态度让英国人有些焦急，因为还有一件大事他们想征得朱永兴的同意。如今朱永兴却不开口，他们却是拖不得。

“听闻殿下召见了琉球来使，不知琉球那边——”哈瑞耐不住性子，开口试探着问道。

“琉球乃我大明藩属。却为倭国萨摩藩所侵略勒索，孤王有意出兵驱逐。尽藩主国之责任。此为机密，孤暂不问你们从何而知，但要提醒你们，切勿外传。否则——”朱永兴淡淡地，却带着威严的表情说道。

1372年，明太祖朱元璋给琉球的中山王察度下达诏谕后。琉球的北山、中山、南山三王遂开始向明政府朝贡。从此琉球成为明国的藩属。1392年----明太祖有见于琉球对于来华使节海上航行的困难，特赐闽人善于造船航海的技术者三十六姓人家移居琉球。这一点是后来促进琉球对海外贸易的关键。

闽人三十六姓中包括“知书者，授大夫长史，以为朝贡之司；习航海者，授通事。总为指南之备”。可知他们不仅是善于操舟者，且担任通译和其他与朝贡有关的事务。他们在琉球定居以后，便成为代表中国长期协助琉球，增进中琉关系的一群优秀人员。

在1400年至1550年，琉球进入黄金时代，高度发达的商业，与内地、朝鲜、东南亚和日本进行贸易。

1609年（万历三十七年），邻近琉球王国的鹿儿岛萨摩藩藩主岛津家久派遣桦山久高率领三千士兵侵略琉球，将之划入岛津家版图。

1616年(万历四十四年)，长崎代官村山等安奉德川家康之命，由他的儿子村山秋安率船十三艘，动员二、三千人侵略台湾，这是日本首次大规模的对台用兵。但是，日本的行动被琉球王尚宁侦知，在国家残破的情况下，依然不忘“遣使以闻”，通报中国防备日本侵略。可见琉球国王仍然效忠于中央政府。

1632年，琉球在被萨摩所占岛屿建立馆舍，两国同时派官员管理来往贸易和收税。此后琉球王国沦为萨摩藩的傀儡政权，同时向表面上的中央政权和实质上的萨摩藩称臣，在官方的朝贡贸易收入后，再被实际宗主萨摩藩剥削一次，

著名爱国诗人闻一多写作了《七子之歌》，将被帝国主义列强强占去的澳门、香港、台湾、威海卫（今山东威海市）、广州湾（今广东湛江市）、九龙、旅顺大连七地，比作离开了母亲怀抱的七个儿子，哭诉着被强盗欺侮蹂躏的痛苦。

而在“台湾”一节里他写到了琉球：

“我们是东海捧出的珍珠一串，

琉球是我的群弟，我就是台湾。

我胸中还氤氲着郑氏的英魂，

精忠的赤血点染了我的家传。

母亲，酷炎的夏日要晒死我了，

赐我个号令，我还能背城一战。

母亲！我要回来，母亲！。”

无论是从记忆中固有的强烈的仇日情绪，还是从现实的考虑，朱永兴都断然不会坐视琉球被倭国侵略的事实。所以，打通出海口，他便有意通过正式、非正式的使者向琉球王室传递这样的信息，并且逐渐加大从琉球进口硝磺的数量。

琉球是个小而弱的国家，换句话说，他只能是随波逐流，处处恭顺。对于南明政府的信息试探，起初是没有积极回应的。毕竟明清战争的结果似乎已经不可更改，琉球王也于1654年遣使臣到清朝请求册封，并被清顺治帝封为琉球王。

但随着明军的不断胜利，琉球王室的态度也逐渐发生了变化。开始通过商人关注南明政府的崛起。毕竟清朝只满足于朝贡的虚荣，根本没有尽藩主国责任的能力和意思。最后，琉球尚质王终于秘密派出了使者，请求南明出兵，驱逐倭国萨摩藩兵，结束琉球被侵略、当傀儡的历史。

琉球盛产硫磺、硝石。对于明军来说，是十分重要的原料来源。而萨摩藩的军力，显然并不需要主力大军出动便可击败。而在琉球立足，无疑又能够开拓并保证东亚商路的畅通。

这一点，朱永兴看到了，英国人也看到了，所以才急着求见，希望能搭上顺风车，将商业的触角伸向东亚。琉球与萨摩藩最近。而该藩也是幕府宣布锁国以后，唯一能以此变相方式获得国际贸易收入的私藩。也就是说，通过琉球，很有可能打破郑氏独家与倭国商贸的局面。

而琉球派出的是秘密使者，英国人竟然获悉，自然是朱永兴派人有意透露的。无他，想借机从英国佬手中得到更多的好处而已。

果然，英国佬被朱永兴欲擒故纵的手段搞晕了。很急切地表示愿意出兵助战，愿意给大明更多的帮助。商业上的优惠也可以谈。而朱永兴绕了一圈之后，算是勉勉强强答应了英国人的要求。

其实朱永兴不怕英国人不作出让步，帮助琉球并不是一件很困难的事情，凭借明军的实力，完全可以独力完成。而得到这样两全其美的结果，才令他感到满意。

当然。出兵琉球不是现在的事情，朱永兴给琉球秘使的答复也留出了余地，一年之内，明军将会出动。在这段时间内，琉球要做的便是忍辱负重。并为明军提供最大量的硝磺。

外人或许不知道南明崛起的真正原因，赞叹、惊诧、钦佩、不解……其实在朱永兴看来，也很简单，那便是将各种有利的力量不分大小，统合起来，并发挥出最大的作用。但在那个时代，也只有他具有这样的眼光，具有这样的思维，具有这样的知识，能在纷繁复杂的内外形势变化中，巧妙地捕捉到机会。

而在内部人的眼中，朱永兴则是“天降圣人”般的存在，由起初的半信半疑，到现