宋乔安知道这张老大平时是个老实人，有时候吃些亏也不吭声。刘氏再是泼辣，毕竟也是个女人，他一个大男人和一个女人打起来，定是这刘氏说了什么特别难听的话，才让他忍不住动手。

　　“张大叔，您就直说吧！她那张嘴，什么难听的话说不出来！”

　　“唉……”张老大想起来还有些愤怒，“那个泼妇，竟胡乱造谣我与宋大嫂……有……嗨……我气不过，就找她理论，她还振振有词，拿水泼我，我一时忍不住，便同她打起来！你瞧！”

　　张大叔掀起袖子，“这都是那泼妇咬的！”

　　宋乔安一看，好几个新鲜的牙印，刚刚结疤。这张老大急于出来找活干，恐怕也是不想留在村子里继续遭人话柄。

　　“看来，你也没讨到什么便宜！”宋乔安淡淡笑笑，手却扣着那桌沿的一角，生生扣掉了漆。

　　“唉……那泼妇真是不要脸，仗着是女人，直拿……拿那胸脯上来顶，我哪里还的了手！虽说人人都知道她胡说，可听着刺耳。索性我便来了锦州，她也找不着由头再胡诌了！”

　　“嗯……这样也好！张大叔，快吃吧！面都凉了！”说罢，宋乔安起身往后院去。

　　不多时，易枫牵着驴子扛着大包小包进入后院，宋应帮忙着卸货，宋乔安将他叫进来，拿出一袋银子。

　　“我听说很多学子会给考官见面礼，这银子你拿去！”

　　宋应接过一看，足有二十几两，赶紧放回柜台上，好像是坨红炭一般烫手。

　　“掌柜的！这我不能要！”

　　宋乔安劝道：“拿着吧！这是你应得的！况且，你若想和郡主在一起，就一定要出人头地！”

　　宋应低头沉思许久，抬起头勉强笑道：“多谢掌柜的好意！宋应只想凭真才实学考取功名！郡主身份尊贵，宋应只不过一个落魄学子，自知配不上，也不敢肖想！掌柜的，你就别为我的事操心了！后院还有些活计，我先下去了！”

　　宋乔安将钱袋收回来，看着宋应有些落寞的背影，长叹口气。

　　下午，宋乔安去人力市场准备雇两个伙计。

　　虽说是人力市场，可与那牲口市场并没有什么区别，甚至一个十几岁的小姑娘，卖的钱还不如一头牛。

　　如今世道艰难，北方时有战争，朝廷各种名目征税用作军需，再加上各地官府恶霸横征暴敛，老百姓日子过的越来越艰难。孩子多的人家实在养不起，只得卖儿卖女，期许有条活路。

　　宋乔安原以为穿越过来的是个太平盛世，现在看来，这大玄朝已是强弩之末，百姓的日子只怕是越来越艰难。

　　这时，一个约莫十二三岁，一身破衣烂衫的小女孩拉住她，“姐姐，你家里是不是要买丫头，你把我买了吧！我少吃多干活，不要工钱！姐姐，你就买了我吧！”

　　宋乔安看着眼前这个丫头一脸脏污，那乱糟糟的头发上插着稻草，满是泥污的手瞬间就在她的衣服上留下一片污迹。

　　那小女孩似乎意识到自己闯了祸，忙将手拿开，害怕的瑟瑟发抖，“姐姐，对……对不起，我不是故意的！”

　　宋乔安心里有些难受，蹲下来问道：“你叫什么名字？十几了？”

　　“我叫丫儿，今年十四了！”

　　十五？只比她小两岁！

　　宋乔安看着这个瘦弱又矮小的女孩，眼眶微红。

　　“你家人呢？”

　　“爹爹死的早，娘生了重病，前些日子也走了！”

　　小姑娘说着泪流满面，用手一擦泪，脸上便留下一道痕迹。

　　“姐姐，你别看我身板小，我可有力了！什么脏活累活都能干！”

　　她扭头看了看旁边那些打扮的干干净净的小丫头，“便是……便是让我做个小妾，我也愿意！前些天，旁边的一个大姐姐便去了大户人家做小妾，说每天都有肉吃！我们都羡慕她！可是，他们要的是长得干净好看的女孩子，我这样的，他们看不上！”

　　宋乔安看了看旁边那些待价而沽的小女孩，虽然穿的也是旧衣，可经过剪裁，将那还未发育完全的少女身体勒出来一些曲线，期待这样能被大户人家看上，若是能做个妾室，便是求之不得！

　　她皱了皱眉，看着眼前的小女孩更是心疼，这样小的姑娘，声音都还带着稚气，哪里知道小妾是什么？

　　也亏得她脏的像个乞丐，不然被人强拉去卖与那些青楼妓馆也未可知。

　　“丫儿，你跟我走吧！”宋乔安拉起她的手。

　　“姐姐，你真的肯买我？”小姑娘还不敢相信一般。

　　宋乔安点点头。

　　那叫丫儿的小丫头激动地扑通跪下来，哭着说道：“姐姐，你这样心善，救救我的弟弟吧！大夫说弟弟的病要十两银子才能治好，我知道我卖不了十两，可只要姐姐能救弟弟，要丫儿做什么都愿意！”

　　“你弟弟？”宋乔安赶紧扶她起来，“他在哪？”

　　“姐姐跟我来！”丫儿带着宋乔安来到不远处的矮墙边，只见那地上铺着一张破烂的草席，上面躺着个同样瘦弱的少年，头顶用几张破布支起来勉强遮挡烈阳。

　　这样热的天，那少年竟还盖着一张破被，皱着眉，不时呻吟一声，显得很痛苦。

　　宋乔安蹲下身摸了摸他的额头，好烫！显然这孩子是染了风寒。而且看起来拖了许久了。

　　宋乔安赶紧叫来一辆驴车，将孩子送去了医馆。

　　大夫把了脉，神情严肃，“这孩子本不是什么大病，可久病未医，又水米未进，就剩一口气吊着了！难救啊！”

　　丫儿一听