刚从范家出来，正好遇到穆林迎头过来。

　　“大哥？”

　　“二弟，去碧桃家的人回来了。正如我们猜测的那样，药材数目不对，正好少了一样‘草乌’。”照穆林的想法，接下来就要严审碧桃。

　　穆清彦道：“我把查到的事情都告诉了范立轩。”

　　“你跟他谈过了？”穆林对范立轩印象不好。

　　“对。碧桃那边也谈过，从碧桃的反应上，我推测碧桃是知道药材缺失的，且很可能推断出是佘氏偷走的。那么，佘氏想做什么，根本不必猜。”

　　穆林顿时皱眉：“这碧桃……”

　　“碧桃讲了一件事，在药材丢失半个月前，佘氏和范立轩有过争吵。我看碧桃提起这件事，语气不大对，似对佘氏有所怨怼。我猜着，佘氏必然做了什么，令碧桃生恨，这才在半个月后发现药材数目不对，却不做声。”没法讲回溯的事，穆清彦只有略微撒点儿谎。

　　穆林脑子转的挺快，马上就猜到了：“难不成佘氏又提了碧桃收房的事，碧桃不愿意，却不敢违逆？”

　　遇到的事多了，也知道有些丫鬟想做“人上人”，有些却愿意朝外聘，各人志向不同，兴许碧桃就是那个另有志向的呢。若真如此，佘氏执意要碧桃给范立轩做妾，碧桃自然会生恨。

　　“二弟，若佘氏是服毒自尽，那这场火是怎么回事？再者，服毒是我们推测，仵作尚未验尸……”

　　“验尸的事，大哥你回去请示一下卢县尉吧。至于这场火，已确定村中并无外人来过，村中也无人与佘氏结仇，范老爹等人当夜都不曾听到异响，基本可以排除有人纵火。要么是佘氏自己放火，要么是意外失火，鉴于佘氏可能服毒，火应该只是意外。”说着，又道：“我记得仵作验毒，先验口中之毒，再破腹严胃中之毒，若担心范家人反对，不如只做前一项，再跟碧桃的证词相对证，基本就能定性。”

　　穆林也觉得有理：“暂时这么办吧。”

　　案件真相已出，但却不能令人欣喜。

　　佘氏是如何死的，其实并不复杂，早早便有猜测，可导致她死亡的原因，乃至围绕在她身边的几个人，各个别有心思，谁都无意害她性命，但所作所为却促使她步入死亡。

　　穆清彦返回了凤临，没有继续参与案子的收尾。

　　碧桃的秘密、范立轩的秘密都已勘破，而佘氏的秘密也有猜测，其中真假他不打算特意去追查。人已死，便是查出来又如何？倒不如不知道，保留一个清白好名声，否则若衙门里谁的嘴不严实，漏了出来，不提死去的佘氏，其留下的两个年幼女儿将来如何生活。

　　转眼，到了佘氏出殡日。

　　不少亲友相邻都来送祭烧纸，孙茂哲等友人自然也来了。

　　这些人坐在一起，正说话间，有人惊疑：“快看，那是裘家的马车吧？”

　　众人望去，果然见范家院外停了一辆马车，车夫很是眼熟，正是给裘至昊赶车的。早前众人也谈论过裘至昊，范家出事，裘至昊一直没出现，后来得知裘至昊不在府城，倒是今日送殡出现，也在情理之中。

　　孙茂哲知道的多些，搜寻一番，正好看见裘至昊与范立轩一起离开。

　　看两人离开的方向，是往屋后去了，那里种着竹子，也没宾客，很是清净。显然两人是有话要说。

　　不知为何，孙茂哲觉得不大妥当，就似会出什么事一样。

　　过了一会儿，两人还未出来，已有人在寻找，毕竟范立轩是亡人夫，要招待宾客的。孙茂哲知晓那二人隐秘的关系，为防二人私下谈什么忌讳的话题，便没告知他人，寻个托辞自己去寻找。

　　刚到屋后，便听到一声闷哼，有点像是裘至昊，但竹子遮掩了，看不到。

　　孙茂哲又走近几步，绕开竹子，终于看到那两人。可眼前的清净大大出乎意料之外，孙茂哲心头一跳：“立轩兄！”

　　此刻裘至昊被范立轩压在地上，范立轩手中拿着匕首贴在其心口，面色涨红，神情激动。裘至昊抓着范立轩的一只手，满头冷汗，神色痛苦，却并没有大力挣扎。

　　刀上有血！

　　孙茂哲这才发现，裘至昊腰侧受了伤，他穿着一身青衫，已被鲜血晕染出一团。离得近了，方闻到散发出的血气。

　　“立轩兄！你这是干什么！快松手！”孙茂哲不明白是怎么回事，但却清楚不能让范立轩杀人，否则身陷囹圄，前途尽毁，其两个年幼女儿也将无所依靠。

　　范立轩盯着裘至昊，终于松开匕首，跌坐在地上抱头痛哭。

　　裘至昊看向孙茂哲：“劳烦去找身边的书墨，只说我弄脏了衣裳，另取一件衣裳过来更换。”

　　孙茂哲有些踌躇，怕这二人又闹起来。

　　“没事，你只管去吧。”裘至昊尽管被刺了一刀，但神色平和，并未有丝毫怨恨。

　　考虑到这二人之间的牵扯，孙茂哲道：“今日是范娘子出殡，立轩兄是一时悲痛迷心，裘大少爷多见谅。”

　　裘至昊微微点头：“立轩不是有心，伤口不深，没伤着筋骨，养几日就好。”

　　言外之意，不会放在心上。

　　待孙茂哲离开，裘至昊才撑着坐起来，靠在竹子上。

　　“你想杀了我吗？立轩。”

　　“你我相识在先，她才是后来者！我们说好的，就算娶亲，你我情意不变。你却因为她，要跟我了断，你说是为了孩子，说是怕被人知道……我明白，你年纪轻轻已是秀才功名，前程可期，我不能阻碍你。别的我都可以不计较，唯有一点，