遭遇了和樵夫老吴类似、甚至更严重的问题：听到声音（辐射或精神影响？）、产生幻觉（红眼之人）、生病（发热谵语，可能是急性放射病或其他未知疾病）。

而那句“勿近西坳深处，勿听地底之声，勿拾赤色之石”，几乎是血泪的警告。

西坳——应该就是龙脊坳的核心区域。

地底之声——很可能就是他在一线天感受到的那种低频脉动。

赤色之石——就是“赤炎石”。

林霄从怀中取出那截用破布包裹的“赤炎石”碎块。暗红色的表面在窝棚昏暗的光线下，似乎真的泛着一层极其微弱的、暗哑的光泽。他将其握在手中，仔细感受。

没有发热，没有明显的放射性灼烧感（如果有高剂量辐射，他早该出现症状了）。但当他静下心来，将石块贴近耳边时……

嗡……

极其轻微的、如同耳鸣般的低频声响，似乎真的从石块内部传来。不，更准确地说，是石块在某种环境中产生了共振，放大了那种从地底深处传来的脉动频率！

林霄猛地将石块拿开，那种微弱的嗡鸣声消失了。

他脸色凝重。这块“赤炎石”，不仅能发光，能导致接触者精神异常，甚至还能与地底的某种能量场或振动频率产生共振！这绝不是什么普通的放射性矿物，它的物理性质已经超出了常识范围。

难怪“烛龙”会如此痴迷，不惜耗费数十年、牺牲无数人命也要获取和研究这种东西。它所蕴含的能量和可能性，恐怕远比林霄想象的更加危险和……诱人。

他将石块重新包好，塞回内袋。然后，他开始在窝棚里寻找其他可能有用的东西。

在火塘边缘的碎石下，他的手指触到了一个硬物。

他扒开碎石，发现那是一个生锈的铁皮盒子，大小和之前在废弃石屋找到的那个类似，但锈蚀得更严重。盒子没有锁，他用刺刀撬开已经锈死的盒盖。

里面没有矿石，也没有图纸。

只有三枚身份标识牌。

不是军用的狗牌，而是类似工厂或勘探队使用的金属工牌。牌子上有编号、姓名和所属单位模糊的印字：

“勘探七队，李国栋，编号047”

“勘探七队，王援朝，编号051”

“勘探七队，赵建军，编号039”

单位名称的位置被刻意磨损过，但隐约能看到“资源”、“研究所”等残留字样。而真正让林霄瞳孔收缩的，是每枚工牌的背面。

那里刻着一个小小的、粗糙的图案：

一条简化的龙形，龙口处有一个点，仿佛在吞吐火焰。

与他手中存储设备上的龙形符号风格不同，比前哨站人员臂章上的图案更简陋，但毫无疑问——这是“烛龙”的早期标识！

“勘探七队”是“烛龙”项目的前身或下属单位！这些几十年前的勘探人员，是“烛龙”的早期成员！

而他们死在了这里。不是意外，不是疾病，而是因为接触了“烛龙”自己寻找的东西，遭到了反噬。工牌被刻意留下，或许是最后幸存者的某种警示，或许只是仓皇撤离时的遗落。

林霄将三枚工牌收起。这是重要的证据，证明“烛龙”在几十年前就已经在此活动，并且造成了人员伤亡。

他又在窝棚里搜索了一遍，确认没有其他有价值的东西后，退了出来。

此时已是下午三点左右。阳光西斜，石林的影子被拉长。林霄找了个相对隐蔽又能观察到龙颈道入口和前哨站方向的岩缝，坐下来休整。

他需要进食，但食物已经耗尽。他只能嚼几片有轻微水分和纤维的树皮（某些树的内皮在紧急情况下可以食用），喝几口水，勉强压制饥饿感。

体力在持续下降。伤口虽然不再流血，但疼痛和炎症正在消耗他本就所剩无几的能量储备。他知道，自己必须尽快做出决定——是继续深入龙脊坳，还是想办法离开这片区域，寻找补给和救援。

前往龙脊坳深处，可能找到“烛龙”的核心秘密，但也可能遭遇更诡异的危险和更强力的守卫。离开，则意味着放弃近在咫尺的真相，而且外面的追兵可能已经布下天罗地网。

就在他权衡时，一阵引擎的轰鸣声从哑口方向传来。

林霄立刻伏低身体，透过岩缝望去。

前哨站的那辆越野车启动了！它驶出伪装网覆盖的区域，沿着一条勉强可见的土路，朝着哑口下方、也就是林霄来时的方向驶去！

车上只有一个人，驾驶员。副驾驶和后座都空着。

前哨站里应该还留至少一个人。

这是个机会吗？林霄脑中飞快转动。如果前哨站只剩下一个人，而且车辆离开，意味着站内的通讯和监视能力会减弱。或许，他可以趁机……

但他的计划被另一个突然出现的情况打断了。

在越野车驶离的同时，从哑口另一侧的山路上，出现了另外一群人。

大约六到七人，穿着与清晨追杀林霄的那些“黑龙”成员类似的深色作战服，但没有戴防毒面具。他们呈战斗队形，小心翼翼地沿着山路向哑口方向推进。领头的人手里也拿着探测设备。

是另一组追兵！他们竟然也摸到了这里！看方向，他们应该也是从其他路线追踪而至，现在正逼近哑口——以及扼守哑口的前哨站！

林霄的心脏狂跳起来。三方势力——他自己、“烛龙”前哨站、以及“黑龙”追兵——即将在这个狭窄的哑口区域发生碰撞！

越野车上的“烛龙”成员显然也发现了这群不速之客。车辆在距离哑口约两百米处刹停，驾驶员似乎在对车内通讯设备说着什