于冰冷水泥站台，鲜血瞬染红地面。

“死了几个？”吴宸轩问，若问与己无关小事。

“回……回陛下……现场工匠三人，护卫两人……恐……恐已无救……重伤者……七人……”刘老五声音带哭腔与绝望。

“原因？”

“初……初步判断……是……是气缸内压失控……密封崩裂……或是……或是油气混合比例有误……引……引发爆燃……”刘老五语无伦次，巨大打击让他几无法思考。

吴宸轩沉默片刻。

寒风卷烟尘血腥味掠过站台。

远处，伤者惨嚎与医官呼喊隐约传来。

“传旨。”吴宸轩终开口，声音如金铁交鸣，斩钉截铁不容置疑。

“工部、格物院所有参与‘铁龙’项目之官员、大匠，罚俸一年！刘老五，革去工部员外郎衔，留任格物院戴罪立功！”

“所有伤亡工匠、兵士，按阵亡将士例，三倍抚恤！其子侄，优先录入新式学堂！”

“着内库再拨专银五十万两！调拨死囚营精壮苦役五百人，归格物院调用，专司‘铁龙’后续试车！”

“命太医院陈实功率精干医官入驻格物院试车场，专设医棚！凡参与试车之工匠、机师、苦役，负伤者全力救治，致残者厚养终身！然，”他话锋陡然转厉，目光如刀扫过众人，“凡因懈怠、疏忽、畏死而致试车失败者，无论工匠苦役，立斩！其所属主管，连坐！”

“朕，只要结果！三个月！三月内，‘铁龙’必须驯服！朕要见它拖着千吨货物，以今日之速安稳跑完京师至天津全程！若再出今日之事……”吴宸轩未再说，但那冰寒刺骨目光，已令所有跪伏之人如坠冰窟，血液几欲冻结。

“臣……领旨！”工部尚书与刘老五等人以头抢地，声颤却不敢有丝毫迟疑。

他们明白，此非商量，乃最后通牒。

是以更多银钱、资源乃至……更多人命，去填平通往成功的血火之路。

吴宸轩最后看了一眼那仍在燃烧冒烟的残骸，转身大步离开站台。

黑色狐裘大氅于寒风中翻卷，背影决绝冷酷。

铁龙之咆哮与哀鸣，工匠之鲜血与哀嚎，皆只是帝国前进路上必然代价。

他要的，是那最终驯服的钢铁洪流，碾碎一切阻碍，将帝国意志延伸至目光所及每一角落。