冬日的阳光带着几分慵懒，斜斜照射在京师南郊新辟的巨大场坪上。

此地无农田屋舍，唯有两条闪烁冷硬金属光泽的平行铁轨，如巨龙脊骨笔直伸向天津卫方向。

铁轨旁，一座新式水泥站台上人头攒动，气氛肃穆中带着难以抑制的紧张与期待。

站台中央，吴宸轩一身玄色常服外罩墨狐皮大氅，负手而立。

身旁是首席谋士方光琛、工部尚书及格物院一众大匠，为首者正是因造船与机械屡立奇功、被破格授予工部员外郎衔的刘老五。

众人目光皆聚焦于站台前方，那静静匍匐于铁轨上的钢铁巨兽。

此兽长约三丈，通体黝黑，造型与传统蒸汽机车迥异。

它无高耸烟囱与巨大驱动轮连杆，代之以更紧凑流线之车身。

车头部位，一粗大圆柱形气缸为厚重铸铁外壳包裹，数根粗壮铜管与阀门盘绕其上，连接下方复杂齿轮传动系统。

此正是格物院呕心沥血数年，依吴宸轩“实用优先、不惜工本”之严令，结合部分欧陆技术思路，投入海量资源反复试错，方勉强定型之内燃机车原型——“铁龙一号”。

“陛下，各部检查完毕，油料加注充足，气缸已预热。”刘老五声音激动中带着难以掩饰的沙哑，眼窝深陷，显是为这“铁龙”耗尽了心血。

身后，十余名同样满脸油污、神情紧张的工匠与司炉（现称“机师”）严阵以待。

吴宸轩微微颔首，目光锐利如鹰：“开始。”

“遵旨！”刘老五深吸一口气，转身对机车方向用尽全力嘶吼：“点火！启动！”

一名机师猛扳沉重黄铜阀门。

嗤——！

高压气体喷出的尖啸刺破空气。

另一名机师则奋力摇动巨大曲柄。

随着一阵沉闷有力、如巨兽心脏搏动般的“突突”声响起，气缸内混合油气被点燃！

剧烈爆燃推动活塞，经复杂曲轴连杆，将狂暴力量传至车轮！

钢铁巨兽身躯猛颤，排气管喷出浓重刺鼻油味的黑烟。

“动了！动了！”站台边缘警戒士兵与远处获准围观的低级官吏中，爆出压抑惊呼。

在众人屏息凝神的注视下，“铁龙一号”庞大的钢铁身躯伴持续不断、节奏渐快的“突突”轰鸣与滚滚黑烟，开始缓缓前移！

初时甚慢，沉重车轮碾过崭新铁轨，发出有节奏的“哐当”声。

然其速度正以肉眼可见之势提升！

十丈、五十丈、百丈……黑色车头牵引后方三节同样钢铁硬木所制试验车厢，如挣脱束缚的洪荒巨兽，于笔直铁轨上加速奔驰！

凛冽寒风被蛮横劈开，发出呜呜呼啸。

站台上众人甚至能感脚下传来轻微震动！

“成了！陛下！成了！”工部尚书激动得老脸通红，几欲手舞足蹈。

方光琛眼中亦闪过惊叹，此钢铁造物之力，远超骡马舟楫！

刘老五紧握双拳，指甲几掐入肉，死死盯着越来越快的机车，口中喃喃计算：“时速……已过三十里……三十五里……四十里！”此速已远超最佳四马快车！

且势头仍在提升！

吴宸轩脸上终于现出一丝清晰笑意，带着满意与野心。

这咆哮铁龙，正是他所构帝国筋骨延伸之象征！

它将彻底改变后勤、兵力投送乃至整个帝国格局！

然，就在“铁龙一号”奔驰出约三里，速度提至近五十里每时，即将达此次试车预定最高速之瞬——

轰！！！！

一声震耳欲聋、绝非正常运行之恐怖爆响，如惊雷于旷野炸开！

只见机车中段，那粗大气缸部位猛喷出一大团炽热白汽与橘红火焰！

紧接着，坚固铸铁外壳如纸糊般撕裂，大小金属碎片伴灼热高压蒸汽与燃烧油料，如致命霰弹向四面八方狂喷！

距机车较近的数名负责观察记录工匠及两名护卫士兵，惨呼未及发出，瞬为狂暴金属风暴撕碎掀飞！

残肢断臂与滚烫零件混着血雨，泼洒于冰冷铁轨路基之上！

铁龙一号如遭巨锤击颅之猛兽，发出一连串令人牙酸的金属扭曲断裂呻吟，庞大车身在巨大惯性下猛向前栽，随即在刺耳摩擦声中剧烈左右摇摆扭动，终伴惊天动地巨响，轰然侧翻出轨！

沉重车身与后厢狠砸地面，激起漫天尘土！

浓烟、烈火、蒸汽瞬将翻倒机车残骸吞噬！

“不——！”刘老五目眦欲裂，发出撕心裂肺惨嚎，不顾一切欲前冲，却被身边护卫死死拉住。

站台上一片死寂。

方才激动欢呼被瞬冻结，只余粗重喘息与压抑不住的惊恐抽气。

浓烈血腥与焦糊味随风飘来，令人作呕。

吴宸轩面上笑容早已消失无踪，代之以一片冰封森寒。

他死死盯着远处那团燃烧翻滚浓烟与扭曲钢铁残骸，眼神锐利如欲穿透火焰，看清每一失败细节。

他看到了速度，看到了力量，更看到了此力失控时带来的恐怖毁灭！

“救人！”方光琛最先反应，厉声下令。

早已待命太医院医官与担架队，在士兵护卫下冒浓烟与可能再爆之险，拼命冲向事故现场。

工部尚书面如死灰，噗通跪倒，浑身筛糠般抖：“臣……臣死罪！臣督造不力……”

吴宸轩未看他，亦未看那些正被从残骸血泊中抬出的残缺伤员与尸体。

其目光缓缓扫过身边脸色惨白、惊魂未定的格物院大匠们，最终定格于因极度痛苦自责而几近崩溃的刘老五身上。

“刘老五。”吴宸轩声音平静得可怕，无丝毫怒意，却令所有人感到彻骨寒意。

“罪……罪臣在！”刘老五挣脱护卫扑倒在地，额头重重磕