因着这一年太后中风，前朝贪污一案未结，果然没人提起选秀一事。

　　迟春也跟着松了一口气，她觑了眼四周，殿内只有她和娘娘二人，她低声：“娘娘离那个位置只有一步之遥，哪怕只有一年缓冲也是好的。”

　　谁说不是呢。

　　褚青绾不欲谈论此事，她正坐在梳妆台前，迟春替她挑选着发簪，弄秋从外殿进来，她一脸兴奋，抑制住情绪，勉强稳重道：“娘娘，各宫妃嫔都到了。”

　　当初的周贵妃暂理六宫，各宫妃嫔每日都要到朝和宫请安，如今她代行皇后之权，按理说，其余妃嫔自然也是要来昭阳宫给她请安的，只是之前她有孕在身，才一直没提此事。

　　满宫妃嫔也是乖觉，她昨日才出了月子，今日众人就麻利地来了昭阳宫。

　　褚青绾今日穿了身胭脂色的云织锦缎裙，裙摆上坠着的满是殷红腊梅，细眉不描而黛，迟春替她簪上步摇，细碎的翡翠愈发衬得她姿容姣姣，迟春说：“这步摇是皇上昨日才送来的，刚好配娘娘这身衣裳。”

　　珊瑚红的镂空飞凤金步摇，凡是沾了一个凤字，哪是张扬二字能轻易概括的。

　　褚青绾大大方方地戴上，她对着铜镜左右照了照，蓦然轻笑了声。

　　凭她如今身份，早已不需要韬光养晦。

　　褚青绾抬手抚了抚步摇，细腻的指尖一抚而过，她轻而缓地勾唇：“走吧，不要叫她们等久了。”

　　迟春立即抬起手臂，扶住了她的一只手，她也笑着：“娘娘脚下慢点。”

　　往日前往朝和宫请安时，迟春总是留守昭阳殿内，而如今，请安再现，她却是不需要踏出宫门，也能尽览请安时的情景。

　　外殿，众位妃嫔已经等了片刻，没人敢催促，也没人敢露出着急不耐的神色。

　　宫人不卑不亢地奉上茶水，宋妃依旧坐在下首的第一个位置，她端起杯盏抿了一口，瞬间尝出这是今年新上贡的碧螺春。

　　皇上疼瑾贵妃，即使她孕期不能饮茶，这上等的好茶叶也是一个劲地往昭阳宫送。

　　也就造成了仅仅是昭阳宫的待客之物，都要抵得过其余人宫中最好的东西。

　　偏心二字早不需要言明，细微之处已经尽显。

　　卢美人也在殿内，今年年宴时，她又晋了位份，她一年都见不到胥砚恒两次，但每次封赏后宫都有她的份，是何原因，众人都心知肚明。

　　说不清是嫉妒还是酸涩。

　　但众人也是无奈，谁叫她们没有卢美人有先见之明，早早地投靠了瑾贵妃。

　　宫人端着茶水走到卢美人跟前，脸上带着笑：“娘娘说卢美人爱喝君山银针，早早就吩咐了奴婢们给卢美人备着了。”

　　众人视线瞬间投射而来，卢美人脸上笑意越发盛了，她赧然道：“娘娘日理万机，怎好叫娘娘为了嫔妾这等小事费心。”

　　“哪里就算是费心了。”

　　有声音从内殿传来，众人立即转过头去，二重帘被从里面掀开，来人走了出来，暖阳似也有偏爱，格外地眷顾她，落在她脸上的暖意都仿佛透着姣色，她轻浅笑着，便已然是让满殿生辉。

　　众人一顿，慢了半拍，才忙不迭地恭敬站起来，又齐然福身，声音悠长传来：“给瑾贵妃请安，娘娘万福。”

　　褚青绾被扶着坐在位置上，她没叫众人等待，笑着应声：“起来吧，是本宫晚了，叫你们久等。”

　　宋妃入座，她低垂着头：“娘娘言重，臣妾们未曾久等。”

　　卢美人也掩住唇，偷笑：“娘娘再晚些出来才好呢，您这小厨房做的糕点便是御膳房也比不上，嫔妾正盼着一饱口福呢。”

　　褚青绾抬手隔空轻点她，笑骂道：“你啊，莫不是谁亏待你了不成，竟是叫你馋成这样。”

　　褚青绾又转头吩咐迟春：“还不交代下去，等卢美人走时，让宫人给她备上糕点带着，否则，她非是要赖下不成。”

　　其余妃嫔也纷纷接话，多是不动声色地奉承之语，一时间，满殿欢声笑语，竟是没有一点不合之象。

　　宋妃将这一幕尽收眼底，她抿着茶水，蓦然觉得没滋味起来。

　　当年周贵妃掌权时，宫中岂有这番现象？

　　没有的。

　　胥砚恒压根没有让周贵妃一家独大的心思，硬是捧出淑妃和其针锋相对，更不用说当时宫中还有何修容、太后等人蠢蠢欲动，便是容婕妤也是褚青绾入宫前才失宠不久。

　　彼时，宫中也称得上是百花齐放，说话的人多了，自然会有不一样的声音。

　　宋妃细数如今宫中的妃嫔，竟是连一个能和瑾贵妃打擂台的人都没有，人人都安分守己，便是没了浑水摸鱼的机会。

　　褚青绾稍偏头，余光在宋妃身上一扫而过，她微不可查地掀起唇角。

　　褚青绾抿了口茶叶，须臾，她提了一件事：“太后娘娘病情未愈，身边必然要有侍疾的人选。”

　　众人彼此隐晦地对视了一眼，都安静下来，在心底揣测瑾贵妃提起此话的用意。

　　褚青绾陡然出声：“宋妃。”

　　宋妃握住杯盏的手一紧，她放下杯盏，抬起头，脸上些许迷惘，她忙不迭地应声：“臣妾在。”

　　褚青绾有时候挺佩服宋妃的，这木讷怯懦之态，她竟然能一装就是十来年。

　　褚青绾叹了口气，她说：“小皇子年幼，尚且离不开母妃，太后侍疾一事，本宫只能交给你了。”

　　宋妃不好意思地点头：“替太后侍疾，本就是臣妾分内之事，臣妾自当尽心尽力。”

　　众人都是默不作声，新官上任三把火，如今这