等曹秀秀跟着东家回来, 才知道发生了这样的事。

　　虽然东家什么都没有说，但是曹秀秀不能当做什么都没有发生过。这一次是刚好被拦回去了，若下一次再来, 就不知道会不会给东家造成损失了。就算是没有造成损失，曹秀秀也不愿意给东家添麻烦。

　　她决定要回去一次。

　　李东家担心她的安全, 还花了银子打点，又送了几匹时兴的料子给刘知县的夫人, 这才从衙门请到了两个衙役, 跟着曹秀秀一道回家去。

　　李东家觉得这件事，曹秀秀需要自己去解决。所以她就没有插手。

　　曹秀秀接受了李东家的好意，她知道东家是放心不下自己独自回去, 若是回去了却被扣下来了，到时候就麻烦了。

　　曹秀秀将东家的好记在了心里。

　　曹秀秀特意换了一身细棉布衣裳, 才跟着两个衙役，坐在李东家让人匀出来的一辆马车上往她出生的地方赶。她现在都不愿意再称之为家了。

　　距离并不算很远，赶了两个时辰的路，也就到了。他们出发得早，到地方的时候还没有到中午, 也是打算今天要赶回去的。

　　曹秀秀坐着马车出现在村口的时候，就引起了人的注意。现在地里的农活基本上都盘得差不多了，中午的时候，太阳比较烈, 村民们就聚在村口的那棵古树下, 说着闲话。

　　这几天这些人最是爱津津乐道的就是曹家的事情。这村里姓曹的人不少，但是能让他们这么议论的，只有曹悯家。

　　曹悯考了多年都考不上秀才，家里的财产被耗空, 这早就成为了别人的笑料，不时就要拿出来说说，大家一起笑一笑。

　　今天曹悯还是没有考上，这似乎并不出人意外，毕竟他不是第一年落榜了。

　　虽然前两次考试的时候曹悯年纪都比较小，现在也不大，但是因为宋氏最喜欢在村里夸海口，时常在别人面前夸她儿子，将她儿子夸得天上有地下无的，引起了不少人的反感，就等着看宋氏的笑话呢。

　　而就在最近，宋氏又闹出了一场大笑话。她聘请了几个闲汉，说是要去城里将她闺女给捉回来。本来现在曹家穷得叮当响，别人都不肯跟着宋氏去的，宋氏见状，就将她女儿在城里如何挣大钱的事情都说了，而且说得很是传神，几个闲汉想着反正在家也是没事，不如就跟着跑这一趟算了，还能挣几个银子。

　　谁知道，这一去，人没有见着也就算了，当时那官府的人还将他们给锁起来了，拉到衙门打了十几个板子。

　　宋氏没有成功地将女儿绑回来，自然也就拿不出约定的钱来。这几个闲汉进了一趟城，挨了打不说，还拿不到钱，当然是气急攻心，跑到曹家去要钱。

　　这宋氏自己都没有拿到钱，又怎么可能肯将家里的余钱拿出来打发人呢，于是就揪着几个人臭骂，说他们没干事，要不是他们耽误，吃白饭，自己早就将女儿给拉回来了。

　　这下也将这几个人激怒了，其中一个男人脾气最是火爆，上前就给了宋氏一个大耳刮子。

　　曹家的当家人最是没有本事，曹家的事情都是宋氏在说了算的。曹当家一见宋氏挨打，没有上前去帮忙，反而是下意识地想要逃跑。但是他被人抓住，曹家两口子被这几个闲汉一顿胖揍，现在都还躺在床上下不来呢。

　　听说那天曹悯也在家，但是他不敢出来，躲在房间里面。

　　曹悯是读书人，就算是他身上没有功名，这些人也还是不敢动的，读书人穷是穷了点，但是地位还是高。

　　曹秀秀站在一旁听了一会儿，这些人才发现了曹秀秀。一开始还没人认出来，等曹秀秀都过去了，才有人反映过来曹秀秀看着很是眼熟。

　　“这个姑娘看着好生眼熟啊！”其中一个妇人感慨道。

　　“是眼熟，我看着都眼熟。是哪家的亲戚吗？瞧这一身穿着，像大户人家的闺女。”

　　其中一个妇人已经将曹秀秀认出来了，她嘴一歪，冷哼道：“大户人家什么啊，这不就是曹跛子家的那个闺女吗？叫秀秀的那个，两年前进城之后就再也没有回来，前不久宋氏不就是说她在城里挣了大钱，想要叫人去将人给弄回来吗？还说什么年纪到了该嫁人了，不久是瞧着秀秀挣了钱，想要将钱占为己有吗？当别人是傻子呢。”

　　“哎呀！你这一说，还真是秀秀！秀秀怎么回来了？瞧瞧去！”

　　几个好事的妇人就跟在后面过来了。

　　曹秀秀身边的两个衙役并没有穿着制服，真是穿着寻常的衣裳。一左一右地跟在曹秀秀身后。来之前知县就已经打过招呼了，要保护好这个小姑娘。

　　曹秀秀也来事，还给这两个衙役买了点心在路上吃。还承诺回去之后就送两个衙役一人一匹布。

　　两人跑这一趟还能收点东西，别提多高兴了。

　　曹秀秀的家在村子的最后面。她一路踩着年久的石头路，到了村尾。

　　远远就能看到她家那个茅草屋了。屋顶上的茅草已经沤坏了，发黑。下雨的时候，家里面四处都在漏水。这割一把茅草来换也不是难事，但是曹家就是从来都没有换过。

　　她爹娘都不是能干的人，若真是能干的人，也不至于要卖女儿了。

　　曹秀秀看了一眼，继续往前走。

　　到了篱笆院墙外面。

　　这篱笆院墙还是当年她去山上砍的竹子来编的。都已经这么多年了，看起来摇摇欲坠。

　　院子里面一片寂静，好像是没有人住一样，连鸡都没有一只。院子里