正月初九。

　　因为陶兴隆坚持, 宋欢也跟着陶青书回县里酒楼帮忙了。

　　二房只留他跟青嘉在家，青嘉一个小孩力气不够，能帮忙的地方有限。为了方便二叔活动, 陶青鱼打算进山找些好木头给他做根拐杖。

　　背着背篓跟麻绳，陶青鱼拿上砍刀往山里走。

　　私山的树动不得一点，深山他小爹爹不让他去, 陶青鱼只能绕去前村那片无主的竹林。

　　竹林边缘有些野生的构树跟桑树，大小正好合适。

　　到了地儿, 他放下东西。找定了树木就开始砍。

　　闷闷的声音在竹林上空缭绕, 又传到外面大路上。

　　没多久, 两辆马车前后往宝瓶村的方向走来。

　　前头一辆马车里，秦竹坐在周令宜旁边。

　　他双眼亮晶晶地看着人，听他有条不紊地给他安排。

　　“到家后，下马车得让我扶。走路适当慢些, 要是他们问起你就笑着别说话。”

　　“你爷爷若训你，只管躲我身后。”

　　“还有，家里若问你不懂的事儿, 你就只管说让他们来问我……”

　　秦竹将话过一遍脑子, 连连点头。

　　得了周令宜一个表扬的捏手, 秦竹脸一红。他害羞地别过头看向窗外。

　　外面是成片的竹林。

　　竹枝摇曳, 沙沙作响。秦竹捂着自己扑通扑通跳个不停的心脏，渐渐咧嘴傻笑。

　　笑着笑着, 又好似听见砍树的声儿。

　　秦竹直觉闪过, 迫不及待撩开帘子。

　　看到熟悉的人, 他眼睛一亮。

　　“小鱼！”

　　陶青鱼砍刀一顿。

　　他擦着额角, 扔下东西就往路边跑。

　　“回来了。”站在小路上，他笑。

　　秦竹双手攀着窗沿, 哪里还记得什么害羞。忙兴奋道：“小鱼，你待会儿回来记得找我玩儿啊！”

　　周令宜看自己被冷落了，直接矮身，挤上秦竹的脸。他招呼：“小鱼老板。”

　　陶青鱼点头：“周大夫。”

　　他不动声色地观察秦竹的脸色，还是那般白里透红的，没瘦也没糙。

　　看他没什么事儿，陶青鱼也不耽搁人。

　　“我知道了，你们先回吧。”

　　马车重新走起来，秦竹还在窗口冲他招手：“小鱼记得来啊！”

　　*

　　回去后陶青鱼加快速度。

　　几根树砍倒，先将枝丫削下来。树枝用麻绳捆在一起放背篓里，拿回去放干之后可以当柴烧。

　　剩下的几根光秃秃的树干并不重，搂上就走。

　　这边刚出竹林，就听秦家那边有鞭炮声响起。

　　陶青鱼看了一眼，加快脚步回家。

　　方雾帮他接下背篓，又递上一杯水道：“刚刚竹哥儿回门来了。”

　　陶青鱼一口将水灌下去。

　　“我看见了。”

　　“小爹爹我换一身衣服去找他。”

　　方雾拉住他，不赞同道：“人家今天回门，你去做什么。”

　　“找竹哥儿什么时候不是找，这会儿就别去了。”

　　陶青鱼想想也是。

　　“那等他走的时候我去跟他说几句话。”

　　“这还差不多。”方雾笑着道。

　　这话刚说完没多久，秦竹就跑来了陶家。

　　陶青鱼坐在院儿里削木头，看小哥儿全梳起来的头发，颇有些别扭。

　　秦竹脸嫩，这身打扮像小孩装大人。

　　他未开口先笑。

　　小哥儿就抱怨着推门进来：“小鱼！不是叫你来找我的吗？”

　　“我小爹爹说你今日是回门，忙。”

　　“我才不忙呢。”秦竹往陶青鱼身边一坐，肩膀抵着他肩膀。

　　安静不了半刻钟，他凑陶青鱼耳边小声道：“你不知道我回来的时候看他们有多好笑。对周令宜跟捧着个宝贝似的，我从没见过他们这样……”

　　能不对他好吗？

　　放秦家人眼里这是以后能用得上的关系。

　　“所以你就心里不平衡，跑出来了？”陶青鱼换个角度问。

　　秦竹戳戳他肩膀，不高兴写在了脸上。

　　“才不是，是家里呆着烦。而且是他让我出来找你玩儿的。”

　　陶青鱼猜猜也知道成婚后，秦家该催什么了。

　　他安抚般摸摸秦竹脑袋，笑着道：“这么说他对你还挺好。”

　　“可不嘛。”秦竹傻乐。

　　好就行。

　　陶青鱼也不用为他这个小傻子多操心。

　　秦竹挪了挪凳子，犯懒似的靠在陶青鱼身上。“我有事儿跟你说。”

　　“说。”陶青鱼重新拿起木头。

　　秦竹就看着陶青鱼嘿嘿笑，像掏洞掏到了人家粮食窝的傻兔子。

　　陶青鱼木着脸道：“好了，你说完了。”

　　“没有！”

　　“方夫子让我们给你带一句话，十五那天想约你在县里见一面！”秦竹一口气飞快说完。

　　他们背后，方雾听了浅浅一笑。他放轻脚步，端着洗菜盆又转回灶屋。

　　“正月十五？”

　　“不然还有哪个十五？”秦竹笑着撞了一下他的肩膀。

　　陶青鱼点头：“我知道了。”

　　无非就是说成亲的事儿，他先前还想着重新约一个时间呢。这是想到一块儿去了。

　　秦竹看他没啥反应，细眉微微隆起。

　　“你不高兴？”

　　“高兴啊。”陶青鱼专心处理木头。

　　“高兴你不笑！”

　　秦竹歪着身子非要盯着他的脸看，陶青鱼捏着他腮帮子肉将人拉开。

　　“我们要商量事儿，你想哪儿去了。”

　　“十五欸！上元节，不该放花灯，看焰火，两个互相爱慕之人交换信物，私定终……唔唔唔！”

　　陶青鱼将捂了他