陶青鱼躲了会儿, 听到前面秦氏族长又重新说话，且几句说完便不再言语。

　　陶青鱼盯着方夫子圆乎的后脑勺，心里疑惑。

　　转性了？

　　陶居安看秦宗立没打算再开口, 慢吞吞站出来道：

　　“还是按照之前里正所言，在村中组建两支巡逻队。一队十人，白日夜间轮流巡逻。”

　　“有愿意的, 速去里正家报名。”

　　两句话，陶居安将今日的事讲完。

　　对比秦宗立, 那是毫不拖泥带水。说完老爷子就撑着伞站一边儿去了。

　　底下议论纷纷。

　　陶青鱼还站在方问黎后头, 他发觉方夫子连后脑勺都比常人优越, 圆得像球。

　　趁着人都在说，陶青鱼手指戳了戳他后腰。

　　方问黎眼神骤变，反手抓住哥儿的手指。

　　陶青鱼嗖的一下抽回手。

　　“做什么？！”

　　方问黎将他从后头拉到旁侧，压下伞面低头凑近道：“我才要问小鱼想做什么？”

　　陶青鱼脑袋后仰, 满脸无辜。

　　他好奇问：“你为什么没挨骂？”

　　方问黎直起身，一本正经道：“因为我现在还不是你们村子里的人。”

　　不是什么？

　　陶青鱼没多想，只听人说散了, 先一步带着方问黎溜走。

　　回到家, 陶青鱼将伞放在屋檐下。

　　方雾问：“说什么了？”

　　陶青鱼道：“要组巡逻队。”

　　陶兴旺进了家门, 问：“爹, 我去不去？”

　　陶有粮跟邹氏一起捡着米筛中混在米粒儿里的小石字儿，闻言抬头道：

　　“去不去都行。先看看那些人还会不会往山里钻。”

　　“欸。”

　　入夜, 山上比山下冷不少。

　　又下来了些人, 听说村里今日又生了事儿, 再心大也不敢家里不留人直接进山了。

　　听秦家那边说人够了, 陶兴旺也没再去。

　　家里还有活计，歇不得。

　　饭菜上桌, 已经是黄昏。

　　方问黎跟周令宜是在陶家吃完饭后才走的。不过走之前也叮嘱了，这几日没要紧事儿就不要上县里。

　　将人送走，陶家人收拾了碗筷，洗漱后就去睡觉。

　　吹灭了烛火，方雾又抓着陶兴永的手跟他说话。

　　掌心的手虽没有动静，但窝在男人肩膀，能感受到他的呼吸他也安心。

　　“今日乱得很，这大白天的，竟然有人进屋就抢。鱼哥儿也跟着跑出去帮忙，吓了我一跳。好在没事。”

　　“从流也来了，你该是听到的，在哥儿屋里教几个小的念书……”他眼中藏着希望，神情安然，嘴角带笑，“以后哥儿的孩子必不会像咱家一样是泥腿子，定能生活富足，从小上学堂。”

　　泥巴稻草糊的墙不隔音，方雾的说话声还是传到了隔壁。

　　陶青鱼睁眼看着屋顶，安静听着。

　　像幼时熟悉的催眠曲调，缓缓的，轻柔地拉得他眼皮摇摇欲坠。

　　屋里漆黑，看不得一丝光亮。

　　迷糊睡着前，他还想着许久没去县里，也不知道如今那边是个什么情况。

　　*

　　此时，县衙。

　　黑云压空，下了一日的雨依旧未有停歇。雨滴打在青砖黛瓦上，似珠帘线断。

　　疾风骤起，如鬼哭狼嚎，呜呜吹得人莫名胆寒。

　　赵绮被关在屋里好些日子，砸也砸了，骂也骂了，始终出不来门。

　　恍惚过了天日子，这会儿陡然听着开锁的声音，她迅速从床上爬起来，背对着门坐着。

　　“小姐，老爷来了。”

　　赵绮不语。

　　赵成鹏的影子落在屋里，像一只巨大的蝙蝠展开了蝠翼。他面覆阴影，看不清表情。

　　“收拾东西，今晚就走。”

　　赵绮还气着，语气极冲道：“去哪儿？姨母家你又不让我去！”

　　没等来人回应，赵绮转身，只看他爹匆匆远去的背影。

　　“天还黑着，你就要赶我走！”叫声混着惊雷，室内突然亮堂一瞬。

　　赵绮脸色煞白。

　　她捂着自己扑通扑通跳个不停的心口，眼神发直。

　　“小、小姐……”小丫鬟被她看得害怕。

　　赵绮轻飘飘道：“进来。”

　　*

　　赵成鹏回到自己屋子。

　　何师爷等在那儿，笑着将一个颇有分量的盒子双手递上。

　　“大人，下面的人孝敬的。”

　　赵成鹏将盒子拨开，里面黄金白银堆着，底下还有一沓泛着油墨味道的银票。

　　他笑了一声，将盒子推回去道：“这些……你拿着。”

　　“明日依旧要烦劳师爷。”

　　何师爷脸上笑容瞬间扩大，他抱着盒子谄媚道：“大人放心，小的一定将那些刁民拦在门外。”

　　赵成鹏点头，拍拍他肩膀道：“夜深了，师爷回去吧。”

　　“那小的告退。”何劼退出门，随后才转身离开。

　　房门大开，烛光被夜风吹得连灭几盏。赵成鹏站在门中间，注视着何劼远去。

　　关上门，室内幽暗更甚。

　　赵成鹏看了屋里一圈，快步走到床边，掀开床板。

　　他一双被挤得快看不见的眼睛中，忽然金光耀眼。

　　为官多年，他攒了不少家底。如今上头已经盯上他，被查出来是迟早的事。

　　他抓起一把金疙瘩，脸上似笑似哭。

　　可惜啊可惜……

　　他松手，金子碰撞，赵成鹏沉迷得缓缓闭上眼睛。

　　做官可以不成，但不能没命。

　　*

　　方问黎回到家中，见屋里映照在窗户上的两个影子。他脚步平稳，似意料之中。

　　拎着衣摆上台阶，门被从里面拉开。