私下称恩师，是他对沈公的礼敬。在明面上，他从未叫过沈公一声“恩师”。

算起来，沈公于他，是半师之谊。

当年的许正，何其狂妄。父亲是状元，哥哥的文章被学正和大儒们评为有解元之才，今年下场必能拔得头筹。人人都说，许家的儿郎是读书种子，随便考考，那都是名震京师的。

他也这么觉得，前辈十二岁中秀才的神童之说，他六岁的时候就立下誓言必要超越。

他三岁就能解开鲁班锁，六岁就能诵六经，前辈魁首在他眼中，不过是比他早生了数年，只恨自己生得晚，不然他就是大贞第一位神童，何须借人旧光。

走到哪儿，他听到的都是，“这位就是许状元的儿子吧。一看就是才华横溢的面相”。状元之子的名头，稳稳地戴在他头上，他瞧不上那些孩子，日日夜夜死读啃书，他生来就是状元之子，未来也是状元之才。

他常常听父亲与哥哥谈论当今才子诗文及历年科举范文，爹在收书房里的策论原稿，他可以倒背如流，他是真正有天资的，对那些大儒们的论调他嗤之以鼻。书堂上夫子只会让他们背记论语，一把年纪了才考中，有何资格来教他，他翻来覆去看了好多遍了，早就会背，根本不屑一顾。

那日他逃课去田边，看落日余晖洒金遍野，豪情壮志大呼，“我许正，将来要以奇崛之笔夺魁！”

然后他听到一声轻笑，“骄矜小童，不知所以。”

那人就是父亲口中称赞的状元郎沈缙，“你以为你是状元之子，读书比别人快，就能早早成才了？”

“读书如研磨，研得快了，只会浮于表面，研得缓了，才会浓润有光。”

“急笔难工，虚名易逝，读书不是为了超越他人，读书是让你才德兼修，让你言贵有度，让你以才济世，让你懂得何为赤心担纲，何为守正清明。”

“你说论语早就翻烂了，知之者不如好之者，好之者不如乐之者这句，你只会倒背如流，却不明白，乐之者说的是求深不求快。”

“治学沉心，祖辈的荣耀与成就，不过是你的根基，你需要找到自己的路。”

沈公点醒了那个狂妄自大的孩童，那个眼中只有输赢的浅薄之人。

若是那年没有得沈公一语点拨，今日的许正，也许就因锐气太盛不知收敛而刚强易折，哪还有如今这般沉稳有度、傲骨铮铮的气度。

是沈公告诉他，担纲，是持心如秤，敢为苍生触龙鳞；守明，是权柄在握，尤能守正清明。

沈公期许他，将来你若是能做谏臣，当如青金，纵碎作齑粉仍不改其色。

他做到了。

可惜，直到沈公病逝，他都能未能叫一声恩师。没功名前是不敢，有功名后已经没机会了。

后来听父亲说，沈状元因帮好友平反力谏上书，得罪了太子和权臣，又因太后不喜郡主，终被贬出京。父亲身为都察院佥都御史，多次上书为其求情也无果。

他一直想对沈公道谢，告诉他当年你无意中点拨的那个狂妄小童，已经高中探花，还做了御史，一直守正清明，不敢忘本。

马车吱吱呀呀，车里嘎嘣嘎嘣。

“二爷，那位姑娘是谁呀？”鹿鱼捧着许正给他买的盐焗花生吃得津津有味，看许正垂首不语，不知道在想什么。

“是我恩师的女儿。”他得想想，怎么跟姑娘家解释，他与她父亲的渊源，以及重要的是，他不是人妖。

“那您直接让夫人找媒人去提亲不就行了。”鹿鱼不理解，“您是探花，又是四品大员，没有姑娘家不喜欢您这样的。”除了喜欢弹劾人，他家爷哪哪都好。

“不是要提亲，我是要跟她解开一个误会。”具体是什么误会，他不想告诉鹿鱼，实在过于丢脸。如果可以，这辈子他都不想再提起。

“二爷，今日见不着，那咱们就去姑娘说的送春宴上见她呗。”今日看那位姑娘动手麻利，他都不敢下墙，不过爷的心事就是他的心事，姑娘说了什么，他都记着呢。

“有道理。”许正还在苦思如何制造偶遇，鹿鱼一句话点拨了他，“鹿鱼，你越来越中用了，母亲是不是说要给你涨月例的。”许正伸手抓了把花生，也开始嘎嘣嘎嘣。

鹿鱼满脸堆笑，“夫人说二爷您升官了，小的也有功劳，说是从下月起就给我涨钱呢。”他的功劳主要是死陪到底，二爷熬夜看书他就在炭盆旁睡觉陪着，二爷熬夜写奏本弹劾人他就在炭盆旁烤番薯陪着，多少个日日夜夜，寒来暑往，都是他陪着二爷，见证了二爷的辉煌时刻。

车夫报到家了，许正掀开帘子下车，“怎么停到了后院角门处？”

鹿鱼下车后鬼鬼祟祟地四下环顾，悄悄对许正说，“二爷，今日是夫人约了翰林学士夫人和她女儿冯姑娘，说是来过府赏花，实则是来跟您相看的。结果您跑出去了，咱们不得偷偷溜回去吗。”

好像是有这么一回事。

两人进了角门刚溜出园子，就听到一声暴吼，“正儿。”许正还未回头，一只耳朵已经被母亲揪住扭了一圈，“冯姑娘坐了二个时辰你都没出现，我的老脸都要挂不住了。”

母亲出身翰林学士之家，本应该是文雅书香的女子，可母亲是个力气惊人的奇女子，每每拧他耳朵就跟拧面条一样，一扭好几圈。

“母亲，我是有急事外出。”许正握住母亲的手，“您看，我给您买了您爱吃的盐焗花生。”

鹿鱼把油纸包着的花生恭恭敬敬地递给夫人，“二爷是有急事才不得不外出的，夫人。”

许母拿过花生，看到鹿