“姑娘。”溪雪轻声唤着坐在窗边托腮沉思的沈寒，“奴婢见您晚膳用得比往日多，怕积了食，特地熬了山楂陈皮饮，您趁热用些。”

沈寒微微一怔，“我...今日吃得很多么？”

“嗯。”溪雪用力点头，双眸亮晶晶的，雀跃的神采一闪一闪，满是抑制不住的欢喜，“姑娘平日用饭都只动几下筷子，奴婢担心的不行。今日却不同，可见胃口好了不少呢。”

她越说越兴奋，话语如串珠子般一串一串冒，“姑娘今日心情定是很好吧。太好了，姑娘您又跟从前一样了，又会每日开开心心的。”

沈寒不由疑惑，“从哪里看出来我心情好？”

溪雪偏头认真想了想，“嗯...姑娘自打醒来后，总是一脸忧郁状，像是有解不开的心结，或是迈不过去的坎儿。”

除了沈寒刚醒来那次，溪雪已经很久没有如此兴奋雀跃过了，小丫鬟眼里的光都要窜上屋顶了。

“姑娘，您从前常对我们说，天大地大，吃饭最大。”溪雪开始絮叨。

“您总是开导我们，若有什么想不通的事，只管吃饱了再想。若还不行，就好好睡一觉，醒来便好了。”

“可自从病了一场，您就变得沉静寡言，不像从前那个爽朗明快，什么愁绪都不过夜的姑娘了。”

溪雪正回想从前，却见沈寒眼底泛起水光，怔怔望着自己，一下就慌了，“姑娘，您怎么了？是奴婢说错什么了吗？”

沈寒轻轻牵起唇角，起初笑得有些勉强，渐渐笑着笑着，就将眼底和心底的泪意压了回去。

今日，她终于将心底那个最不堪、最沉重的秘密说了出来。

像是一下子松开了紧紧抱了十几年不松手的枷锁——那一刻，一直窒息般揪紧的心口，终于能自由呼吸。

往事已成碎屑，就当尘埃一般扫掉吧。

“对了，”溪雪光顾着高兴，这才想起一事，忙从妆匣底下取出一张白棉纸笺。

“姑娘，今日奴婢出门时，遇上先前那个一脸傻相的书童，”溪雪回忆着，“他见到奴婢，先是笑眯眯地左右张望，估摸着是没找见您，脸立刻就垮了，嘴角也耷拉了，眉头也皱紧了，这才不大情愿地从怀里掏出这张纸递给我，说：‘这个，我们二爷给沈姑娘。’”

傻书童？

沈寒接过纸条，莹润如玉的纸面上，字迹苍劲有力——

“秦氏暗巷密会，恐生变数，万事警惕——许正。”

溪雪凑过来看了一眼，讶然道，“这人的字迹，好像当年老爷的笔迹呀。”

沈寒将字条细细折起，“许大人他称父亲为恩师，想必曾受父亲指点，连字迹也模仿得颇有几分神似。”

竟然这么巧，许正也在暗中盯着秦姨娘。

沈寒其实早已知晓秦姨娘夜半偷偷溜出去的事儿。只是她院中皆是女眷，终究底细未明，她不敢贸然让她们去涉险跟踪。

得寻个机会好生谢一谢这位许大人。

秦姨娘既已与对方暗中接头，定是寿宴之事令她深受打击，想必她已心浮气躁，再难沉住气徐徐图之。她此番密会，必是去讨紫雪散，意图铤而走险，一击必中。

这一次，她的目标恐怕不止郡主一人。

沈寒眸光一凛，温恕虽然可怕，但眼下更需优先拔除近患，先剪除秦姨娘的威胁，唯有如此，方能心无旁骛，背水一战。

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温府，坐落于京师澄清坊中。

澄清坊位于皇城东侧，算是紧紧贴着皇城根，真正的内城核心区。

坊名是圣上取的，寓意“澄清天下，格局宏大”。京师的勋贵世家与达官贵人们，挤破了头都想住进来。

可这压根不是钱的事，坊内的宅子多是御赐恩赏。身份不够格的，恩宠不到位的，统统只能靠边站。

澄清坊内，最低调的，莫过于温府。

两扇乌漆大门早已斑驳，被岁月啃得就剩个底色。原本锃亮油滑的漆面层层剥落，只在木纹沟壑里残存着点点暗沉。若遇上大风天，仿佛还能瞧见簌簌落下的漆屑。

门口那对汉白玉石狮子，棱角也被风雨磨得钝圆，倒是一双眼珠子凿得深黑透亮，端坐凝视前方，目光沉沉。这般不事张扬的沉稳静默，与府中主人一致，有着敛尽锋芒却不容小觑的底蕴。

门楣之上，悬着块再普通不过的老杉木匾。边缘用锈迹斑斑的铁条简单箍着，灰扑扑沾满薄尘，实在难以引人注目。

然而，木匾中央“温府”二字，却是破空之笔。起笔如断山，行笔似奔雷，收笔若坠石，那股子大开大合的雄浑气势，纵是当朝大家文公也难掩其风华。

单看这字，便知书写者绝非池中之物——

笔锋里藏着隐忍与决断，笔画间透着布局与掌控，可见主人是一位能于无声处布棋，抬手间搅动京师风云的执棋之人。

谁能想到，这处连门房都透着几分冷清简素的府邸，竟是当朝次辅，内阁实际执掌人的居所。

一名黑衣男子步履沉稳，穿过略显陈旧的门房，绕过透雕竹影的石壁，迈入庭院。

庭院依旧以简朴为宗，不见京师勋贵府邸常见的奇花异草，亦无锦鳞金鱼戏于池中，唯有满院绿竹亭亭而立。

院角垒石为山，圈住山峦缩影，又引西山清泉凿池灌入，在竹林间蜿蜒成溪，将整片翠竹浸润得愈发水灵欲滴，恰似将一方山水微缩在此。

这清幽之境，与那些遍堆太湖石、精饰汉白玉的勋贵宅邸截然不同，全然一派文人倾心的清简意趣，自内而外透着一股遗世独立的超凡风骨。

男子行至书房门前，抬手在