去散步，这个时候（由于激动的情绪已经平静下来）她开始怀疑自己是否完全正确。作出牺牲总是崇高的；假如她在他们的恳求下作出让步，现在也不会有烦恼了，得罪了朋友，惹得哥哥生气，会给朋友和哥哥带来极大乐趣的计划也化为了泡影，这一切也许都是因她之故。为了卸下思想上的包袱，为了依照不带偏见的观点来了解自己到底做得如何，她找了个机会向艾伦先生请教，把她哥哥和索普兄妹二人已经解决了一半的第二天的计划说了一遍。艾伦先生一下子就领会了她的意图。“呃，”他说，“那你是不是也想去呢？”

“不想去；他们跟我商量之前我就已经跟蒂尔尼小姐约好了。因此，你知道，我就不能跟他们去了，对吗？”

“不能，当然不能。我很高兴你不考虑去。这样的荒唐事现在并不时兴。少男少女坐在敞篷马车上，到乡间兜风！偶尔为之倒是不错；可是你们一块儿进出乡村酒店、公共场所！那不成体统；我真弄不懂索普太太竟然会容许。我很高兴你不考虑去了；我可以肯定，莫兰太太要是知道了会生气的。艾伦太太，你是不是也跟我一样的想法？你是不是也觉得这种想法很不好？”

“是的，是很不好。敞篷马车太肮脏了。一件清洁的礼服，在马车上呆不了五分钟就脏了。上车、下车就会溅了一身泥。四面八方的风会吹乱你的头发、帽子。我就非常讨厌敞篷马车。”

“我知道你不喜欢，可是现在说的根本不是这么一回事。要是年轻的小姐老是坐在敞篷马车里，让年轻的小伙子驾车，甚至是根本没有什么关系的小伙子，你不觉得怪模怪样吗？”

“是怪，亲爱的，的确是怪模怪样的。我连看都不要看。”

“亲爱的太太，”凯瑟琳说道，“那你以前为什么不告诉我呀？我可以肯定地说，要是我知道不成体统，那我根本就不会跟索普先生去了；但我一直都希望，要是你觉得我有不对的地方，你会给我指出。”

“我会的，亲爱的，你就放心好了；我们离开家的时候就跟莫兰太太说过，我始终会在能力范围内尽量照顾好你的。可是我也不可以大惊小怪。正像你那好心妈妈自个儿说的，年轻人嘛终归是年轻人。你知道我们刚到的那会儿，我叫你不要买那枝状花纹平纹细布，可你就是要买。年轻人是不喜欢老让人家说这个不行、那个不可以的。”

“可这是正经事呀；我觉得在正经事上你不会劝不动我的。”

“现在看起来，也没有什么大碍，”艾伦先生说；“我只想劝你一句，亲爱的，不要再跟索普先生一起出去了。”

“我也正想说这个话呢，”他妻子补充说道。

凯瑟琳算是放下了心，但想起伊莎贝拉，她又犯起愁来。她考虑了一会儿之后便问艾伦先生，要是写一封信给索普小姐，说说关于她一定也和自己一样还不知道的不成体统的事，不知道是不是妥当、是不是友好。因为她觉得尽管发生了那样的事，伊莎贝拉第二天说不定还会到克利夫顿去的。然而，艾伦先生劝她千万别做这种事。“亲爱的，你就让她去吧，她这么大的人了，知道她做的是什么事。要是还不懂事，那还有妈妈会来劝导她的。索普太太，不必说，是太放纵她了。可不管怎么说，你还是别去多事。要是她和你哥哥想要去的话，那他们只会怨恨你了。”

凯瑟琳服从了；虽然她想起来很不是滋味，伊莎贝拉竟也做错事，但是，艾伦先生赞同了她的做法，这使她感到极大的宽慰，也非常地欣喜，有了艾伦先生的告诫，她自己避免了铸成这种错误的危险。她想从游览克利夫顿的一队人马中逃脱出来，现在的确是逃脱了；因为，假如她为了做一件本身就是一个错误的事而失约于蒂尔尼兄妹俩，那么他们会怎样看待她？假如她做了一桩失礼的事之后，反而又让自己做出另外一桩失礼的事，那么他们又会怎么看待她呢？

第十四章

第二天早晨，天气晴朗，凯瑟琳真有点儿觉得，聚在一块儿的那几个人又会来攻击她。现在有艾伦先生的支持，她也不怕这样的事发生；不过，假如得胜本身是令人痛苦的话，那么她倒情愿不参加竞争；所以，她从心底里感到高兴，既没有看到他们的人影，也没有听说有关他们的消息。到了预先约定的时候，蒂尔尼兄妹就来叫她了，由于并没有新产生的麻烦，没有突然想起来的事，没有突然冒出来的召见，也没有冒冒失失闯进来的客人打乱他们的计划安排，因此在这种情况之下，我的女主人公就可以一反常情地[1]实现她与朋友的约会，尽管这是与男主人公本人之间的约会。他们决定去游览那座壮丽的小山，即山毛榉崖，山上青葱欲滴的草木矮林实在引人注目，几乎巴思每一座建筑的窗户，都能望见山上的草木。

“我一看到这座山崖，”他们在河边散步的时候，凯瑟琳这样说，“就会想起法国的南方。”

“这么说，你到过国外？”亨利有些惊讶地问道。

“哦！没有，我只是想说，我在书上看到的。它老让我想起《尤道尔弗之谜》中艾米莉和她的父亲游历过的乡间。你从不看小说，是吗？”

“为什么就不看小说呢？”

“因为小说于你还欠妥，男人们是读正经书的。”

“无论男人还是女人，要是对一本优秀的小说没有