许鸮崽猛地从床上弹起，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，太阳穴突突地疼。走廊幽暗的灯光勾勒出一个高大熟悉的身影。

傅炀径直走进这间不足二十平米的狭小公寓。他的皮鞋踩在老旧的木地板上，发出吱呀的响声。

“你怎么进来的？”许鸮崽声音沙哑，警惕瞬间达到顶点。他的手在床单下摸索，指尖触到手机外壳。

傅炀环视四周：堆满文献的书桌、简易的帆布衣柜、吃了一半冷三明治的餐盘、散落在地的笔记纸。

“妈让我来看你。”傅炀将手中的文件夹放在许鸮崽手边，脸上的笑容在昏暗光线下显得不真实，“打开看看，哥。”

许鸮崽盯着那棕色的牛皮纸文件夹，封面上什么都没有。窗外的风突然转了方向，吹动百叶窗啪啪作响，窗外庭院里传来蟋蟀不知疲倦的鸣叫，庭院里一棵老橄榄树的影子在墙上张牙舞爪。

“打开。”傅炀重复道，声音里多了一丝不容置疑。

许鸮崽翻开文件夹。第一张照片跃入眼帘：小鱼在沙坑里玩耍，阳光洒在他稚嫩的脸上，笑容纯真无邪。

他翻到下一页。苏荷坐在一家咖啡馆的靠窗位置，低头看书，侧脸宁静。

第三张：落落、洛梵和小雅在公园的草地上奔跑。

许鸮崽一页页翻过去，小鱼放学路上的背影、苏荷从超市出来的瞬间、落落在舞蹈教室外的等待……时间跨度至少两周，这意味着这些照片已经持续了一段时间。

许鸮崽深吸一口气，问：“半夜撞开我的门，是专门来送相册？”

傅炀没有回答，后退一步，让出门口的空间。

高跟鞋敲击石阶的声音由远及近，在深夜寂静的楼道里回荡。许鸮崽呼吸随着脚步声，越来越快。

傅颂年出现在门口。

许鸮崽凝视这个从市长之位全身而退、又顺利嫁入洛家的女人出现在这里。

她头发一丝不苟地挽成低髻，穿着一件米白色真丝衬衫，配浅灰色羊绒披肩，像是刚从某个慈善晚宴或私人画廊过来，和这栋破旧学生公寓格格不入。

女人站在那儿，用目光扫视这个狭小空间，最后落在许鸮崽脸上，评估审视，带着毫不掩饰的失望，像在看一件没有达到预期的作品：“许鸮崽，你让我很伤心。”

许鸮崽坐在床沿，手指陷进床单。助眠药的残效还在大脑里盘旋，但肾上腺素已经强行将他拖到清醒。

“我给你自由和机会，让你去追求科学真理。可你却用这份自由，和他见面。”傅颂年缓步走进房间，高跟鞋在木地板上发出笃笃的声响，她在窗边停下，背对着朦胧的月光，面向许鸮崽，

“锡耶纳的夏天很美，”傅颂年微微侧头，似乎真的在欣赏窗外的夜色，“古老，宁静，学术殿堂。可惜美丽的东西下面，往往藏着不那么美观的根系。”

傅颂年走近一步，珍珠项链随着她的动作微微晃动：“舆论是个有趣的放大器，它不需要真相，只需要可能性。几张模糊的照片，一篇暗示性的报道，就足够点燃一场风暴。让过去的事，卷土重来。我的声誉，洛家的未来，还有——”

傅颂歌意味深长地看了许鸮崽一眼：“你在乎的那些人的安全。”

窗外蟋蟀突然停止鸣叫，整个房间陷入一种诡异的寂静，只有远处教堂传来隐约的钟声。

午夜了。

“你是科学家，应该明白蝴蝶效应。”傅颂年走到书桌旁，指尖轻轻划过摊开的实验笔记，“你在这里和那个怪物厮混，可能引起怎样的风暴？”

她从文件夹里抽出另一沓照片，这是许鸮崽和顾圣恩在一起的照片。虽然模糊，但能辨认出是他们：在火车站外的短暂交谈，在斯灵的房子前拥抱。

“这些如果配上专业解读，”傅颂年将照片像扑克牌一样摊开在桌上，“一个痴迷于危险真菌研究的学者，一个重度感染的患者，而这位学者的亲生母亲，洛家夫人，接手了顾家所有生意。

你觉得学术委员会会怎么看待你的研究？媒体会怎么写这个故事？”

“你到底想要什么？”许鸮崽问。

傅炀适时地走上前，拍拍他的肩膀：“顾圣恩是个麻烦，他的病是祸根。离开他。洛家资源和母亲的影响力，能让你发挥真正的价值。而不是像现在这样，偷偷摸摸，提心吊胆和一个怪物偷情。”

“看看这些鲜活的小生命。”傅炀指向那些孩子的照片，语气突然变得温柔，“多可爱。如果有一天，他们喝的水里不小心混进点什么，会怎么样？”

许鸮崽血液瞬间凝固：“你威胁我？”

“所有的证据会指向一个失控的怪物，”傅炀继续道，“一个携带致命病菌的感染者，因为嫉妒或疯狂，害死了你、你的儿子，还有无数无辜者。

或者，你可以选择一个更简单的版本。你和顾圣恩彻底了断，回到你该在的位置上。

小鱼平安长大，苏荷有精彩人生，你的那些朋友继续他们平凡的生活。而你，或许、还能在家族的庇护下，继续研究。”

许鸮崽胃部翻滚，深呼吸，指甲深深掐进掌心，用疼痛保持清醒：“你们……到底要做什么？”

傅炀走到窗边，点燃一支烟。猩红的火星在黑暗中明灭。“清除障碍。”他吐出烟圈，看着它在月光中缓缓消散，“你和顾圣恩，不幸成了这个过程中，两颗不太听话的棋子。公众的怒火需要一个出口，顾圣恩和他相关的一切，都会是完美的燃料。”

“他是我的数据标本。”许鸮崽声音冷静，转头看向傅颂年，“我需要他的生理指标。