“抱歉。洗不掉。”斯诺垂目道，“伸手。给你我就后退。”

许鸮崽将手背到了身后，眼神里充满了戒备：“给什么？”

斯诺眼神黯淡了一下：“有东西…给你。”

许鸮崽盯着他看了几秒，那双深陷眼眸里的坚持和笨拙善意，让他犹豫片刻。

最终，他还是带着几分不情愿，慢慢地将手从背后伸了出来，摊开手掌，但刻意让指尖向上翘起，最大限度地避免了与对方可能发生的任何接触。

斯诺没有在意他这个充满排斥意味的细节，轻轻动了动袖口。

一个小荷包从斯诺袖中的暗袋里滑落，带着一点微凉的体温，稳稳地、准确地掉进了许鸮崽摊开的掌心。

斯诺道：“藏好。别让人看见。”

许鸮崽心脏像是被什么东西猝不及防地轻轻撞了一下，一股微弱的暖流，顺着血管蔓延开来。

他动作飞快地将那个荷包塞进自己黑袍内侧口袋。他看向斯诺：“三花猫…你安排的？那些东西…是你送我的？

斯诺轻点一下头。

空气里弥漫着一种无形的、紧绷的东西。

“你为什么要帮我？”许鸮崽问。

斯诺道：“我想逃。顺便带你。”

就在这时，两个侍者从门口走进来监视。

斯诺又开始念诗句，那声音仿佛不是从喉咙，而是从胸腔深处共振而出，带着一种古老而忧伤的韵律。

每个音节都圆润、饱满，像一颗颗被溪水冲刷得温润的石头。

许鸮崽舌尖却笨拙得如同灌了铅，词卡在他的喉间，变成一个干瘪、生硬的怪调。

斯诺耐心地重复，他的眉头微微蹙起，那是全神贯注的标志。

斯诺极轻微地向前倾了半步，手指在空中虚点，似乎想将那正确的发音直接送入许鸮崽的耳中。

就是这半步，这微不足道的靠近，却像一根针，猝然刺破了许鸮崽周身那看不见的屏障。

许鸮崽本能地，猛地将身体向后仰去，动作幅度大得甚至带起了一阵微弱的风，椅子的前腿因这突兀的后撤力量而离地，发出“嘎吱”一声刺耳的摩擦声。

他们之间那原本就谨慎维持的距离，被瞬间、清晰地、近乎夸张地重新拉开，划出一道无形的鸿沟。

时间凝固，许鸮崽清楚地看到斯诺眼中那簇专注于教学的光，像被风吹熄的烛火，轻轻摇曳了一下，迅速黯淡下去。

他停留在半空的手指，几不可察地蜷缩了一下，然后无声地垂落。

自那之后，一切都不同了。

斯诺的讲解依旧清晰，语调平稳，但他几乎不再做任何手势了。

他的双手，那双曾经会随着词语起舞、富有表现力的手，此刻紧紧地交握在身前，死死地扣住。

指节因为过度用力而泛出僵硬的青白色，手背上淡青的血管微微凸起。

那不再是一个放松的姿态，那是一场无声的、全力以赴的克制。

好像斯诺尽了全身的力气，将他身体的每一部分都约束在一个绝对安全的范围内，仿佛生怕任何一个微小的、无意识的动作，都会再次冒犯，再次触碰到那道由许鸮崽亲手划下的、冰冷而坚硬的界限。

他把自己封装了起来，像一个过于谨慎的包裹。

课程，就在这种异样的静默与拘谨中，走到了尾声。

夕阳的最后一抹余晖，正挣扎着穿透那扇狭小的、积满灰尘的窗口。

光线是浓稠的，如同融化的金子，泼洒在简陋的房间里，将一切都染上了一种短暂而虚假的暖金色。

斯诺默默地开始收拾那寥寥无几的教学材料。

最后，他拿起讲台上那半截用得很短的粉笔，没有随手放下，而是用指尖捏着，仔细地、郑重地将其放回了那个破旧的粉笔盒里。

他拿起他的旧帆布包，没有再看许鸮崽，转身向门口走去。他的背影在虚假的金色光晕中，显得异常孤独，即将融入外面走廊那片更深沉的昏暗里。

就在他即将踏出房门的刹那，他的脚步突然顿住了。

身影停在光与暗的交界处，他没有回头，声音低沉：“那首诗…乌姆鲁勒·盖斯…至死…都在寻找回家的路。”

话音落下，身影便彻底被走廊的昏暗所吞没。

房间里，只剩下许鸮崽，和那句在空中兀自回荡的话语。

虚假的暖金色正迅速从墙壁上褪去，冰冷的夜色开始从各个角落弥漫上来。

许鸮崽望着那个消失在走廊尽头、被拉得长长的、充满了孤寂意味的背影，心脏传来一阵尖锐而莫名的心悸。

他对着空荡荡的门口，轻声到：“斯诺，以后教我点有用的，斯诺。诗歌，救不了任何人。”

...

斯诺拖着疲惫的身躯回到地下城门口时，夕阳的最后一缕光正从通风口的铁栅栏间消逝。

他将脸凑近那个冰冷的光学识别装置。

装置发出细微的扫描声，红光掠过他唯一未被面具覆盖的眼睛区域。

“验证通过。” 电子音响起。

大门伴随着沉闷的摩擦声，缓缓向一侧滑开，露出后面向下延伸的、仿佛通往深处的潮湿台阶。

一股混杂着浓重霉味、熬煮草药的苦涩气息扑面而来。

斯诺早已习惯，他埋下头，沿着被无数双脚磨得光滑、永远湿漉漉的石阶向下走去。

他穿过地下城中央那条算是“主干道”的狭窄小巷，两侧是依着天然岩壁开凿出的、如同蜂巢般的简陋居所，昏暗的灯光从一些洞口透出，映照出影影绰绰、麻木移动的人影。

越往深处，空气越发污浊，呻吟声、压抑的咳嗽声此起彼伏

他拐进一个偏僻院落。

这里聚居着采茶劳动者和