样，裤子上也有了裤线，而他们的安全则由他们的海军舰艇上的大炮来保障。竹子和轻木已成为遥远的过去；这儿的生活也在进步，正迈向装甲和钢铁的年代。

高度现代化的造船厂给予了我们极大的支持。本奇特当翻译，赫尔曼担任总建造师，我们动用了木工和制帆车间，另外还有半座存放装备的仓库和一个小小的浮动码头，为的是方便我们动工时将木料从码头推下水。

我们选了九根最粗的圆木来筑造筏体。为防止连接木头的绳子滑落，我们在圆木上刻上了深槽。整个木筏的构成丝毫没用铁栓、铁钉或钢丝绳。我们先把圆木并排放在水里，这样，在绑牢之前它们会自动进入自然漂浮状态上的位置。其中最长的一根有45英尺，放在正中间，它的两头比其他木材长出来许多。两旁对称排列的木头则一根比一根短，木筏最外围的长度为30英尺，头部向前伸出犹如一把钝犁。尾部被切得十分齐整，只留中间三根往外凸现，上面横架一段钉上了用来固定长导向桨的锚固钉的粗短轻木。九根圆木用长短各异、直径只有四分之一英寸的细麻绳绑得牢牢的，然后在九根木头之上，每隔三英尺就横绑着一根稍细的轻木。

捆绑木筏用了三百根左右长度不一的绳子，花费了很大力气，每根绳都牢牢地打了结。筏体终于完工了。筏体上面铺了一层劈开的竹子用来做舱面，舱面是用一块块长竹排组成的，分别固定在筏体，上面再铺上竹苇编的席子。在木筏中心稍稍靠后的地方，我们用竹竿架了一间小小的四面透风的舱室，墙壁也用竹苇编的，屋顶架着竹条，上面用似皮革一般的香蕉树叶子，照铺瓦的方式一个叠一个地覆盖着。舱室前方并排竖着两根桅杆，桅杆是用坚硬如铁的红木制成，两个桅杆顶靠在一块，用绳子十字交叉绑在一起。帆檩上吊着巨大的长方形船帆，帆檩用两根绑在一起的竹蒿构成，单根竹篙力量太薄弱了。

依照当地人造筏的方法，我们把九根圆木的一端排成矢簇形，矢尖指着前方，这样木筏在水中移动的阻力就减少了，船头水面上装着低矮的分浪板。

圆木之间但凡有空隙就插入结实的枞木板，这种插板共有五块，都竖立在木筏下端的水中，乱七八糟毫无规则。插板有一英寸厚，二英尺宽，插入水中五英尺。我们用木橛和绳子把它们固定起来，它们的用途相当于平行的小型龙骨式中心板。远在发现新大陆以前，印加时期所有轻木筏都装着这样的中心板，大约是为了防止扁平的木筏被风浪吹得横着乱跑。在木筏的四周我们没有装栏杆或其他保护措施，但我们船舷两边各架了一根细长的轻木，为的是有个地方落脚。

除了船头低低的分浪板，我们的木筏在结构上同古代和厄瓜多尔的木筏分毫不差，后来事实证明那些分浪板完全是多余的。筏体完成以后，在木筏上于大局无碍的地方，我们就随意安排了，只要不影响木筏的行动和性质即可。我们明白，在即将来临的日子里，这张木筏是我们的所有。在海上，随着时间一点一滴地流逝，筏上的细枝末节都变得一天比一天重要。

所以我们尽可能增加舱面的多样性。整个木筏并未全都铺上竹条，仅在竹舱前部和两舷没有墙壁的地方铺了竹条。舱室外面靠近左舷的地方被我们摆放成类似后院的样子，装满了绑牢的箱子和货物，只留一条小小的能走动的通道。木筏前部及竹舱后墙至尾部，九根大圆木完全没有舱面。这样，在我们绕舱室走动时，我们便从黄竹和苇席上直接走到后部的灰圆木上，然后再走到另一处堆放货物的地方。这段路虽没有几步，可这种不规则感所产生的效果，使我们心理上感到有了变化，同时也让我们在有限的活动空间所受的禁锢得到一种补偿。我们在桅杆顶上架了一个木平台，这不仅仅是为了在我们到达目的地后作望台，并且是为了能在途中可以爬上去从另一角度观海。

不吉利的预言

绿叶黄竹使木筏闪耀着金黄色且令人感到格外清新。当夹在战舰群中的木筏初具规模时，海军部长亲临视察。面对自己亲手建造的那张停泊在水中的木筏我们觉得无比自豪。在令人望而生畏的战舰群中，这只是一只令人忆起印加时代人的勇敢的小小纪念品。可这幅景象却令海军部长颇为震惊。我被召到海军部签署了一个声明海军对我们在它的港口建造的东西一概不负责任的文件。我还被叫到港务主任那里在另一份文件上签了字，文件上写明：如果我的木筏载着人和货物离开港口以后，一切风险和责任均由我们自己承担。

后来几位获准到船厂观看木筏的外国海军专家和外交官，同样给我们泼了一桶冷水。一个大国的大使在几天以后召见了我。

“你父母还在吗？”他问道。我作了肯定的答复后，他紧盯着我的双眼，语调沉重地预言道：

“你父母一定会为你的死讯万分难过的。”

作为个人，他恳切地请求我放弃这次航行，现在还为时不晚。一位看过木筏的海军上将告诉他，我们绝对不可能活着渡过海去。首先，木筏的尺寸不对，太小了，一下海就会沉；木筏的长短刚好被一前一后两个浪头举起，这时脆弱的轻木在人和货的重压之下会断裂。更糟的是，这个国家的头号轻木出口商对他说过，多孔的轻木最多只能漂过四分之一航程就会因灌满水而沉没。

情况不容乐观。但是无法改变我们的固执己见，他们就只好