时，他哈哈大笑。维斯提尼乌斯对自己周围的人无动于衷，因为喝醉了而显得固执，继续重复念叨摩普索斯给不信梦的人的答案。图里乌斯鄙视所有的神明，用缓缓的，拖得长长的音调奚落他们，不时打个嗝儿，把话说得断断续续。

“因为，”他打着嗝说，“你们了解吧……如果色诺芬说的天体是圆的，而且如果这天体木桶代表了人们崇拜的太阳神，那么，你就可以像踢木桶一样踢一踢这么一个天神——在所有人的眼皮子底下。”

老多米提乌斯·阿菲尔被这个渎神行为冒犯了，他愤愤然地摇着头，把法勒那斯葡萄酒吐了自己的托尼一身。作为一个贪得无厌的窃贼和拿赏金的告密小人，他信仰神庙里的每一位男神和女神，神越多越好。他大声嚷嚷道，有人说罗马不会长久。有人说它已经在灭亡了。怎么就不能长久呢？怪谁？要怪年轻人，就怪他们。他们太追根究底了。年轻人对信仰不尊重，没有信仰就没有道德。所有严格的老规矩都被丢弃一旁。甚至都没有人想到，伊壁鸠鲁派根本就不可能挡住蛮族人。啊！那些伊壁鸠鲁派和他们的及时行乐是时代的主流。的确，要满足一切感官的需要！活一天就要享受每一种快乐！嗯，那太糟了，太糟了。至于他，他很遗憾，他目睹的时代惟有放任玩乐才是逃避现实的明智避难所，惟有荒唐淫逸才是一剂解毒剂，解除折磨有良知的痛苦。

怀着这样的想法，这个老贼拽过一个叙利亚舞娘，把自己没了牙齿的嘴巴扑到她的脖子和双肩上。秃顶的年迈长老美米乌斯·列古路斯看到这副情景，晃了晃他那桂冠歪到一边的脑袋，模糊不清地嘲讽。

“谁说罗马要灭亡了？放屁，我才清楚。我是元老，难道不是吗？高高在上的元老。瞧一眼你们的将军们吧，你们很快就会知道个一清二楚，有三十个军团在保卫我们的大罗马帝国！”

他握起一个拳头，把拳头压到自己的鬓角上，吼出声：“三十个军团！三十个军团驻满从不列颠到帕提亚的边境！”接着他停顿了一下，不确定地挠了挠头。

“还是三十二个来着？”

他也就到这里了。思考是一件非常费神的事儿，数数就更是不行了，他滚到餐桌下，开始呕吐，火烈鸟的舌头、烤肉、冻蘑菇、沾了蜂蜜的龙虾，还有各种各样的肉类，各式各样的鱼，还有其他被他喝掉和吃掉的东西，全被吐了出来。

可是，这么多保卫边境的军团也不能让多米提乌斯·阿菲尔放心。不，不，他嚎啕大哭道，罗马终将灭亡。罗马已经丧失了对众神的信仰，不再遵守严格的古老规矩。罗马注定灭亡！啊，生活是这么美好，皇帝是这么仁慈，美酒是这么香醇！这一切将多么可惜！啊，真是让人扼腕！

接着，他把脑袋伏到舞女的肩头，放声大哭。

“谁在乎那美好的来世。”他哀戚地说：“阿喀琉斯是对的；宁做凡间跑腿郎，不当地府阴冥王。缺乏宗教信仰毁了我们的年轻人。然而，到底是不是真有神仙存在也让人疑惑。”

这时，卢坎已经把尼吉蒂娅头发上的金粉全部吹掉了，尼吉蒂娅此刻正趴在他的肩头打着鼾。她的大部分衣服已经从身上褪了下来。现在，卢坎用从花瓶里抽出来的常春藤装点她。“一个沉睡的仙女，呃？嗨，你怎么看？”他立刻对自己的创意得意起来，低声浅语地问他周围的每一个人。

他将自己身上也一样插满了常春藤，“我根本不是个人，”他深以为然地说。“我是个农牧神。”

佩特罗尼乌斯一直保持着清醒，不过尼禄却醉了。担心自己的那副“天籁之音”在朗诵中间时卡壳，他在开始时喝的酒相对来说很少，可接着他就一杯接一杯灌个不停，变得醉醺醺的，他突然来了兴致，要再唱一首歌，这次是用希腊语唱。然而，他把自己写的词给忘了，最后唱起了阿那克里翁的一首颂歌。毕达哥拉斯，狄奥多鲁斯和特尔普努斯努力想跟上他的调子，可是最后他们的声音埋在了不和谐的乐声里，不得不放弃。而尼禄这时却把注意力转移到了毕达哥拉斯身上，沉迷在他的美貌中，并且开始用带着伤感的虔敬亲吻他的双手。

“我在哪里见过这样美丽的双手呢？”他嘀咕着，按着自己湿漉漉的前额努力回想。接着，他的脸上呈现出一阵阵恐惧的神情。“啊哈！是我的母亲！”是阿格里皮娜，大家都知道，她也是尼禄的第一个情人，通过乱伦的快感，她把尼禄带入了荒淫迷乱之中。

他的脸色阴沉了下来，“有人说，”他喃喃道，“在有月光的晚上，她徘徊在拜埃伊(1)和包利(2)间的海面上，她走来走去，其他什么也不做，就仿佛在寻找什么丢掉了的东西。当碰到一艘船时，她就那么直愣愣地瞪着，就那么瞪着，然后又走开。但是她在那里看到的渔民立刻就死了。”

“用来写悲剧诗倒是一个不错的题材。”佩特罗尼乌斯言道。

“我不相信众神。”维斯提尼乌斯低了声音神神叨叨的说，像一直面临危险时的鹭，伸出了他长长的脖子。“但是鬼魂……那可不一样……那是另外一回事儿。”

尼禄没理会他们两个人。“我参加了所有超度死者的法会。”他咕哝着。“五年前的五月，整整有三天的节日让鬼魂和所有的亡魂安息。那她为什么还要走在海面上？她在找什么？我不想看见她！她派了刺客来杀我，或者说她打算派一个刺客。如果我不先下手，她就会杀了我，你们今天就听不到我的