娅世界上再没有别人。

“不管你是谁。”他把她推到一边，说道，“我爱的是别人。我不想要你。”

可她却只是把他的脑袋拉得离她更近了。“揭开我的面纱！”她命令。

就在这时，从附近的树丛里传来树叶的沙沙声，那个戴着面纱的人迅速离开，像一个幻影一样消失了。只有一阵快速传来的笑声回荡在黑暗中，显示出她刚刚在那个地方，笑声里似乎有着莫名其妙的恶毒和威胁的意味。

然后他看向佩特罗尼乌斯。

“我什么都看见了，也什么都听见了。”佩特罗尼乌斯说。

“我们离开这地方吧。”维尼奇乌斯回应道。

他们立刻这么做了，回城的一路上，他们什么也没有和对方讲，直到站在维尼奇乌斯家的中庭里的时候，佩特罗尼乌斯才问道，“你知道那个人是谁吗？”

“鲁布里娅吗？”想到亵渎维斯塔贞女，维尼奇乌斯不由自主地打了个寒颤。

佩特罗尼乌斯压低声音。“维斯塔的圣火不再神圣，因为今天晚上鲁布里娅和恺撒躺在了一起。你——”他把声音放得更低了，“是和奥古斯塔，神圣的波佩娅在一起。”

那之后谁也没有什么话可说。不过之后佩特罗尼乌斯又多说了几句，他耸着肩解释道：“恺撒掩饰不了他对鲁布里娅的欲望，所以也许波佩娅只是想用类似的方式报复他。我打断你们，因为我怕你拒绝她。而如果那样的情形发生在你看见了她的脸，知道了她是谁之后，那就什么也救不了你们了，不管是你还是吕基娅。”

然而，维尼奇乌斯终于受够了。“你们所有人都该下地狱！我讨厌罗马，讨厌恺撒，讨厌宴会，讨厌达官贵人，讨厌提盖里努斯还有其余的你们这些人！和你们这些人在一起，我感到窒息！我没法这样活下去，你明白吗？”

“维尼奇乌斯！”佩特罗尼乌斯是真的惊慌不安了。“你失态了，你失去了观察力！你失去了判断力！”

“我只爱一个女人！”

“所以呢？”

“所以我不想再要别的爱情，我不想再过你过的生活，你的消谴，你的糜乱，你的罪恶！”

“你是怎么了，你这人？你现在是基督徒了吗？”

但是这个小伙子仅仅用双手捧着头，开始一遍一遍，好似失望般地说：“还不是！还不是！”

第三十九章

佩特罗尼乌斯甚是不快和气馁地耸着肩膀回了家。就算是他，最后也意识到，他和维尼奇乌斯再也无法心有灵犀了。他们的生活已经分道扬镳。他曾经对那个年轻的战士有着不容小窥的影响力。维尼奇乌斯多年来一直以他为榜样；他是这个年轻人的主要导师和楷模。通常，他一句含讽带刺的妙语就足以使维尼奇乌斯停下自己的步伐，要么就是更加坚定自己的想法。

那样的景况一去不再，连接他们相似之处的最后丝线也已断裂。佩特罗尼乌斯甚至连让事态扭回正轨的尝试都没有做；他深信，在他们之间，爱情与深不可测的基督教世界竖起了一面陡峭光滑的墙壁，他所有聪明的谐言妙语和讥讽言论都会在墙壁前反弹回来，而且，任何要打破这些篱障的努力都将是白费时间。这个世故的怀疑论者明白，他已经丢掉了打开这颗脑袋和这颗心的钥匙。他越是去回味那晚上的事，他就越恼怒，也越惶恐。

“假使波佩娅对维尼奇乌斯不仅仅是一时兴起。”他忧心忡忡地琢磨。“又假使波佩娅仍然对维尼奇乌斯念念不忘，那么就会有两种情形：要么维尼奇乌斯屈服，若是那样，他就有可能在某次意外中被抓到，什么也救不了他。要么，维尼奇乌斯对波佩娅推诿搪塞，照他这些天的行事方式来看，这极有可能，若是那样的情形真的发生了，他一定会没了命。这两种情形中的任何一种都有可能发生。再者，不谈别的，仅仅因为我们是亲戚，我的命可能就和他的拴在了一起。波佩娅会对我们整个家族进行出其不意的报复，并且她会站在提盖里努斯身后施加她的影响。”

无论是哪种情形都没有什么快速的解决之道。佩特罗尼乌斯有无尽的勇气，并且不惧怕死亡，但是既然他对死后的世界没有什么期待，所以他也不急着寻死。他对这个问题进行了漫长而谨慎的思考，认定这个问题的答案是维尼奇乌斯做一次长期旅行。“啊！”他一脸严肃地低喃。“如果我可以把吕基娅给他做旅伴，他一定会像离弦的箭一样离开！”他不认为在说服那个年轻人上有什么麻烦。然后，他会在帕拉丁宫里散布言论，说维尼奇乌斯得了病，好使他们俩都避开危险。

“奥古斯塔无法确切判断她有没有被认出来。”他沉思。“她可以觉得她没有被认出来，若是那样，她的虚荣心就不会被伤害得太厉害。但是下一次的情况或许会迥然不同，而那则是我们必须预防的。”

重要的是时间，佩特罗尼乌斯在争取的就是时间。提盖里努斯对艺术和美一窍不通，一旦他们起程去希腊，他的影响将消弥于无形。佩特罗尼乌斯毫不怀疑他会把所有的对手都给打败，只要恺撒启动了他所渴慕的旅程，那趟被推迟了的寻求希腊追捧的旅程。问题的关键在于他要把他对尼禄的影响力保持到那个时候。

与此同时，佩特罗尼乌斯决定对维尼奇乌斯进行密切关注，并催促他去旅行。他花了十多天时间来考虑，他是不是该促使恺撒发布驱逐基督徒的敕令，把他们赶出罗马，就像克劳狄不久之前把罗马的犹太人驱逐出去那样。吕基娅将会随他们离开，而维尼奇乌斯一定也会步步