，率领他们早早走出险境。若是如此，他怎么可能救不了他像爱自己孩子似爱着的吕基娅呢？

这一刻，维尼奇乌斯变得乐观多了，假如他们从城里跑了出来，他就可能在布维利找到他们，他想，或者在路上别的什么地方。那张甜美，深爱的面孔现在随时可能出现在厚厚坎佩尼亚的烟雾中。

大批大批从火中逃生，并向阿尔班山前进，以避开烟雾，当他开始遇上这些人时，这一点显得更有可能了。在他到达乌斯特里努姆以前，大路上就已经拥挤不堪了，他只能放慢到走路的速度。难民们有背负包裹步行而来的，有骑着载有财物的骡子和驮马而来的，有乘着装满物什的车辕的，还有坐着奴隶们抬着的肩舆的。乌斯特里努姆装满了从罗马来的逃难者，以至于要从人群中挤出一条路来基本不可能。难民们有的云集到集市空地上，堵塞了街道，聚拢在神庙的廊柱之间，有的搭起帐篷给全家人住宿，还有的在露天宿营，他们吵吵嚷嚷，喊叫着众神的名字，或是诅咒着自己的命运。

在那样恐怖的氛围中，寻求任何答案都是困难的。人们要么是根本就拒绝交谈，要么就面无血色，惊恐万分地瞪视着维尼奇乌斯，咕哝着说这座城市和整个世界走到了尽头。新一轮男人、女人和孩子的人潮从罗马涌来，加入到吵嚷和杂乱无序中。一个家庭四分五裂，在混乱中走散，绝望的妇人们拼命地寻找她们走丢的孩子。男人们为了扎营的空地互相争斗。一群群疯狂的坎佩尼亚牧羊倌冲进小镇子里，急切地打听消息和趁乱偷取能偷到的一切东西，一帮帮各个国家的逃奴和角斗士开始闯入镇子里的人家和别墅，和被派出去保护居民的士兵们交火。

但是最终维尼奇乌斯还是打听到了一些消息。在一家客栈外面，他瞅见了被一队巴达维亚奴隶团团围住的尤尼乌斯，他认识这位元老。尤尼乌斯有一些详尽的信息。他确定了大火是从马克西姆竞技场附近烧起来的，靠近帕拉丁宫和卡埃利安山交界处，不过随后火势就以不可置信的速度烧向了城市中心。

“从布列努斯时代起，”那个元老说，指出曾在阿里亚河打败过罗马人的高卢首领的名字，“罗马就没有再遭受过这么巨大的灾难。竞技场与其周围的所有人家和商铺化为乌有。阿文丁山和卡埃利安山峰上全是火焰，大火扫过帕拉丁山，烧到了卡利那区——”

接着，尤尼乌斯嘎然而止。他在卡利那区拥有一座庞大的庄园，里面全是他珍爱的价值连城的艺术品。他悲痛不能自己，抓起一把泥土洒到自己的头顶上，开始悲鸣。

“请节哀！”维尼奇乌斯扶住他的双肩。“我的宅子也在那个地方。然而若是其他一切都被烟火烧毁了，那么烧掉就烧掉吧！”

然后，他想起曾建议吕基娅去奥路斯和彭波尼娅的家。“帕特里奇乌斯坊如何了？”他问。

“烧着了。”尤尼乌斯说。

“台伯河对岸呢？”

尤尼乌斯惊讶地瞧了他一眼，抓着自己发痛的脑袋，“谁在乎台伯河对岸呀！”

“我在乎！”维尼奇乌斯喊道。“比罗马的其他所有人加起来还要在乎！”

“也许你可以通过港口路到那儿去。我不清楚……假如你尝试顺着阿文丁山的路走，热气会令你窒息……台伯河对岸吗？我真的不确定，我离开的时候大火还没有烧到对岸，可是只有众神才知道现在火有没有烧到那里。”

尤尼乌斯犹豫了一会儿，四处窥探了一下，随后抓住维尼奇乌斯。“我知道你不会把我泄露出去。”他压低声音说道。“所以我要告诉你点事情。这不是一场普通的大火，竞技场有被挽救下来的可能，但是人们不被准许去把灭火。有上千个人的声音喊道“灭火者死！”在火势蔓延到住户和商铺时，有陌生人在城里穿梭跑动，向建筑物中扔火把……而且到处有百姓双臂举天地叫嚷说罗马城是在某人的命令下纵火烧掉的。我要说的就这些，但是你了解情况。啊，这让我，让你，让我们大家是多么心碎啊！真是大大的糟蹋！没有办法描述城里正在发生的事，人们被烧死，在烟尘中窒息，或者在踩踏中丧命。罗马完了。”

他继续重复念叼着，“啊，多么大的灾难……对我们大家是多么恐怖的劫数呀。”可是维尼奇乌斯却回身跃上马背，奔向了阿皮亚大道。

然而现在，与其说他是在骑马而行，还不如说他是在从城里逃出来的车流和人流中死命地挤出条路来。被一场横扫一切的飓风似的大火席卷，罗马坦坦荡荡地展现在他眼前。灼烫的热气从烟尘中冒出来，从发出咆哮和嘶嘶声，将成千上万人的尖叫摁下去的火海中冒出来。

第五十一章

越接近城墙就越清楚地显示出，比起即将去往城市中心的路程，先前来至罗马的一路跋涉容易得多。阿皮亚大道上人满为患，与其说它是一条通途，不如说它是一段梗阻。道路两侧的农场、庙宇、花园、农田和墓地已经成了临时的宿营地。为了找到过夜的住处，百姓们拆了阿皮亚城门近旁的玛尔斯神庙庙门，其余人则为了占据墓地内较大的坟墓而大打出手。

乌斯特里努姆内所有的混乱场面不过是城墙里面正在发生之事的预演而已。对法律，家族纽带和阶级特权的恭敬之心分毫不剩了。奴隶拿着束棒笞打罗马公民。大帮大帮的角斗士们喝着从市场抢来的酒水，嗷嗷乱叫地在路边的一个个宿营地里横冲直撞，对惊恐万分的民众拳打脚踢，劫掠他们，将他们赶跑。