以及牢头们的咒骂声。

地牢里装满了喘气的人，散发着类似停尸所里的臭味。潮湿的深牢是一个焦躁不安的暗色人体身形的集合；走近些，内室上方闪烁的微弱火焰照出了一张张面无血色，被饿的凹下去的可怕脸庞；没有神采，愣愣怔怔或者是烧得通红的一双双眼睛；青灰色的嘴唇；打结的头发；还有从他们的额头上淌下来的一道道汗水。阴暗的角落里，生病的人哭泣着，低喃着不连续的哀求，有的人叫唤着要水，有的人请求被带出去赴死。

很难让维尼奇乌斯想到，比老图里乌斯地牢，这是一座可怕程度逊色多了的监狱。他双腿直打哆嗦。一口气憋在胸口。一想到吕基娅就在这个悲惨的坑穴里，他头上的头发便竖立起来，一声无望的叹息还没有出口就夭折在他的喉咙里。什么都比这些吓人的地牢以及尸体上的臭气要好。圆形露天竞技场，野兽的獠牙和十字架将是个解脱。

哀求的声音从各个方向传来：“带我们出去赴死吧！”

维尼奇乌斯用指甲掐着手掌，因为他觉得力气正在从身上流失，他觉得自己会跌倒。他想死去。此刻之前他所经历的一切——他所爱恋和遭受的一切——转化成了对飞灰烟灭的渴望。

突然，在他的正右方，他听到停尸所的头头说话的声音。“今天晚上你们有多少具尸首？”

“一定有一打。”一个牢头说。“可到了早上的时候会更多。那旮旯就有好几个已经一脚踏进鬼门关的。”

那个狱卒开始抱怨，女人们不但不丢弃他们死了的孩子，反而还把他们藏起来，就为了使他们被带去停尸所的时间拉得稍长一些。他说，有的活人和死人你都分不请，除非去闻味道。

“无论如何，这里都有臭味。”他说。“而那使情况更加糟糕。我宁愿在一个苦工营里做一个奴隶，也不要来看守这些还没死就发烂的恶狗。”

停尸所的头头安慰他说，他的活计也没好到哪里去。

维尼奇乌斯控制住自己的情绪，收回他对现实的掌控，开始理智地思考。昏暗之中，他哪都找不到吕基娅，他觉得，可能到她死他才能找到她。这个地方的地下室不下十二个，由新凿出来的通道相连接，而丧葬队的人进入的只有那些放置了要抬出去的尸体的地方。他陡然害怕所有这些拼命的努力都将变得徒劳无益。

但是收了贿赂的雇主给了他一个意外的助力：“他们一死你们就要把他们的尸体弄出来。”他对那个牢头说，“尸体散播疫病的速度比什么都要快。如果你们不弄，你们就会和你们的囚犯一起全都死在这里。”

“在这儿的所有地牢里，我们的人只有十个，”那个牢头抱怨道，“有时我们还必须要睡觉。”

“所以我给你留四个人。你睡觉去，他们会查看各个牢房，把死人找出来。”

“交给你了，我们明天去喝上几杯。让你的人把每具尸体都送去检查，因为我们收到了新的命令，在他们离开这里之前喉咙上都要被砍上一刀。然后他们直接带着尸体去停尸所。”

“好极了。”停尸所的头头说。“我们要喝上几杯。”

他抽了四个人留下，维尼奇乌斯在他们中间，他又派其他人去往担架上抬尸体。

维尼奇乌斯感激地吸了一口气。至少他知道他现在可以去找吕基娅了。他开始细细查找了第一个地牢。他细细查访每一个摇曳的灯光所照不到的黑暗角落。他检查每一个睡着的人。他去查看被拖到犯人中间的特殊角落里病的最厉害的人，但是无论在那里，他都没有找到吕基娅。第二个和第三个地牢给出的也是同样令人灰心的结果。

与之同时，时间在缓缓流淌。天色已晚。死人被抬了出去。狱卒们歪倒在通道里睡着了。孩子们最后也哭累了安静下来，在这个地底下的窝笼里，唯一的声音只有疲累的睡着之人的沉重的呼吸声以及时不时响起的低低祈祷声。

维尼奇乌斯拿了一个火折子走进第四个地牢，它比其他的牢房小了很多，他把火折子举到头顶上，转着圈儿地看向昏暗之处。忽地，他的神经一跳，身子一抖。他瞥到了一个巨大的身影，那个身影正蜷伏在在一面高墙上封了厚厚栅栏的天窗下，他觉得那个人是乌尔苏斯。

他立刻吹灭灯火，往前走近了些。“乌尔苏斯？”他问。“是你吗？”

那大汉对他转过头来。“你是谁？”

“你不认识我了吗？”年轻人问。

“我怎么认识？你把灯吹灭了。”

就在这时，维尼奇乌斯看到了吕基娅，她躺在一面靠墙铺开的斗篷上，他走过去，静静地在她旁边跪下。

“赞美基督！”乌尔苏斯认出了他。“但是别弄醒他，大人。”

维尼奇乌斯跪在地下，泪眼朦胧地盯着她看。他能看到她的脸，她的脸哪怕在昏暗中也像是雪花石膏一样白皙。他看到他虚弱的两臂。在撕裂般的痛感中，他的内心载满了爱意；他对这个姑娘充满了怜惜，敬重和爱慕，他是那么爱她，他在她身边把脸深深埋下，开始亲吻她正躺卧的那件斗篷的边角。

乌尔苏斯一声不吱，看了他好长一会儿，最后他介入了。

“大人，”他拽了拽他的袍子，说，“你怎么找到这儿来的？你是来救她的吗？”

维尼奇乌斯坐起来，又过了一会儿，他抚平了自己颤悠不平的心情。

“告诉我怎么救！”乌尔苏斯说。“我觉得你会想到什么法子。我只想到了一个办法……”他把眼神转到有栅栏的天窗上，然后低声喃语，像是在自答自话地说：“是了！不过他们有兵在那儿。”