了。

车队继续北行。

傍晚时分，抵达第一处驿馆。

秦羽在房中摊开太子给的那封密信，烛火摇曳。信上详细列着北境边军主要将领的情况:

主将韩毅，六十三岁，戍边四十年，威望极高但年迈多病。

副将三人——王猛，韩毅旧部，勇猛但莽撞；孙文焕，科举出身的文将，善谋划但与武官不和；最值得注意的是第三位，副将陈振，四十五岁，是李甫门生李琰的妻舅，近年升迁极快，在军中大肆安插亲信。

秦羽手指停在“陈振”这个名字上。

若北狄内乱真有李甫的黑手，那陈振在北境军中，就是最好用的棋子。巡察使的首要障碍，恐怕就应在此人身上。

窗外忽然传来极轻的叩击声，三长两短。

秦羽吹熄蜡烛，低声道:“进来。”

窗户推开，一道黑影翻身而入，是顺子。这小太监不知何时已离了车队，此刻却出现在百里之外。

“大人。”顺子气息微喘，“离京前我收到北边来的飞鸽传书，觉得要紧，就抄近路赶来了。”他递上一张纸条，上面只有寥寥数字:“狄王暴毙，三王子失踪，大王子控庭，疑有中原客卿掌兵。”

秦羽盯着那“中原客卿”四字，烛火在他眼中跳动。

北狄王庭真的乱了，而这乱局中，果然有中原人的影子。若这客卿与李甫有关，那陈振在北境军中里应外合……

“大人。”顺子声音更低了，“还有一事。我离京时，看见李府的管家暗中出城，往北来了。走的是商队小路，比我们官道快。”

秦羽缓缓折起纸条，在黑暗中沉默片刻。

“知道了。”他说，“你连夜回去，盯着京城动静。北边的事，我自有分寸。”

顺子点头，如来时般悄无声息地消失在窗外。

秦羽重新点亮蜡烛，摊开北境地图。目光从边关要塞一个个掠过，最后停在最北端的“铁门关”上——那是陈振的防区，也是去年北狄入寇时，唯一未发生激战的关口。

窗外，北风呼啸而过，带着边关特有的沙土味。

征程才刚刚开始，而阴谋的网，似乎早已张开。