马利克军队溃败的消息比溃兵更快传回了“总统府”。

肩膀上缠着渗血绷带、脸色惨白如纸的副营长，被人搀扶着，踉跄地走进马利克·索罗的办公室。

马利克正靠在宽大的皮质办公椅上，品尝着一杯威士忌。

他原本期待着听到胜利的捷报，甚至已经想好了如何分配酒店里缴获的财富。

然而，当他看到副营长那副失魂落魄、狼狈不堪的模样时，他脸上的志得意满瞬间冻结，然后一点点碎裂，化为狰狞。

“三百人！整整一个加强营！还有迫击炮！重机枪！”马利克猛地从椅子上弹起来，像一头被激怒的雄狮，几步冲到副营长面前，唾沫几乎喷到对方脸上，“你告诉我，你被几十个守军打回来了？还丢光了所有的重武器？！你是猪吗？还是说你和那个林风串通好了？！”

他的怒吼在办公室里回荡，其他军官和参谋都低着头，大气不敢出。

副营长因为失血和恐惧而浑身发抖，语无伦次地辩解：“总…总统先生…不是…不是几十个守军…是…是那个人…那个林风…他…他不是人…他是魔鬼！”

“放屁！”马利克一脚踹在旁边一把椅子上，发出巨大的声响，“一个人？魔鬼？你当我是三岁小孩吗？一个人能打垮我三百人的军队？！”

“是真的！”营长几乎要哭出来，眼神中充满了尚未散去的恐惧，“他太快了！快得像鬼一样！我们根本抓不到他！他…他专打军官和炮兵…兄弟们还没看清人在哪，就倒下了…迫击炮一炮都没来得及放…机枪阵地也被他用手榴弹炸了…他…他就像会分身术…”

副营长的描述混乱而惊悚，充满了超现实的色彩。

但看着他身上真实的伤口，以及那无法作伪的极致恐惧，马利克暴怒的神色渐渐被一种惊疑不定所取代。

他不再看那个废物副营长，烦躁地在办公室里来回踱步，皮鞋踩在地板上发出沉重的“哒哒”声。

他挥了挥手，像赶苍蝇一样让人把受伤的副营长拖了出去。

办公室内陷入了死一般的寂静。只剩下马利克粗重的喘息声。

良久，他猛地停下脚步，眼神阴鸷地扫过手下们：“你们相信他的话吗？一个人，击溃了我一个营？”

参谋长犹豫了一下，上前一步，谨慎地说：“总统先生，副营长可能因为受伤和惊吓有些夸大。但…进攻部队确实损失了超过四十人，而且几乎都是技术骨干和军官，重武器全部遗失。这…这绝不是普通人能做到的。那个林风，恐怕比我们想象的还要棘手。”

另一个负责情报的军官也补充道：“我们之前的情报可能严重不足。这个林风，他的个人战斗力，或许真的…超出了常规认知。”

“超出常规认知？”马利克咀嚼着这个词，脸上肌肉抽搐。他感到一阵寒意沿着脊椎爬上来。如果副营长说的有一半是真的，那这个林风就不是一块肥肉，而是一头披着羊皮的猛虎！

他强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。

“看来，我们之前太小看他了。”马利克的声音低沉下来，带着一种被现实挫败后的颓丧，“这不是一只蜗牛，这是一只刺猬，不，是一头豪猪！”

他走到地图前，死死地盯着酒店的位置。

“传我的命令！”他猛地转身，语气斩钉截铁：

“第一，东线和西线的防御部队，没有我的直接命令，绝不允许后撤或分兵！优先确保对卡维塔和阿里尔的压力！”

“第二，从预备队里再抽调一个连，加强总统府的警戒，等级提到最高！尤其是夜间！”

“第三，”他顿了顿，“你们都出去，参谋长留下。”

众人离去后，马利克一把将桌上的东西全部扫落在地，“废物！都是一群废物！”

他很清楚，手下的这些士兵，很多都是新招募的民兵，欺负平民、打劫商铺还行，但在那个炎国人面前，根本就是一群待宰的羔羊。仅凭他自己，别说攻下酒店掌控全国，就连能否保住现在的阿图拉市区都是个问题。

“给鳄洲的人打电话，立刻马上。”马利克对参谋长命令道。

很快，卫星电话接通了。

“马利克总统，我想，现在您应该能更清楚地认识到，谁才是您真正可靠的伙伴了。”磐拓矿业代表的声音带着一丝得意，“我们的提议依然有效。只要您点头，签署这份协议，‘血爪’公司的精锐部队就会立刻开赴科洛亚，帮您扫清一切障碍。”

马利克咬了咬牙，声音嘶哑地对着话筒说：“好！我答应你们！但你们必须保证，尽快让那个林风从我的国家消失！”

“成交。”

秘密协议与塔拉基的几乎一模一样的：磐拓矿业获得科洛亚北部山区所有铅锌矿99年的独家开采权，作为回报，其每年净利润的20%将存入马利克指定的海外秘密账户。

磐拓的附加义务，则是出资雇佣“血爪”私人军事公司，确保马利克政权得以巩固。

这一次，马利克没有再犹豫，他明白，这是饮鸩止渴，但在渴死之前，他必须先解了眼前的“渴”。

具体执行该项任务的，是“血爪”公司资深指挥官，亨利·米勒中校。

亨利·米勒今年四十岁，正是一个雇佣兵经验和体力都处于巅峰的年纪。他身高超过六英尺，脖颈粗壮，肩膀宽厚，壮实得像一头公牛。他有着一双冰蓝色的眼睛，看人时总带着一种评估猎物价值的冷漠。

他的履历堪称pmc（私人军事公司）行业的教科书：早年服役于以强悍和纪律严明着称的法兰