陆续到场了。爬金属楼梯的时候，有些人吓得直发抖，有些人却谈笑风生。达芙妮由弗雷德扶着上了楼梯，在踏上露台的那一刻，她大声惊呼着松了一口气。而威廉姆几乎满不在乎地跳上了最后几级台阶，娜塔莎在他后面翻着白眼。另外一些人感叹着淡淡灯光下浮动的那堆白色气球是多么唯美梦幻。马克对我行了“吻手礼”。他告诉我，做小组这么久，参加这种活动还是头一次。我带着消遣的心情注意到，娜塔莎和威廉姆两人经常单独凑在一起，窃窃私语着。

杰克负责酒水。他倒着香槟，好像非常满意这个工作。他与莉莉一开始总是擦肩而过，假装对方不存在。青春期的少男少女，在小型聚会上总是如此。后来她终于主动走向他，以夸张的礼仪向他伸出自己的手。杰克盯着莉莉的手看了一会儿，慢慢地咧嘴笑了。

“对于他们成为朋友，我既期待又担心。”山姆对我耳语。

我把手伸到他后裤袋里。“莉莉很开心呢。”

“她真漂亮。而杰克刚刚跟女朋友分手。”

“要充分享受生活。某位先生刚刚说过的。”

他低低地哼了一声。

“他很安全。目前她大部分时间都待在牛津郡。”

“跟你们俩在一起，没人是安全的。”他低下头，吻了我。我尽情享受着这奢侈的一两秒钟，忘掉周遭的一切。“我喜欢你的裙子。”

“会不会显得过于轻佻了？”我抚了抚身上条纹裙的褶子。在伦敦的这片区域，满是复古服装店，那些古色古香的丝绸和羽毛让人醉心不已。

“我喜欢轻佻的你。不过我还是有点失落，你居然没穿那套性感的精灵服。”他慢慢往后退了几步，因为母亲走了过来，手里又拿了一沓餐巾纸。

“你好啊，山姆，恢复得还不错吧？”母亲去医院看过山姆两次。她对那些在医院点餐吃的人表示深深的忧虑，为山姆带去了家常香肠和蛋黄酱三明治。

“好得差不多了，谢谢您。”

“今天可别干太多活。不能搬东西。我和女孩子们没问题的。”

“我们可以开始了吧。”我说。

母亲瞥了一眼手表，环视露台。“再等五分钟吧，得让每个人先喝上一杯。”

母亲露出过于灿烂的笑容，显得那么生硬，真令人心碎。山姆也看到了。他走上前去，拉起她的手臂。“乔西，能不能带我去看看放沙拉的地方？我好像忘记拿上来沙拉酱了。”

“她在哪儿？”

桌旁的人群中似乎泛起一阵涟漪。我们循着那声低吼转过身去。“天哪，真的在这儿，我以为托马斯又跟我玩猫捉老鼠的游戏呢。”

“巴纳德！”母亲放下餐巾纸。

父亲的脸从栏杆那边冒了出来。他终于爬完了最后几级金属楼梯，四下扫视着，气喘吁吁。他额头上全是汗，闪着光。“为什么要在这么高的地方办啊，露易莎？我真的什么都不知道。我的天啊。”

“巴纳德！”

“这又不是教堂，乔西。况且我真的有极为重要的信息要传达。”

母亲看了看周围。“巴纳德，现在不是时候……”

“我要说的就是——这个。”

父亲有些夸张地弯下腰，拉起裤腿，先是左腿，然后右腿。我站在水缸的另一边，看到了他颜色苍白的小腿，上面还有些淡淡的斑点。整个露台安静了下来，大家都盯着父亲。父亲伸出一条腿。“和婴儿的屁股一样光滑。来啊，乔西，摸一摸，感受一下。”

母亲紧张地向前迈了一步，弯下腰，用手指在父亲小腿上摸了摸又拍了拍。

“你说过的，要是我用蜜蜡除毛的话，你就会认真对待我了。嗯，现在我刮了。”

母亲难以置信地盯着他。“你用蜜蜡除毛了？”

“是的，亲爱的。要是以前知道除毛要经历这么大的痛苦，我肯定会闭上我的狗嘴的。那简直是最可怕的折磨啊。到底是他妈的谁发明的啊？”

“巴纳德……”

“我就是想飙脏话。太痛苦了，乔西，如果这能让我们和好的话，我愿意再经历一次。我想你，非常非常想。我不在乎你还要上几千几百门大学课程，什么女权政治、中东研究、宠物美容，不在乎你学什么，只要我们能够在一起。为了向你证明我能够为你付出多少，我下周又预订了一个什么全身什么的……”

“全身永久脱毛。”特丽娜闷闷不乐地说。

“哦，天哪。”母亲用手轻捂着嘴巴。

山姆站在我身边，轻轻摇着头。“快让他们停下吧，”他喃喃自语，“不然我的伤口要笑裂了。”

“我一定会去做的，我可以全身被拔得精光，只要能够让你明白你对我有多重要。”

“哦，我的天哪，巴纳德。”

“我是认真的，乔西，我真的很绝望。”

“所以我们家的人啊，玩不了浪漫。”特丽娜轻声说。

“什么是全身永久脱毛？”托马斯问。

“哦，亲爱的，我也特别想你。”母亲伸出手臂环住父亲的脖子，吻了他。父亲脸上露出如释重负的表情，把头埋在母亲的肩膀上，也开始亲吻她，亲吻她的耳朵，她的头发。接着像个小男孩一样，他拉起母亲的手。

“真恶心。”托马斯说。

“所以我不用去做……”

母亲拍拍父亲的脸颊。“我们马上取消你的预约。”

父亲大大松了一口气。

父亲的高姿态迎来了大家的一番赞扬，然后，特雷纳宝宝因为拉屎拉尿，又被大张旗鼓地换了一轮尿布，同时，托马斯不小心把鸡蛋三明治掉在了楼下安东尼·加德纳先生家的阳台上（弄脏了他新买的名牌柳条安乐椅。）因此，又过了二十分钟，露台才真正安静下来。