素雪见皇帝行到她身前, 外袍上的五爪金龙面孔狰狞，她斗胆抬眼，方见皇帝的面目也自暗影中逐渐分明。漆黑的长眉下, 双眸只冷冰冰地俯视她，眼中犹含嘲弄。

　　素雪接连又磕数个响头，“陛下明鉴, 陛下明鉴！是柔嫔身边的桃夹将竹溪香交予奴婢的！”

　　“桃夹？桃夹既已离宫，你以为无从查证？抑或是，你欲说桃夹离宫, 便是柔嫔怕此事败露才遣她离宫？”

　　素雪被说中，头皮顿时发麻, 一滴冷汗自额角滑落, 她拜伏在地, “奴婢绝无半句虚言！”

　　萧衍不由得笑出了声，“竹溪香乃是宫中禁/药, 闻之，久病难愈, 后宫之中，能有此香者寥寥。”

　　素雪埋头不语，耳畔只听：“朕再问你一次, 是何人予你此香？端妃，敬妃，柳嫔, 王婕妤，宫婕妤……”

　　素雪压抑住发抖的身躯，只咬紧了牙关。

　　“此人许你的是什么？一族的荣华富贵，不杀之恩？你今日不言, 亦无妨，朕自会审问你的亲族好友，今日不知，焉知明日？你如今为了此人守口如瓶，岂知最后便是你阖族替罪。”

　　此时此刻，夕阳的最后一缕余晖终于落尽，蒹葭殿里昏暗一片。素雪抬头再看不清皇帝的面目，她伏在地上，闭眼道：“确是柔嫔娘娘身边的桃夹给了奴婢此香。”

　　唯闻一声叹息，“将此人带下去，送宫正司查办。”

　　待到人散去后，高贵公公端来了一盏烛台，借着光细看了一眼皇帝的神色，见他面上却不似有怒。

　　耳边听他语意平淡道：“随朕去瞧瞧赵妃。”

　　高贵公公称是，执烛落在半步之后，进了寝殿。

　　赵妃见到来人，立时半起了身，“问陛下安。”

　　萧衍走到榻旁，端详她神色半刻，才缓缓道：“赵妃今日受惊了，你那婢子已送去宫正司，朕亦会让人将殿中的秽物一一除尽，你从今往后，自安心养病。”

　　赵婉仿佛略微失神道：“是……素雪？”

　　“此事你不必费心，明日便会有新人来蒹葭殿。”

　　赵婉抬头，见他神色如常，似不以为意，“陛下，可知素雪是受何人指使？”

　　“素雪不招，朕也会知晓。你且将养几日，三司查办赵桀一案，或可早日结案。”

　　赵婉闻言，眼中光芒乍现，急急追问道：“陛下所言当真？”

　　萧衍轻笑一声，“何故如此惊讶，爱妃以身作饵，难道不就是想引出幕后之人，如今水到渠成，朕该恭贺爱妃才是。”

　　赵婉脸色一僵，等了数息，忽而笑了一声，“臣妾在陛下眼里，就是如此？”

　　萧衍摇头，“不，朕小看了你，对自己狠得下心肠，倒真让朕想起一个人来……”

　　赵婉疑惑地望向萧衍，他却只道：“好生歇息，朕改日再来瞧你。”

　　见他离去，赵婉拽紧了半覆于身上的丝被，既是庆幸又是不甘通通涌上心间。

　　萧衍早就看透了她，却任由她如此行事，无外乎是真不在意她是生是死。

　　戌时过后，顾仪用了晚膳，仍觉心慌，本欲再派多络再去寻高贵公公打探消息，可殿外，却传来一声“皇上驾到”的高唱。

　　她立刻从花厅的椅子上蹦了起来，飞快地跑到殿外去迎。

　　萧衍见顾仪疾步行至身前，拜道：“问陛下安。”

　　他愣了一息，“平身罢。”

　　顾仪看他心情不错，满脸笑容道：“臣妾殿中备了新进来的竹叶茶？陛下尝尝？”

　　萧衍适才回过味来，无事献殷勤。

　　“柔嫔，今夜是在等朕？”

　　顾仪一笑，“陛下英明，臣妾盼星星盼月亮一般地盼望陛下。”

　　萧衍迈步进了正殿。身后的高贵公公赞许地望了顾仪一眼。

　　等新茶奉上来，顾仪开始苦思话题切入点，避免过于突兀而显得不真诚，却听萧衍开口道：“柔嫔娘娘这是记挂着赵妃？如此心神不定？”

　　顾仪自然听懂了他话中的嘲讽之意，于是动手给他添了茶，“既如此，陛下就给臣妾说一说罢，赵妃娘娘今日瞧着太可怜了。”真的，要不是她是女主角，寻常人那副病容恐怕真就快撒手人寰了。

　　萧衍见她一脸殷切，饮过一口茶才徐徐道：“赵妃应无大碍，婢女素雪私用竹溪香，已被押送宫正司查办，赵妃好生将养，不过月余便能痊愈。”

　　素雪，顾仪不觉得意外，原书中赵婉身边的贴身婢女一直忠心耿耿，是自乌山别宫起就跟着她的绣荷，而这一次因为没去乌山别宫，素雪才来到了赵婉身边。

　　“素雪可有招供？”顾仪好奇道。

　　萧衍避开她的目光，垂眼去瞧他手中的白瓷杯盏，“今日本无供词。”

　　顾仪见他躲闪，便觉古怪，不禁探身问道：“素雪……该不会是指认了臣妾吧？”见萧衍不答，她当即又道，“臣妾绝对没有，这么久以来，今天也是头一回去探病，先前虽去过蒹葭殿一回，可实在是少有往来！”

　　萧衍斜睨了她一眼，没好气道：“你知道竹溪香究竟是何物么？”

　　顾仪扪心自问，确实不知道，但，有被他的态度冒犯到。

　　“臣妾的确一无所知。”她勉力一笑道。

　　萧衍笑了一声，“朕不疑心你，你不必辩白。”

　　顾仪放松了下来，听他又道：“朕八岁时就见过竹溪香，此香同寻常熏香无异，可若是生了病，时而闻之，夜不能寐，久病难医。”

　　顾仪一直目不转睛地瞧着他，见他一脸淡然，仿佛在话家常。

　　细