男人被这诛心一问兜头砸中，瞬间面上血色褪尽，半日挤不出一个字，只得伏身下去，前额死死抵在地上，“臣……万死。”

　　姜敏等了一会，见他虽跪着，却一言不发，便知无用，“起来吧——说什么万死？你正是笃定你死不了，才敢在朕跟前如此放肆。”

　　男人咬牙不语。

　　“起来。”姜敏停一停，加重语气道，“我命你起来。”

　　男人只得爬起来，小声道，“臣亦不敢分辩，只求陛下知臣心意——臣便粉身碎骨，死是陛下之臣。”

　　姜敏不答。魏昭同t齐凌一处过来，一个捧着一盘分好的喷香的烤兔肉，另一个捧着一筐热腾腾的烤馍。姜敏看一眼，“你们怎么拿这许多——别走了，坐着一处吃。”

　　齐凌笑道，“臣等正是这个打算。”便把地图卷一卷收回去，桌案移到正中间，吃食茶水等物一一排布清楚才道，“陛下先坐着，臣等才好坐么。”

　　姜敏上首坐下。三个人中魏昭官职最高，论理当由他坐姜敏下手，魏昭抢在头里道，“阿兄也坐。咱们好些年不曾一处吃喝，前回还是在中京。”说着话便拉齐凌一同下手坐了。

　　这下便只余一个空位，虞青臣低头过去。姜敏侧首瞟他一眼，探手把搭在一旁的斗篷扯过来，掷在他膝上。虞青臣猛地抬头，惊疑不定望住姜敏。

　　姜敏道，“吃可以，喝不成——军中不许饮酒。”

　　“何需陛下嘱咐？军中禁酒臣能不知吗？”齐凌道，“不瞒陛下——曲州府给臣的曲州酿都不敢带在军中，特意托许大人命人送去中京。”

　　虞青臣从震惊中寻回神志，闻言道，“那……为何会有胭脂酒？”

　　姜敏皱眉，皇帝不说话，剩下两个人当然不敢言语，车内便诡异地沉默下来。

　　“陛下。”虞青臣道，“臣因何故大醉两日？”

　　姜敏不说话。

　　虞青臣又转向魏昭，“我因何故大醉两日？”

　　魏昭张一张口，又默默闭上。

　　“虞青臣——”姜敏道，“吃东西，休要扫兴。”

　　虞青臣果然不敢再问。齐凌恢复了活气，“常斯明将军得到讯息，兴奋不已，当夜便领一千精骑正昼夜赶往壁城——常将军当世悍净，此番倒要与刘奉节决一高下。”

　　魏昭道，“刘奉节坐骑照夜归乃当今第一神骏，臣在北境同常将军议论时，便有约定夺此照夜归献与陛下——常将军必定还记着此约，才会连夜赶来。”

　　“你们还商量这个？”姜敏道，“照夜归是匹黑马。既如此，也同徐坚传个话，让他把窦玉川的坐骑赤骓与朕夺来，御马苑中当有此一红一黑才算圆满。”她口里说话，拾箸夹一块兔肉放在虞青臣面前的空碟上。男人原本失魂落魄地坐着，见状如开机括，嘴唇哆嗦了半日没说出话，拾箸夹起放下口中。

　　魏昭视而不见——全当自己瞎了，“徐将军知道陛下想要赤骓，必定竭尽全力。”

　　“以徐坚之能，赤骓没什么可操心的。照夜归么——”姜敏话锋轻轻一转，“齐凌难道让与常斯明吗？”

　　“那不能。”齐凌道，“臣原不敢，有陛下这句话，臣便豁出去同常将军抢一回功劳如何？”

　　“朕原本属意以后由你镇贵北关，既如此——你若能抢在常斯明前头夺了照夜归，刘奉节占的弥州便由你镇守。”

　　齐凌兴奋得双目放光，“陛下等臣好信儿。”又道，“魏钟若早知道这回出来能动这两条大鱼，只怕宁死也不肯留在中京。”

　　魏昭道，“眼下机会给了你，你再不中用，要被魏钟笑到明年去。”又道，“陛下莫笑，魏钟是当真不乐意留在中京。”

　　“怎么了？”

　　魏昭道，“魏钟是陛下近臣，朝臣们不能揣摩圣心，便什么都寻魏钟打听，魏钟怎敢胡言乱语——难免就言语不善，这一来一去，能得罪的，不能得罪的，都叫他得罪完了。”

　　“打听？”姜敏来了兴致，“都在打听什么？”

　　魏昭一滞，还是齐凌口无遮拦，“眼下最叫人关心的，必定是辅政院宰辅人选呀。”

　　“难怪自打入京，便没一个人夸魏钟的好。”姜敏忍不住摇头，“这事寻魏钟打听有什么用——烧香烧错庙门了吧。”

　　“是不对路。”魏昭道，“那也没人敢同陛下打听，只得胡乱抓瞎。”

　　“辅政院是什么要紧的地方吗？”姜敏道，“北境辛简氏，西北两大匪首不值得问，都关心辅政院？”

　　“他们哪里是关心辅政院，他们那是在关心下一任相王殿下。”魏昭说着，心中一动，目光便不受控制地停在自家兄长面上——虞青臣垂着眼皮，掩在灯影深处，看不清神情。

　　魏昭调转目光，便见皇帝也偏着头看自家兄长，他在这个瞬间感觉自己仿佛触摸到什么真相，“陛下？”

　　“嗯？”

　　魏昭方才脱口而出，被皇帝一问才知失态，瞬间一颗心砰砰跳，灵机一动道，“今日既然说到此处，臣等想求陛下一个恩典——”

　　齐凌突然福至心灵，猜到他要问什么，忙摆手，“你自问你的，别带上我。”向姜敏道，“臣不想知道。”

　　魏昭一滞。姜敏倒乐了，“你知道他要什么恩典？”

　　“不就是想趁今日陛下高兴，打探相王人选么……”齐凌哼一声，“他魏昭出身白节，九族都空了，臣可是正经的涂水齐氏，活得正高兴呢。”便摆手，“臣不想知道。”

　　魏昭脸一黑。

　　姜敏道，“你要打听这个？”