便支着身体要坐起来。

　　“还是躺着吧。”姜敏道，“雪一点没停，冷得很，你出去走一回只怕要活不成。”想一想道，“日后给你寻个暖和的去处当差——你这辈子同北地必是无缘了。”

　　“暖和地方……当差？”男人怔怔重复，“陛下体贴，臣愧受了。”又摇头，“陛下都起身了，臣子还长日高卧，实在不成体统。陛下先回吧，臣……一忽儿就过来。”

　　姜敏沉默一时，“也使得——你穿得暖和点，去我那里等我，不要乱走，有事吩咐你。”便出内院。齐凌早备了马，同魏昭一处等。三人聚齐，上城门查看守备城防。

　　县尉李丽姝一早煮了热姜汤在城上分发，看见皇帝盛出一碗，“陛下既来了，赏脸尝一尝。”

　　姜敏笑道，“多谢李县尉想着朕。”举碗向众军道，“今日诸军同饮此汤，待克此二贼，班师回京，当以中京佳酿告慰诸军辛劳。”

　　守城军士哪里想到皇帝同自己喝一碗姜汤，一时间兴奋不已，一同举碗高呼，“万岁——万岁——”等三呼已毕，姜敏抬手按一下，“诸军于此苦寒之夜戍守城防，为朝廷用命，朕感怀在心。昨夜至今日守城的诸位由李县尉造册，一例赏银五两——由朕内库支银。”

　　城上静默片刻，瞬间欢呼声起，几乎要闹翻天，对面平康寨的西北军灰头土脸地看着这边跟过年一样，总觉得天气又冷了三分。

　　姜敏说完又道，“自来爵以赏功，朝廷虚悬诸多勋爵之位等待诸位。诸军——斩首夺旗者，以斩首数赏爵赐田。朕静等诸位夺爵取田！”

　　李丽姝立刻拔一面旗，立于城头挥舞，“陛下真当今圣主也——我等当奋勇杀敌！”

　　众军齐齐鼓噪，“杀敌——杀敌——”

　　热闹一过，姜敏吩咐李丽姝道，“今日苦寒，军中弄些热食给大家。”

　　“遵旨。”李丽姝大声应道，“臣这便命城内架火，城中百姓一道为大家煮热羹。”

　　姜敏安排了，便由齐凌带着，从城头到城下，连营防的军士也没漏，逐一亲自问候过。壁城守军多半第一回见皇帝，激动得不能自已，便连酷寒天气也不觉得如何了。

　　姜敏在城上同众军一同吃了大锅煮羹，一直到天擦黑才下城。临走向齐凌道，“朕不用你伺候，你留在城上便是。魏昭文臣——同朕回去。”

　　“是！”齐凌欢喜道，“臣必定挣个大功劳给陛下瞧瞧。”

　　姜敏带魏昭回去。二人一路走，魏昭忽然叹道，“武将当真好——以斩首夺旗论功，文臣却难了。”

　　姜敏不回头，“历朝以勋谋论爵的也不算少，你这是哪里来的感叹？”

　　魏昭扁一扁嘴，“臣昨夜琢磨一夜，不是也没用上？不瞒陛下，知道阿兄赶在前头献策，臣心里真不是滋味。”

　　“你同他比什么？”姜敏道，“魏肃公当日一人看顾你们心眼子最多的兄弟二人，还要一碗水端平，当真不易。”

　　魏昭道，“反正义父偏疼阿兄……陛下也是。”

　　“虞青臣不计勋爵。”姜敏微觉不快，“你知道这个，少同他拈酸。”

　　魏昭心中一动，一句“为什么”还没出口，皇帝已经加鞭走远。他知道今日犯了忌讳，若不是仗着义父魏肃公，说不得要吃排头，心下凛然不敢再说话。

　　皇帝在外院门口下马，也不等魏昭，提步入内。魏昭把马缰绳交给内侍，慢吞吞入内，便见正房灯火通明。魏昭鬼使神差地走近，静立在阶下深暗处。

　　雪夜寂静，便听里头男人的声音道，“陛下哄我在此处枯等一日。”

　　“我怎么哄你？”是皇帝的声音。

　　里间二人君臣分明有别，说的居然都是——“我”。哪里还有半点君臣格局？

　　不计勋爵——原来是这个意思。