魏昭说半日，见虞青臣只是怔怔的，以为病中虚弱，倒不好多言，只叮嘱，“遗忘的事阿兄万勿同旁人说，我自会替阿兄保密的。”

　　阁门从外打开，侍人侧身入内，北风卷着雪粒子随着侍人动作争先恐后涌进来。虞青臣冷不防被砸得片刻屏息，魏昭俯身给他拢紧锦被，“此间久不住人了，连棉帘子都没有——我命人挂一幅。”想一想又摇头，“罢了，此处府邸想是要挪出来的。阿兄病中，这冷的天，寻常屋舍如何住得——不如往我那里去。”

　　虞青臣怔住，“要挪给谁？”

　　“还不知——陛下登基，功臣们都还没封赏。平康坊紧邻外御城和未央坊，此处又是永德王旧宅，便是阁臣居住都算出格——废帝破格赏了阿兄，如今新帝登基，哪里还敢想？”

　　侍人捧着饭食过来。魏昭接了，喂他吃饭，“我早年投在燕王帐下，比阿兄多知道些。先帝三王，赵王一个色胚，晋王有大志无才能。陛下跟他们全无相似——陛下师从魏远公，与义父同门，以燕郡一地收北境八州和东北三郡，才干志向都是当世顶级的。如今刘窦二王在外，北境还有辛简部，正是我立功时候。”他一边说一边笑，“我虽然已经入阁，却只是中品参军，如何足够，总要做到内阁次相，才算不辜负咱们义父魏肃公一世英明。”

　　虞青臣一言不发地听着，吃过半碗粥便摇头不要。魏昭见他额上虚汗密布，使帕子给他擦拭，“阿兄且宽心，先养好身体，家里有我。若官中命腾屋子，阿兄只管去我那里——”忽然腕上停滞，“我记得这个地方有罪印……怎的不见了？”

　　虞青臣怔住，“什么罪印？”

　　“入囤寨第一杀威棒——烙罪印。谁能逃得过？”魏昭盯着他，“阿兄怎的——忘了？”

　　虞青臣迟滞地摇头，“我……不记得。”

　　魏昭心生疑惑，目光在他面上不住流连，好半日将信将疑道，“阿兄想是累了……歇吧。”便作辞回去。临掩上门时转头，见虞青臣平平卧在枕上，失了焦的目光投在虚空里，神思不属模样——

　　毕竟在病中，不能记事应是有的。

　　……

　　魏昭走了，内室悄无人声。男人卧着，不敢闭目，稍一闭目被刻意屏蔽的前事便如潮水涌在目前——他蓬头垢面地，衣衫不整地，同个乞丐没有分明地，怪物一样出在姜敏和魏行俭面前。

　　没有体统，没有脸面，连为人的尊严都没有——每次都那么狼狈，这一次竟然连条落水狗都不如。

　　男人僵硬地，死死地撑住眼皮不能睡去，渐渐眼眶酸痛眼皮灼热，眼球疼得像要炸开。他无法忍受，双手掩面，放纵自己叫出声，“疼……好疼……”

　　虽然软弱——总算没有人瞧见，不会被嘲笑。

　　疼……好疼……

　　男人一个人捱了一时，又或是很久。有人走近，有人拉着他起来，拥着他。男人在摇晃的视线里艰难分辨，等看清来人忍不住哭起来，“殿下……”

　　那人仿佛在说话，男人嗡鸣的耳中却什么也听不见，只能不管不顾放声哀求，“你别嫌弃我……我还有用……我仍是有用的……”

　　他在恍惚中感觉她拥着他，柔和地捋着他干裂的躯体，疼痛消散，疲累便如潮水涌上。他拼死攥住最后一丝清明，挽着她，“你别嫌弃我。”

　　姜敏只觉臂间发沉，男人偏着头，终于睡过去。抬手搭在他额上——这么烫，难怪一直胡言乱语。她极轻地叹气，将t他移回枕上，掩好锦被。

　　男人昏沉中不住蹙眉，枯涩的唇张着，沉重地喘。

　　门打开，孙勿呵着寒气进来，见男人睡着了，一句“陛下怎的半夜出宫”咽下，走到近前仔佃诊过，悄声回道，“不打紧。”又道，“宫里盯着的眼睛太多——此处更宜养病。”

　　姜敏不答。

　　“大人心思沉重，陛下在侧，大人揣摩圣心，实在难以安养。”孙勿道，“留在此间更见从容——等身子大安，入宫也容易，做官也容易。”

　　说话时侍人送药进来。姜敏拉他起来，男人睁眼，依恋地叫一声“殿下”，姜敏“嗯”一声，喂他吃药。男人嫌苦，却不敢拒绝，强忍着往下咽。姜敏瞧见，等喂过药往他口中填一枚乳糖。男人含着，眼皮下沉，又睡过去。

　　姜敏盯着他，半日道，“那便留在这里养病。府里侍人都要换过——除了魏昭，旁人不许出入。”又往空着的门上瞟一眼，“此处简陋，好生拾掇。”

　　“是。”

　　出年节时日走得飞快，转眼便是端阳。魏昭在宫里领了宴回来，拾掇节礼亲自走去平康坊。进门便见虞青臣平平卧在榻上，怔怔地望着虚空出神。

　　他自莲台死里逃生，时常如此——魏昭见怪不怪。进门欢欣道，“阿兄瞧瞧我带了什么？”

　　虞青臣转头，眼珠移动，凝在魏昭身上。魏昭一提手中竹篓子，一样一样往外拿，“贡米粽子，紫金药锭子，荷包，菖蒲酒，五毒散，避邪的绳串子，扇子——这些都是宫里按例赏的，人人都有的。”他说着停住，郑重掣出一物，“阿兄看我这个鎏金银腰带子——陛下独赏与我的。”

　　虞青臣撑起身体坐直。

　　魏昭欢喜近前，把手里的东西给他——缂丝绒带，缝着薄薄的银板，金珠，玉器，日色下流光溢彩富贵夺目。虞青臣只看一眼便移开，“阁里差事如何？”

　　“且忙着呢。”魏昭道，“北境二王不知几时起事，必要时时盯着的。”