虞青臣点一下头，半日道，“盯他无用——刘奉节和窦玉川不会主动起事。你为参军，应当盯着北境辛简部。”

　　魏昭不以为意，“刘窦二王狼子野心，如何不会起事？”

　　“他二人原就是个疆王的出息，若非中京生乱，轮不到他二人自立——一时半会生不出自立的野心。”虞青臣道，“辛简部却不同，南下劫掠已成习惯，老王怕活不成了，等新王继位，不南下抢一回如何立威？辛简部如若生乱，刘窦二王必会趁乱局起事，那时——”

　　“阿兄恁地操心。”魏昭扑哧一笑，一语带过，“案上的东西都给阿兄。”握一握手中腰带，“这个我自留着了。”

　　虞青臣一句“不用”到口边又咽回去，含笑道，“如此多谢阿弟。”又道，“北境——”

　　“阿兄放宽心，有我呢。”魏昭便拉他，“端阳休朝，阿兄在家里闷了小半年了，同我出去走走。”

　　虞青臣想一想，点头允了，自去后间洗浴。魏昭便出去命人预备衣裳，不一时送来——浅朱色一领缭绫冰纹圆领袍，黑色卷云冠，乌黑的鹿皮靴子，另外铺着一条色泽通透的红玉板带，日色下玉色柔软，如暖波流动。

　　魏昭怔住，握在掌间，便觉蓦然生温，玉质细腻有如轻抚婴童。忙撂回盘中，便骂侍人，“好糊涂的东西——这些如何穿戴得？”

　　侍人怔住，“怎么？”

　　“废帝赏的东西，只得藏着，或变卖，或送人，都要极隐秘的，公然穿戴出去是等着砍头吗？”魏昭说着，便催促，“赶紧收了。”

　　侍人正待说话，里间门帘一动，虞青臣进来，魏昭指着盘中物告状，“阿兄府里侍人当好生教一教，犯忌讳的东西，怎敢预备出来？”

　　侍人委屈地叫，“大爷，奴——”

　　虞青臣只略略瞟一眼，“你听话收了便是。”

　　魏昭从柜中挑拣，半日才寻出一身简便的衣袍，薄布的幞头，帮虞青臣换过，口里道，“此间屋舍无人管辖才叫阿兄仍然住着，服饰用物不同，穿戴出去人人瞧见的，阿兄当谨慎。”

　　虞青臣笑一声，“阿弟如今，像个当家人了。”

　　兄弟二人拾掇妥当，乘车出去，往落影池闲走一时便是傍晚时分。魏昭道，“今日过节，外头吃饭，我请阿兄。”便拉着往妙音坊千秀万春楼去。

　　分明过节，千秀万春楼却是楼门紧闩，楼丁值守。魏昭心中一动，“瞧此间模样，必是有人包了——来头只怕不小。”

　　虞青臣对千秀万春楼并无兴致，“换别处便是。”招呼魏昭离开。还不曾走到街角，身后一人笑道，“二位既来了，怎的又要走？”

　　虞青臣转头，正是久久不见的张青青。魏昭不认识她，见她容貌艳丽衣着华丽，打一个拱，“这位是——”

　　张青青笑，“此间主人。”便往里让，“二位请进，贵客在里，命我请二位入内。”

　　魏昭兴奋起来，拉着虞青臣入内，刚转过回廊便听丝竹袅袅，雅乐动人。楼中馨香拂面，说不出的醉人。魏昭正目眩神迷时，耳听一人笑道，“在这里。”

　　魏昭循声仰面，二楼窗前一人倚窗而立，容貌秀丽，骨骼舒展，举手投足自有世家之风——魏行俭。

　　虞青臣看见他便觉羞惭，正想寻个由头作辞，那人身后又转出一个人来，着宝蓝缭绫圆领袍，绯红的朱玉带勒出腰线盈盈一握，黑发高束，戴卷云冠——虽是男装，分明是个美貌女子。

　　魏昭一滞，“陛——”

　　“今日微服。”姜敏道，“不必多礼。”便转回去，案边坐一时才见兄弟二人一前一后过来，目光从跟在后头的男人面上仔细掠过——恢复许多，虽仍然隐有病容，不仔细却看不出来，只是数月不见天日，越发白得出奇。

　　孙勿说得不错，平康坊是个养病的好去处。

　　魏昭走到近前行礼，“陛下同魏靖公怎的在此？想是今日高兴，来此过节？”

　　姜敏见男人拘束地立着，“在外无需多礼，都坐吧。”又道，“过节只是一件，魏靖公明日回西堤，来此送行。”

　　魏昭惊道，“魏靖公要回西堤？”

　　“是。”魏行俭玩笑道，“我久居西堤乡野，在中京城里实在住不惯，陛下宽仁，允我回乡将养。”

　　这段话信息量过于巨大，魏昭冲到口边的“相王”二字生咽回去，“魏靖公竟不回中京么？”

　　“西堤是帝师之乡。”魏行俭道，“日后皇子出世，若陛下瞧得起，说不定有福回京，为陛下教养皇子。”

　　姜敏嗤笑，“阿兄不肯助我便罢了，挤兑我做甚？”

　　“陛下手下能人辈出，怎能缺我？”魏行俭道，“眼前二位都是魏肃公亲自教导，都是国家栋梁之材。”又道，“阿昭不提，虞相一直抱病，今日看着也大安了，正是做事时候，不该赋闲。”

　　虞青臣道，“赋闲草民，不敢称相。”

　　“是我孟浪了。”魏行俭却不改，“虞相早在废帝时便为阁臣，入阁其实很是合适。”

　　这话大出意外，魏昭刚要插口，姜敏道，“阿兄荐的，必是不错的，阁臣如今却不缺——吏部还有个郎中的缺，便去吏部吧。”

　　皇帝这话一锤定音，魏昭暗暗拉虞青臣衣襟。虞青臣如梦初醒，“臣——谢陛下隆恩。”

　　魏昭一同跪下，“陛下因魏肃公抬举臣兄弟二人，臣等必长记魏肃公教导，为陛下死而后已。”

　　姜敏见男人面露倦色，“朕来过节，你们做些君前奏对的周张——无趣。回吧