“先生何必急于一时？”江虞此刻对这位关心自己的师长充满感激，连忙挽留:“不如留下用了晚膳再走？我姐夫烹饪手艺尚可，让他露一手！”

萧墨也笑道：“是啊，先生若不嫌弃，尝尝我的手艺？或者……让萧某为你下一碗银丝面亦可？”

“不……不必麻烦了！我……我真的该回去了！”穆英几乎是逃也似地朝府门外走去，连礼仪都顾不上了。

萧墨将其送至府门，望着那窈窕背影匆匆远去，犹自不忘喊了一句：“穆先生！记得下次来吃面啊！”

穆英险些绊倒在门槛上，头也不敢回，加快脚步消失在长街尽头。

萧墨摸了摸下巴，咂咂嘴，意犹未尽。

“还看！眼珠子都快掉出来了！”江虞不知何时来到他身后，气鼓鼓地在他腰间掐了一把。

“色胚姐夫！”

“嘶——！小丫头下手真黑！为兄这是目送师长，以表敬意！你懂什么！”

“哼！”江虞白了他一眼，忽然想起一事，惊呼道：“哎呀！光顾着说话，险些误了时辰！”

“姐夫！你快去接冬儿放学！”

经她提醒，萧墨也想起此事。冬儿便是他上回从人贩子手中救下的那个小女孩，后被江浸月认为义妹。只是他们几人皆事务繁忙，无暇悉心照料，便将其送至城中慈幼堂书院，这是一座专为城中达官显贵的孩子上启蒙课的书院。

平日住堂，唯休沐日方可接回。

“也罢，我这就去接那小丫头。”萧墨整了整衣袍，举步欲行。

走到府门处，他却停下脚步，面露沉吟：“是乘坐那马车前去？还是骑马去呢？”

他素来不喜在这些小事上纠结，略一思忖，自怀中摸出一枚铜钱，信手抛向空中。

“正面乘马车，背面驾宝马！”

叮——

铜钱在空中翻滚，划出一道弧线，落于青石板上，竟……滴溜溜旋转不止，最终不偏不倚，竖着卡在了两块石板之间的缝隙之中！既非字面，亦非背面！

“嗯？此乃何意？”萧墨见状，不由一愣，抬头望天，苦笑自语。

“老天爷，你莫不是在戏耍我？”

“驾！驾！”

清脆的马蹄声由远及近，打破了小巷的宁静。只见一名穿着青色短褂的小厮，利落地翻身下马，小跑着来到萧墨面前，恭敬地行了一礼，双手奉上一封散发着淡淡香气的花笺。

“萧公子，这是我家小姐命小的送来的请帖。”

萧墨眉梢一挑，接过花笺，展开一看——上面的字迹清秀灵动，宛如珍珠落玉盘：“今日偶得闲暇，欲在醉仙楼设一小宴，邀君共酌。若蒙不弃，申时三刻，醉仙楼雅间，静候君至。萱萱手书。”

萧墨小心地将花笺折好，纳入怀中，对那小厮笑道：“回去禀报你家小姐，劳烦她过来接我下……”

打发走小厮，萧墨弯腰拾起那枚还卡在石缝里的铜钱，自言自语地笑道：“原来你卡在这儿，是预示着今日有此桃花运，能得美人相伴共饮。妙啊，实在是妙！”

时间一晃就到了申时二刻左右。巷口传来车轮辘辘的声音，一辆挂着青色帷幔的马车，缓缓停了下来。

车帘被一只纤纤玉手轻轻掀开一角，露出陆萱萱那张精心打扮过的俏脸。她今日显然是花了心思的：身着一袭水绿色的苏绣罗裙，衬得肌肤胜雪；云鬓高绾，斜插一支碧玉步摇，随着她的动作轻轻晃动，端的是明艳照人，不可方物。

“还愣着干什么？快上车呀！”陆萱萱巧笑倩兮，往车厢里挪了挪，给萧墨让出位置。

“好。”萧墨利落地跃上马车，在她身边坐下，对车夫道：“劳驾，先不直接去醉仙楼，绕个路，去一趟慈幼堂书院。”

“慈幼堂书院？”陆萱萱微微一怔，狐疑问道：“你去书院接谁？该不会……你……你连孩子都有了吧？”

说着，她眼圈竟微微泛红。

“你这小脑袋瓜里整天都在想些什么呢！”

萧墨哭笑不得赶紧解释：“是这么回事……前阵子机缘巧合，我救下了一个无依无靠的小丫头，叫冬儿。江浸月那丫头心善，认了她做义妹，暂时寄养在慈幼堂书院里读书识字。”

他简要把如何从人贩子手里救下冬儿的事情说了一遍。

陆萱萱听完，这才破涕为笑，轻轻拍了拍丰盈的胸脯，长舒一口气道：“原来是这样！吓死我了！我还以为……”

“以为我是个隐婚藏崽的负心汉？”萧墨揶揄地笑道。

“去你的！谁让你不说清楚的！”陆萱萱娇嗔地白了他一眼，催促道：“那冬儿妹妹真是可怜，我们快些去接她吧，别让孩子等急了。”

大约过了两刻钟，马车稳稳地停在了慈幼堂书院的门前。

萧墨刚一下马车，就看见一个扎着两个可爱小揪揪的身影，从书院大门里飞奔出来。

“大哥哥！大哥哥！冬儿好想你呀！”

“冬儿！”萧墨弯下腰，一把将扑过来的小丫头稳稳地抱了起来，还故意掂了掂重量，打趣道：“哎哟，我们冬儿好像重了一点嘛！在书院有没有乖乖听先生的话呀？”

“冬儿最乖啦！先生今天还夸我字写得好呢！”冬儿骄傲地扬起小脸，搂着萧墨的脖子撒娇道：“大哥哥，冬儿想喝甜甜的糖水！”

“好嘞！大哥哥给你买！”萧墨抱着冬儿，转身就朝书院旁边的“沁芳斋”走去。

没想到，冬儿却摇着小脑袋，奶声奶气地说：“冬儿不想吃这个，冬儿想吃……想吃在书院吃的那种。”

“慈幼堂书院吃的？”萧墨愣了一下。这“沁芳斋”可是苏州城里数一数二的甜