但这地皮本来就是中国政府租给英国方面的，汇丰把租来的地皮再卖出去，本身就是回落，况且日后还要连地皮上面的房子一并作为抵押物取回。可以说，这个中国人在地皮上花多少钱就等于扔给英国人多少钱。另外，建房用两万元也大有水分，中国的工、料都极便宜，无论在外装修上还是在内装修上做图形复杂的纹饰，只要有了清楚的图纸，中国的工匠同样可以对付出来，其质量丝毫不比英伦三岛的建筑工匠所做的差。所以，西方现洋是个虚数，如果让一个熟练的中国建筑师来主持这幢房子的设计和施工，有一万元出头就能拿下来。而如果这个小开能同意三万元的建筑概算。即便房子建成后，汇丰方面付给他少量的抵押金，待汇丰取回时，也等于白赚了一大笔。因此，眼下的事情要分成两步走：第一步是欲擒故纵，逼迫这个中国人就范；第二步是让一个英国建筑师来主持这项工程，以在建筑费用上做手脚。

“阿拉在这等事上心里不把牢。”那花花小开终于磨磨蹭蹭地开了腔，“三万元阿拉是可以出，但有个条件要请密斯脱宋考虑一下。”

约翰一听有商量余地，心先放下了一半，不由从桌上的哈瓦那雪茄盒里抽出一支向对方递过去，和蔼地说：“有什么条件就尽管说吧。”说完掏出打火机“咔嗒”一声打着。

卞梦龙抻长颈脖就着打火机点着雪茄烟，一缕青烟袅袅升起，烟雾后那张面容，很是倦怠。“条件嘛，”他舔舔苦涩的嘴唇，“既要建花园洋房，阿拉不懂，找个中国人搞建筑的，怕是应付不了，画虎不成反类犬，所以……”他看看对方，迟疑地打住了话头。

“‘所以’什么？请说下去。”

“……所以想请个英国的行家来主持这件事。”

约翰长期修炼的涵养告诉他，在这种时候绝不能喜形于色。他用手指弹了一下桌上花瓶中的那枝粉红色的康乃馨，力图轻描淡写地说：“在上海地面上，英国建筑师可不是那么容易寻找的。”

卞梦龙用双手揉了把脸，醒了醒神，看看对方，似乎在给自己壮胆打气，胆壮得差不多了，才说道：

“依阿拉之见，侬就蛮合适的。”

这话正是约翰所期待的。学建筑的坐银行，本来就坐不住。看着租界里一幢幢小楼建起来，更是手痒难禁。况且在这件事上，自己挣一笔设计费自不消说，更可以在预算和决算上做些手脚，把对方的三万元掏得一分不剩。他在这方面是个行家，换了别人他还不大放心呢。但是，理智又告诉他，千万不能那么痛快地答应下来。

他装出吃惊的样子，说：“让我一个银行襄理来主持这事？你也太无边际地跑轮船了。”

“阿拉是快人快语。”对方狡黠地一