依不饶地问。

约翰点了点头。随即听到身边泛起了喧声。他知道，刚才卞梦龙所说的专业术语和外国名词，这群中国人根本听不懂。但他们并不想去搞懂，只要看到一个他们平素敬之若神的洋大人对中国人的指摘服气，他们就会对这个中国人感佩得五体投地。在柱式问题上，这个叫卞梦龙的人确实收到了预期的目的。当然，他在这时候单挑出一个柱式问题也不仅仅是要让同人服他的气，同时也是对洋大人的一种提示，仍要固执地表现自己对西方建筑的用工用料及饰纹等非常熟悉，同样也就是对费用的计算非常熟悉。在抵押一事上不会轻易任洋人摆布。

“唷，你们里厢闹猛伐。扯石头柱子能当饿哦？点心来啦。”随着一声糯糯的苏白，从客厅门口进来一位娉娉婷婷的少妇。她头发往后梳了个圆圆扁扁的髻，穿了身紧束着腰身的旗袍。一双眼睛“骨嘟嘟”的，眼风不断。

《骗枭》第六部 骗枭 五十七（3）

她把端着的一大盘苏州点心放到约翰面前的茶几上后，卞梦龙用右手揽着她的腰，说道：

“认识认识，这是汇丰银行的襄理，约翰?宋先生。”

“约翰先生。”女人乜斜着眼丢过去一句。

“中国人管妻子叫老婆，你是卞先生的老婆吗？”约翰笑逐颜开地问。

女人眼睛四周漾起微笑。

“好好好，卞先生，你有个漂亮老婆。”约翰说着，不觉用上了西洋的习惯，拍了拍女人的圆圆的屁股。

女人顺势摘下右胸插着的丝巾，对着洋人拂了一下，似笑非笑地用眯细的双眼瞟过去一下，一扭一扭地走了。

约翰微醉，有点迷糊地看着那女人出了客厅门。再与卞梦龙相视时，两人哈哈大笑起来。笑毕，往嘴里胡乱塞了几块点心，拍拍手，不约而同地从沙发上站起，在众人的注视下上了楼。

楼上有一间书房，约翰设计时并没在图上注明。此番来，见到卞梦龙果真是把它当书房使用的。

书房布置优雅，陈设的东西却极其朴素，既表现了主人独特的审美观，又表现了主人的某种孤僻感。

墙上挂着一幅金属雕版画，其上是一条英式多桅帆船，约翰看看画，十指交叉地坐下，活动着腕关节说：

“用你们中国章回小说的一句话——言归正传吧。”

卞梦龙在对方脸上盯了一会儿，一动身子坐下，一条腿高高地跷在另一条腿上，问道：“你们打算付给我多少抵押金？我当然是指的这座哥特式房子。”

约翰沉吟了一会儿，一扬脸，“不会太多。”

“不会太多也得有个数。一万三？或是一万四？”

约翰感到最难以启齿的话竟让对方先说出来了，他心头一阵松快，附和道：“差不多就是这个数。”

“也就是说我用三万元委托你们建的房子，刚刚启用就被你们用不及一半的价格收回了。”

“即便你懂得建筑，懂得园林，懂得英式的陈设习惯，但你还是要亏一万多元。”面对一个中国人，约翰已完全放松了，“这点，事前我已充分地暗示你了。而且我认为，你也充分地理解并且接受了我的暗示。”

“是的。”

“既然你也承认这点，我们就可以把话进一步谈开了，如果不是因为有一万多的赚头，汇丰是不会承揽这件事的。”

“完全正确。”

约翰没有想到，对方在一件吃了大亏的事上也全对他随声附和，他不解地看了看对方。

“你们汇丰习惯于通过抵押这种方式赚钱。”卞梦龙竟顺着约翰的基调说开了，“上海的华盛纱厂，是清末时李鸿章拨借官款派盛宣怀在上海织布局原址设立的。辛亥革命后，盛恐被查抄，聘英人为总经理，在香港注册，挂英国招牌，后来干脆抵押给了你们汇丰。想想看，华盛开业时连官股带商股共二百多万两白银，后来越滚越大，你们汇丰放出的才有多少？等你们过些年找到买主再卖出去，还不得足足实实地再赚上一大笔呀。”

对这件事，约翰在银行只是略有所闻。他木然笑了笑说：“我对这件事情不大清楚。”

“但是我清楚。”卞梦龙瞟过去一眼，说，“什么叫抵押？债务人向债权人提供一定财产，作为清偿债务的担保，这叫抵押。中国农村就是这么干的。穷人向富人借钱，常须以田地抵押，作为偿还本息的担保。这叫‘押地’。债款到期不还，‘押地’转为‘典田’，也就是归债权人所有了。刚刚提到的华盛纱厂也是如此。它需要汇丰向它放款。作为担保，用厂房、纱锭、员工做抵押，时间长了，纱厂就被汇丰吞掉了。但我与汇丰是什么干系？我们之间不存在债权债务，何来用我自己掏钱建的房子给汇丰做抵押？”

《骗枭》第六部 骗枭 五十七（4）

“你的房子不是建在租界里了嘛。”约翰情知理亏，只好用这句笼而统之的话做了回答。

“也就只能接受这个不成道理的道理了。”卞梦龙收了口气说，“事已至此，这是事前我自己答应的，决不食言反悔。喏，这是房契，汇丰可以收回了。你的抵押金带来了吗？”

约翰没想到最难迈的坎会这么痛快地迈出去。他松了口气，笑着从皮包里拿出一张汇丰银行开出的一万四千元的款折。一手拍到桌上，一手收回了房契。说道：

“这是一万四，户头上开着你的名字。房契我就代表汇丰收回了。从数字上说，你跟汇丰头一回打交道就亏了一万六，但实际上你是一万六买了个在租界内的居住权，你和你的全家从现在起已是上海地面上的特殊居民了。这种身份给你带来的