奚伯荪拍了拍手，说道：“‘劝君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝’。这首固然是好，只是伤感了些。”

卞梦龙淡淡地拍了拍手。“这段乐府是不是唱给我听的？”他闪过了这个念头。她抱着琵琶站起，低着头从他眼前匆匆走过。带过一阵淡淡的幽香。他侧过脸来，似乎漫不经心地打量着她的背影，哪像个少妇，倒像个发育中的少女，身体的线条显得尖削而欠柔和，稚嫩而生动，叫人回味无穷。

“卞先生，咱们接着商讨。”奚伯荪又伏到了桌前。

他站起来之前，又往那女人离去的方向望了一眼。爱情这东西在他身上早已死亡了，但她让他动心，让他感觉到了一种吸引力，那个像未成熟的毛丫头般的身体，让他感到一阵冲动。

他们接着商讨，下面是件难度挺大的事，即把多项概算核一核，总概算要控制在两万元之内。

奚伯荪专注地打着算盘，卞梦龙则在一旁唱数。这时，一阵轻轻的脚步声从身后传来。他唱着数的同时，体察着身后，一阵熟悉的幽香从身后袭来时，他动也不动地用余光扫着桌面，一只小手把一个茶盅悄然无声地放到了桌上。

奚伯荪抬抬花镜，不耐烦地看了来人一眼，又低下头拨拉开算盘珠子。

一只茶壶从卞梦龙的左侧伸出，茶壶一歪，茶水从细细的壶嘴中向茶盅流去。他坐着不动，却感到腿肚子在抖；他与她离得很近，她在弯腰倒茶，他只要稍稍偏一下脸，脸颊就会碰到她的头发。他用眼角的余光一扫，瞥到一张苍白的困倦的脸，这种发白的倦色使她的脸愈益楚楚动人。茶盅快满了，她直腰之前，侧脸看了他一眼，然后一直腰，悄悄退下。淡淡的幽香和轻轻的脚步声渐远。他细细地品着她的那一眼，那种怨艾柔弱的韵味，好不叫人爱怜。

往下，他脑子乱了，所唱的数怎么也对不上。两个人忙了一个时辰，账越核越乱。奚伯荪一推算盘站起，长长地伸了个懒腰，疲倦地说：

“卞先生，我看你是太累了。今天先到此，明日再核。”

“明日复明日，明日何其多？”卞梦龙心里有根弦动了，出于一种直觉说道，“今天要给它搞完。”

“我生待明日，万事成蹉跎。”奚伯荪也来了情绪，“好！今天核完，咱们先吃晚饭，晚上接着来。”

阿香端上来一只鸡，两碟青菜，一锅米饭，他们也没进饭厅，在书房吃罢，待暮色四合时，又翻开账了。

晚上的精神头显然不如白日了。昏暗的灯光下，他们核得很慢，待墙上挂着的那个法国造自鸣钟敲响九下时，奚伯荪略感惊异。“嗯？都亥时了。”他咳嗽了几声，捶了捶背，摇摇头说：

“我已乏了，今天先到此吧，明日再说。”

卞梦龙像是无奈般站起，收拾铺在桌上的本册，并时不时忧都地望望窗外黑沉沉的夜。

奚伯荪看出了他的心思，说：“现在市里治安很差，兵匪猖獗，夜路械劫事时有发生。我看这样吧，如卞先生不弃，便在我家里住一宿，明日再接着核账。”

“也好，免得我来回跑了。”卞梦龙随口应道。

“阿香！”奚伯荪唤了一声。

阿香正在门外的小竹凳上坐着打盹，听到喊她的声音，揉着眼睛，拖着脚步进了门。

奚伯荪吩咐道：“把西屋给卞先生收拾出来。”

阿香点点头，转身出了门。

西屋看来原本是奚公子的住房，陈设简单，井然有序，除正面挂了轴红脸关公夜读像外，无其他饰物。

卞梦龙匆匆洗罢。一歪身子倒在结实的木床上，双手枕在脑后，静静地躺着。他毫无睡意，只是在谛听。

夜很静。正房那边传来絮语和木盆触地声，是叶雨兰服侍她男人睡下时发出的声响。那边的一扇门吱呀响了一声，又咔嗒一声，闩上，是叶雨兰回自己屋了。洗漱声传来，是她在擦拭身体，其声如山间流泉。

终于静下来了。他从床上翻身坐起，拉开门出去。向左扫一眼，一如他的直觉，正屋偏西的这间屋里，还亮着一盏微弱的灯，透过绣着碎花的白绸窗帘，显得那么温馨。

楝树叶子在夜风中飒飒作响，一只憩伏在树上的长腿鹭鸶扑扑打打地扇动着翅膀飞开了。当一切又重归安静时，他背着手，在园中的小径上踱开了。

脚步声不重，但清晰可闻。他断定，她听得到，她会拥缩在被子里揣摩这难以入眠的脚步声的含义，不仅如此，她会听出，这声声脚步犹如声声孤独的叹息。

不错，她听到了，也想到了。

这几天来，这个年轻的女人突然发现自己身上起了一种异样的变化，这使她感到心慌意乱。她是“琵琶仔”出身，这行一般是不接客的，她才刚满十八岁就赎身嫁给了奚伯荪。大富者奚伯荪占有的是一个处女的身体，也唤醒了她从一而终的愿望。但一个男子突然闯入了他们宁静的生活，成了她男人的合伙人，成了与她的家庭命运休戚与共的人，而且，这个在身体和心智上都比她那个近乎迂腐的男人强得多的人，又把内心的渴望含蓄地暗示给了她。这时，她内心的一种原始本能苏醒过来，她渴望着某种另外的东西，但这究竟是什么，她自己若明若暗。

这些天来，他天天来。他们曾打过照面，也曾侧身而过，还曾远远地彼此望上一眼。当她一人独处时，东摸一把，西抓一把，心猿意马，始终不知自己想干什么。女红拾起又放下，琵琶拿起又放下，词书翻上两页慵懒地丢在床上，她给自己找事，找到了种种所要做的事，却又没有哪一件是她需要做的事。

那个男人的脚步