楚然真的看中这小丫头却也是好事。姜牧心中冷笑，待那小丫头再大两岁，他弄了进来当个小妾，看楚然不气死才是。

　　而一边的小周氏看了看女儿，不由有些生气：“你给我回屋里去。你可知道现在人家在外面说你什么？我倒未曾料到这郑家有这般心计。”

　　“让爹找个罪名整死便是。”姜牧随口替姜慧解围，以往这样的事也并非没有。

　　小周氏还没说话，却被正进来的姜正炀听了，走了进来，一拍桌子，大怒：“外面在说你妹妹闲话。你却想现在把他抓了起来，这不是急忙告诉别人此地无银三百两！你是嫌你妹妹名声很好不是？再说你妹妹这事偏还让你表弟见了。你以为又能轻易抓起来？你这么大了，一天只知憨吃混玩，文不能，武不行。这脑子也是不中用的。要你何用？我看楚然没骂错你，你就是书都读到狗肚子里去了。”

　　姜牧越大，越不喜读书，才十六岁年纪，屋里就有了两个通房，在外更是玩得厉害。此时听了父亲的话，不由低头：“爹，我错了。”

　　姜正炀骂道：“既然知道错了，还不给我滚下去读书。”

　　姜慧见父亲发怒，也悄悄退了下去。

☆、流言

　　小周氏递了杯茶给姜正炀：“你骂他作甚，他还小。你难道当年没像他一般。我看现在还是好好想想慧姐儿吧。”

　　姜正炀重重地将茶杯放在桌上：“我看这两个就是被你惯出来的。能怎么办，此事你就不要再管了，过了一久这流言也会慢慢散的。”

　　“难不成还任这郑家诬陷我女儿清白。”小周氏不满。

　　姜正炀冷笑：“你能找到证据？”

　　小周氏不说话。

　　“这话从何处传开，你都不知晓，说这些又有何用。”姜正炀冷声，“这郑霖，我看和前锋营关系甚好。此事以后再做计较。如今你好好管好牧哥儿和慧姐儿就是。尤其是慧姐儿，这般下去，以后可如何得了。”

　　小周氏道：“如何管，她就是看上了楚然。”

　　姜正炀道：“让她歇了这心思。我才接了京里的信。母亲要来边城，你让几个孩子都给我收敛点。”

　　嫡母的手段。小周氏心里一惊，赶忙问道：“母亲来西州做什么，千里迢迢的。”

　　姜正炀冷笑：“哼，做什么？你是不知道现在在圣上心目中的数得上名的，这西州除了楚之望，可还有咱们这好外甥。再说，他和三皇子自幼就交好。信里说了，来的还有定国公府的孩子。”

　　能远在边关，还能叫圣上想起。这当中自然离不开姜阁老的功劳。

　　小周氏顿了一顿，“父亲和母亲对妹妹果然是极好。”

　　嫡子不行，就扶持这个女婿，虽然女儿是抱养到嫡母名下的，但姜氏和嫡母向来亲近。且如今又有一个好孙子。裴氏为了巩固自己的地位，自然要为两个孙子选自己娘家人。

　　想到此处，小周氏心酸酸的，自己儿子女儿可还是孙女呢，楚真楚然不过是外甥女。

　　姜正炀叹气，现在父亲越来越重视楚之望了。他如今被楚之望压着，自然不好行事。也不知大房是何打算。

　　姜家老婆子被郑家请了出去一事，郑氏族人知晓后，族长令人来请了郑霖去族里。

　　郑霖回来后，张氏问族里怎么说时？

　　郑霖回道：“无非是警告我们不要得罪姜知府，免得连累族人罢了。”

　　张氏轻声：“那日之事？”

　　“族长的意思是让我去姜府一趟。”郑霖道。

　　张氏脸色一变：“这事，你可不能......”

　　郑霖道：“我若去了，以后城月只会更让人欺负。”

　　张氏叹了口气，微微又有些迟疑，“可是族里和知府那里该如何交代？”

　　郑霖道：“我们需要交代什么？此事既然姜家也知自己有错，若是以此来对付我，那也是姜府无容人之量。世人悠悠之口，难不成都向着姜家不成。”

　　郑霖并没有去姜府赔礼的打算。

　　过了半月，郑毅和黄氏带着女儿郑城湘上了郑霖家。

　　以往族里只有郑毅一人是百户，黄氏和张氏交往颇少，像此番上门的事极少。这还是第一次黄氏登了郑霖家的门。

　　郑霖和郑毅关系并不差，两人在一处吃酒。张氏摆了一席招待黄氏和郑城湘。

　　“那日的事，城湘回来也和我说了。”黄氏叹气，“我看不过都是小姑娘家的口角玩笑。弟妹也不用放心上。”

　　张氏笑道：“只要城月没事就好。”

　　黄氏见张氏如此，便笑道：“你能如此想就太好了。不瞒你说，那姜姑娘，我也见过两回，性子活泼泼辣了些，但也不是个品性坏的。那日知府夫人倒是邀了我，知道我是城月的婶子，还特意和我说，姜姑娘有些小性子。那日之事，不过是和城月开个玩笑。城月啊，那姜姑娘还让婶子给你说，改明儿邀你去玩府里玩呢。”

　　郑城月知道郑毅自然是来说和的。若非最近这段日子姜慧被说了些闲话，姜夫人害怕传到高门之中对女儿以后婚事不利，想来也不必先派个婆子来，如今拐弯抹角的去找黄氏来。

　　姜家门第高，郑霖只是个百户而已；不过是没接受姜家那老婆子的所谓道歉，郑家族里就开始施压。郑霖不去姜家，和郑霖关系不错的郑毅来了，这台阶郑霖家自然要顺着郑毅搭下去的。

　　郑城月笑：“只要姜姑娘不嫌弃。”

　　“城月还得谢谢城湘姐姐呢，多谢姐姐那日的相助之义。”郑城月带郑城湘去了自己的屋子。