为奇了。

　　艾什莉很害怕。她看见同机的人都被挤到机舱最后几排的座位上，她的周围空出了四排座位。娱乐系统的时钟被调成新时区的时间。现在是星期天的早上，但她还是感觉不到安全。她看了看自己未调整过时间的手表，明白直到伦敦时间的午夜时分，她都不能放松警惕。

　　从沃尔夫把计划告诉她时起，她就对可能连累同机舱无辜者这一点表示难以接受。显然，这个无处不在的凶手似乎没有底线，她忍不住怀疑让整架客机坠毁是否也在他庞大的计划之中。她连着好几个小时紧抓着扶手不放，随时准备从高空坠落。她听了沃尔夫的嘱咐，拒绝所有食物与饮料，对每一个走出座位的人都保持警惕。

　　昏暗的灯光在她四周闪烁着，艾什莉警觉地抬头看去。其他乘客都在睡觉，机组人员踮着脚尖走来走去。扶手开始颤动，她的手下有震动感，一声欢快的“叮”不合时宜地响起，然后安全带信号灯亮了起来。

　　他发现了她。

　　整架飞机剧烈地震动起来，熟睡中的人都醒了。艾什莉看着机组人员焦急的表情，他们一边安抚旅客，一边让他们回到自己的座位上坐好。灯光熄灭了，艾什莉看了看窗外，只看见一片漆黑，她感觉自己好像已经死了……

　　震动渐渐平息了，灯光又亮了起来。机舱里充满了紧张的笑声，过了一小会儿，安全带的信号灯再次熄灭。机舱里响起了对讲机的声音，机长对刚才的骚乱表示歉意，并开玩笑说，飞机上的每个人都得到了一张按摩椅，不是只有头等舱乘客才有。

　　其他人继续睡觉。艾什莉在脑子里数着数字，默想着时针的位置，直到飞机降落。

　　安德烈娅签字示意直播结束。“正在直播中”的指示灯熄灭时，死亡倒计时的时间停在+16：59：56。她很享受这一天，因为充满了正能量，人们祝愿艾什莉·洛克伦平安，给了她许多建议，助她奋力逃脱凶手指定的死亡时间。讨厌的倒计时在午夜过后开始了正数。一名来电者将其重新命名为“生命时钟”，它第一次象征着希望而非绝望。它在计录凶手失败的时间。

　　安德烈娅走回新闻编辑部办公室，看见了等着她上楼的伊利亚，心情马上沉到了谷底。他做了个傲慢的手势命令她上来，然后就回自己的办公室了。

　　安德烈娅不想冲动。她在办公桌前稳定了一下情绪，尽力不去想那个她将要做出的决定的分量，她已经有答案了。她穿过闹哄哄的办公室，深吸了一口气，走上了金属楼梯。

　　沃尔夫在一家可以用现金支付的廉价民宿里看着新闻。午夜刚过，他的预付电话卡手机响了起来，这时他已经在这个脏兮兮的房间里紧张地待了好几小时。一个陌生号码发来了短信，他倚在床上打开短信，顿时松了口气：

　　还活着！Lx

　　她平安无事。

　　沃尔夫从手机里拿出SIM卡折成两半，起身去关电视。突然间，他看到安德烈娅的新闻频道已经重新设置了“死亡时钟”。他看着自己生命中的三分钟流逝掉，仿佛再有几秒钟，他生命的电源开关就要弹起了：

　　-23：54：23

　　第三十二章

　　2014年7月13日　星期天　早上6：20

　　瓦尼塔和西蒙斯分别待到了晚上七点半和九点，而埃德蒙兹和芬利住进了办公室，打算挑灯夜战。午夜一点前，洛克伦一家在警察的护送下回家了，巴克斯特也过来加入了他们。

　　埃德蒙兹以为蒂亚会一直打电话或发短信来质问那个寒酸的家怎么变成了民宿旅馆，住进了陌生人。结果一个电话也没有。准妈妈后来一整天都在和那个九岁的小姑娘玩耍，巴克斯特离开后，她马上就睡了。

　　巴克斯特到达办公室时，芬利接手了筛查离职军人名单的烦琐工作。埃德蒙兹把会议室地板上的档案馆资料收起来，忙着仔细分析这堆东西。

　　巴克斯特总觉得晚上的办公室气氛有些奇怪。尽管苏格兰场里都是些靠咖啡因提神的工作狂，但上夜班的人似乎都有悄声低语的习惯。压抑的灯光弥漫在空荡荡的办公室和黑暗的走廊上，有种温暖的感觉，白天打电话时人声嘈杂，夜里却是文雅的低语。

　　早上六点二十，芬利坐在椅子上睡着了，轻声打起了呼噜，巴克斯特接过了他手上的工作。根据埃德蒙兹提供的嫌犯基本资料，他们可以把绝大部分受过重伤的人排除在外，于是最初估算的上千人的名单缩减成了一份二十六人的名单。

　　有人清了清嗓子。

　　巴克斯特抬头看见一个戴着帽子的邋遢男人站在她面前。

　　“有份文件需要交给亚历克斯·埃德蒙兹。”他朝身后的平板拖车做了个手势，那里整整齐齐地码放着七个档案盒。

　　“是的，他就在……”

　　巴克斯特看见埃德蒙兹正恼怒地把一个盒子丢到会议室那头去。

　　“怎么啦？为什么不能让我也一起来研究一下？”她微笑着说。

　　她刚关上玻璃门，一份文件散开来从天而降。

　　“所有他能看到的，我都看不到！”埃德蒙兹气馁地叫道，“他到底发现了什么？”

　　他把地板上的文件揉成一团掷向巴克斯特。

　　“没有印记，没有证人，受害者之间也没有关联——什么都没有！”

　　“好吧，冷静一下。我们甚至都不知道沃尔夫的发现是否还在。”巴克斯特说。

　　“我们没有办法证明这一点，因为他