皇宫的白玉阶在冬日暖阳下泛着冷光，沈砚之跟着陆承骁拾级而上，靴子踩在阶面上，每一步都像踏在薄冰上。殿外的禁军手持长戟，眼神锐利如刀，落在他身上时带着毫不掩饰的敌意——一个南军将领竟能踏入北境王庭的大殿，这在旁人看来本就是件荒唐事。

陆承骁走在他身侧，玄甲在阳光下折射出冷硬的光泽，他刻意放缓了脚步，与沈砚之保持着半步的距离，掌心却在袖中悄悄攥紧。昨夜他收到李大人的密信，信中说陛下近来疑心颇重，又受了几位主战派大臣的挑唆，此次召沈砚之上殿，怕是没那么容易善了。

殿门推开，一股暖香混着龙涎香的气息扑面而来。沈砚之抬眼望去，大殿深处的龙椅上坐着北境王，年近五旬，面色威严，眼神里却藏着几分疲惫。两侧的文武大臣分列而立，目光齐刷刷地落在他身上，有好奇，有鄙夷，更多的是审视。

“草民沈砚之，参见陛下。”沈砚之躬身行礼，声音不卑不亢。他知道自己身份尴尬，既不是北境臣民，也不是阶下囚，只能用“草民”自称。

北境王没说话，只是盯着他看了许久，才缓缓开口：“你就是守临阳关的南军将领？”

“是。”

“朕听说，陆将军为了你，放弃了攻打临阳关？”北境王的声音里听不出情绪，却让殿内的气氛瞬间紧张起来。

沈砚之还没来得及回答，站在左侧的兵部尚书突然出列，指着他厉声道：“陛下！此乃南军奸细！陆将军被他迷惑，竟为了一个敌将放弃城池，此乃通敌之罪！请陛下下令，将沈砚之就地正法，再治陆将军的罪！”

这话一出，殿内立刻响起附和声。几位大臣纷纷跪倒在地，请求陛下严惩沈砚之和陆承骁。

沈砚之的脸色没变，只是悄悄抬眼看向陆承骁。只见陆承骁上前一步，单膝跪地：“陛下，臣并非通敌。放弃攻打临阳关，是因为臣查到南军已派援兵，强行攻城只会徒增伤亡。留下沈砚之，是为了从他口中套取南军的情报，还请陛下明察。”

他的话说得滴水不漏，既解释了放弃攻城的原因，又给留下沈砚之找了个合理的借口。沈砚之心里微动，没想到陆承骁竟早就想好了说辞。

北境王皱了皱眉，看向站在右侧的李大人：“李爱卿，你怎么看？”

李大人上前一步，躬身道：“陛下，陆将军常年驻守北境，战功赫赫，绝无通敌之心。至于沈砚之，臣以为可将他暂且关押，待查清南军情报后再做处置，这样既不会寒了陆将军的心，也能为我北境谋利。”

李大人的话正好说到了北境王的心坎里。他既忌惮陆承骁的兵权，又需要陆承骁镇守北境，自然不愿轻易治他的罪。沉吟片刻，北境王终于开口：“准奏。将沈砚之关押在天牢，由陆将军负责看管，务必从他口中套取情报。若是出了差错，唯陆将军是问！”

“臣遵旨！”陆承骁躬身领旨，悬着的心终于放了下来。

走出大殿时，阳光已经有些西斜。沈砚之跟在陆承骁身后，看着他挺拔的背影，突然开口：“刚才谢谢你。”

陆承骁回头看了他一眼，眼底带着几分复杂：“我只是不想你死得太早。”他顿了顿，又补充道，“天牢的条件不算太差，我会让人给你送些保暖的衣物和吃的，你在里面安分些，别惹事。”

沈砚之点了点头，没再说话。他知道，能暂时保住性命，已经是最好的结果。

天牢建在皇宫西侧的地下，潮湿阴冷。沈砚之被关在一间单独的牢房里，牢房里只有一张石床和一张石桌，墙角还结着薄薄的冰。他刚坐下没多久，就听见牢房外传来脚步声，一个狱卒端着饭菜走了进来，放在石桌上：“这是陆将军让给你送来的。”

沈砚之抬眼望去，只见托盘里放着一碗热汤、两个馒头和一小碟青菜，比他想象中好太多。他拿起汤碗，喝了一口，暖意顺着喉咙滑进心里，竟让他想起了去年冬天在陆承骁帐里喝到的热汤。

接下来的日子，陆承骁每天都会来看他，有时会带些书来，有时会跟他聊几句北境的风土人情，却从不提套取情报的事。沈砚之心里清楚，陆承骁根本没想从他口中得到什么，只是在履行“看管”的职责，顺便护他周全。

这天，陆承骁又来看他，手里还拿着一件厚厚的棉袍。“天越来越冷了，你身子弱，别冻着。”他把棉袍递给沈砚之，眼神落在他肩上的伤口上，“伤口好些了吗？还疼不疼？”

沈砚之接过棉袍，披在身上，暖意瞬间包裹了他。他摇了摇头：“好多了，不疼了。”

陆承骁点了点头，在石桌旁坐下，沉默了片刻，突然开口：“李大人刚才找过我，说陛下近来对南境的战事很上心，可能会让我下个月带兵攻打南境的雁门关。”

沈砚之的心里猛地一沉。雁门关是南境的重要关隘，若是被北境攻破，南境就会门户大开。他看着陆承骁，眼神里带着几分复杂：“你会去吗？”

陆承骁抬头看他，眼底带着几分无奈：“我是北境的将军，陛下的命令，我不能违抗。”

沈砚之没再说话，只是低下头，看着自己的双手。他突然觉得很无力，明明是南军将领，却被困在北境的天牢里，连自己的家国都无法守护。

陆承骁看着他失落的样子，心里像被什么东西揪了一下。他想安慰些什么，却又不知道该说些什么。他们是敌国将领，立场不同，注定要站在对立面。

就在这时，牢房外突然传来一阵急促的脚步声