怎么回答呀——我不是在洗头吗，这封信是怎么回事？”

“是笔头菜寄来的，末尾部分不是写了一首诗歌吗？你看看是什么意思。”

我一边留心不让肥皂流到眼里，一边不情愿地睁开双眼，去读信纸末尾的那首诗歌。

吾妹久未见，不知何所往。

没想到这位笔头菜君还挺能转的。

“这样的句子，你不知道吗？这肯定是从《万叶集》之类的书里摘来的诗歌。并不是笔头菜自己作的。”我虽不是出于妒忌，还是挑了毛病。

“什么意思？”她低声问道，紧紧挨了过来。

“真烦。我正在洗头呢，回头再告诉你。你能不能先把信放在那边，替我把毛巾拿来。我好像把毛巾忘在房间里了。床上没有的话，就应该在床铺枕边的抽屉里。”

“坏心眼儿！”麻儿从我的手里夺过了信纸，朝房间小跑而去。

2

竹姑娘的口头禅是“恶心”，麻儿的口头禅是“坏心眼儿”。以前，每次她们这么说我时，我都会浑身一激灵，现在已经习以为常，完全不会在意了。现在，趁着麻儿不在的空当，我必须赶紧想一想，刚才诗歌中那句“不知何所往”，该怎么给她解释。由于这个词有些费解，所以我让她去拿毛巾，也是以此为借口来逃避马上回答。就在我边拼命琢磨如何解释“不知何所往”，边冲掉头上的肥皂时，麻儿拿着毛巾回来了，然而，此时她一脸严肃，什么也没说，把毛巾递给我后就快步走了。

哎呀，不好，我马上意识到了是我不好。

最近，不知该用“油滑”还是该用“麻木”来形容我合适，反正不知何时，我开始习惯了这所道场的生活，初来道场时的紧张感已经消失，即便麻儿她们和我搭话，我也不会像以前那样兴奋，变得迟钝了，觉得助手照顾补习生是理所应当的事，就连她们是否对我抱有特殊的好感，也都无所谓了，因此，才会无意中对她冷淡地说出把毛巾拿来之类的话来。我这样的态度，麻儿自然会生气的吧。

前不久，竹姑娘也曾说过“云雀近来学坏了”的话。近来，我确实是有些“学坏了”。今晨进行大扫除之时，为了躲避室内的灰尘，全体补习生都去了新馆的前院，我因此又得以踏上了久违的土地。偶尔，我也曾偷偷去过后面的网球场，不过，堂而皇之地得到外出的许可，还是来道场后第一次。

我抚摸着松树的树干，树干就像有血液流过般温热。我蹲下来，脚下的草香扑鼻而来，令我非常惊讶，我用双手捧起了泥土，陶醉于这湿乎乎沉甸甸的分量，它使我刻骨铭心地体会到“大自然是活生生的”这个司空见惯的道理。

但是，这般强烈的感动，十分钟后就消失得无影无踪了。我没有了任何感觉，变得麻木而平静了。我意识到这一点，对于不知该称为人的驯服性，还是变通性的自身的善变性深感意外。尽管当时我深深感到，无论遇到什么事，都应该继续保持最初的那种新鲜的战栗，但是，对于这所道场的生活，我或许已经逐渐产生了一种麻木的情绪，这是发现麻儿生气时我才突然意识到的。即便是麻儿，也是有自尊心的。尽管只是紫花地丁般小小的自尊，但是，正因为是这种可怜的自尊心，更应该小心呵护！我的所作所为就是无视了麻儿的友情。她将笔头菜寄来的私密书信拿给我看，也许是在向我表明她的真情，即：现在，麻儿对我比对笔头菜更有好感——不，即便不这么自作多情，我也辜负了麻儿的信任，这是无法否认的。我之前曾说过不喜欢麻儿了之类的话，但那都是我任性之言。我连他人的好意都习以为常了，我连香烟盒的事情都忘却了，太不应该了……实在是太可恶了！

以后麻儿对我说“加把劲哦”的话，我一定要感激她的好意，大声回答：“好嘞！”

3

知错就改，切莫畏惧——新男性改正错误也是很快的。我从洗脸间出来返回房间的途中，恰巧在炭屋前碰到了麻儿。

“那封信呢？”我马上问道。

她仿佛在眺望远方一般眼神恍惚，默默地摇了摇头。

“放在床铺抽屉里了？”我突然想到刚才麻儿借拿毛巾时，可能把那封信扔到我床铺抽屉里去了，所以这样问道。

她仍然只是摇头，并不回答。女人，就是因为这一点才让人厌烦——就像是从别人家借来的猫一样。我虽然也想不去搭理她，可是我有安慰麻儿那可怜的自尊心的义务。我用极其温柔的声音，轻轻说道：“刚才对不起了，那首诗歌的意思是……”

刚说到这儿，她便打断我的话，甩下一句“不用了”，扭头就走了。

她的语气极为冷淡，我感到被什么刺中了似的——女人，还真是可怕啊。

我回到房间，躺倒在床上，心中大喊着“万事皆休”。

不过，晚饭时分，端来饭菜的是麻儿。她装作很冷淡的样子，把饭菜放在我枕边小桌上，往外走时，路过干面包面前，突然变了个人似的，跟他开起了无聊的玩笑，叽叽嘎嘎地说笑着，咚咚咚地敲打着干面包的脊梁。

干面包大喊一声“看我怎么治你”，刚要抓麻儿的手，她就叫嚷着：“讨厌死啦！”逃到我这边，凑近我耳边，快速地说道：

“给你看看这个，回头告诉我什么意思。”

她把折得很小的信纸递到我手中，然后转过身去冲着干面包，大声说道：

“喂，喂，干面包，你老实交代吧，在网球场唱《江户日本桥》的是谁呀？”

“我不知道啊，我不知道啊！”干面包满脸通红，拼命地否定。

“要是《江户日本