过一遍，那东西就向他扑来。他本能地闭上双眼。他发现自己再一次往下冲去。无论它是什么，它已与他擦肩而过。但它必定是个什么。他的脸被击打了一下。他用手擦了擦，发现没有血。他是被一个软东西打的，没伤着，只是由于和它遭遇的速度太快，感觉就像被鞭子抽的一样痛。他又转了转身子，同时又已飞上几千英尺高度，落到了下一个浪脊顶端的水上。在正下方很远处瞬间形成的谷底里，他看到刚刚避开的那个东西。那是个形状不规则的物体，有许多弯曲和凹槽。它颜色斑驳，像手缝的百纳被——有火焰色、深蓝色、深红色、橘黄色、藤黄色，还有紫罗兰色。对这，他没有太多好说的，因为他这一瞥时间太短。不管是什么东西，反正它在漂浮着。它沿着对面的一个浪的斜坡冲上去，越过顶部，消失得无影无踪了。它像一张皮革，贴着水，水弯曲它也弯曲。它的顶层表面是浪的形状，所以此时它一半已经越过浪脊，消失在视野之外了，而另一半还在那个较高的斜坡上。它就像河中的草垫——一块吸纳你从其身边划过而弄出的每一个小涟漪的草垫，但规模很不一样。这东西的面积或许有三十亩或更大。

用语言描述起来很慢。别忘了，事实上，到目前为止，他在金星上才不过五分钟时间。他一点也不累，甚至对他自己在这个世界上拥有这样的生存能力也不太感到吃惊。他对送他到那里的人充满信心，而且，水的凉爽劲儿和肢体的自由度依然令他感到新鲜和愉悦。但有另一个东西比这一切更重要。这个我前面已经暗示过，可几乎难以用语言表达——一种似乎是通过所有感官同时传递给他的过度的愉悦感。我用“过度”这个词，是因为兰塞姆自己在皮尔兰德拉的最初几天只能用“心神不宁”来形容，心神不宁不是因为有负罪感，而是吃惊地发现自己没有了负罪感。那里存在过量的甜蜜，我们人类觉得很难不将其与被禁止的、极度挥霍的行为联系起来。然而，那也是一个暴力的世界。那个漂浮物刚脱离他的视线，他的眼睛就被无法忍受的强光刺痛。一种由蓝色渐变为紫罗兰色的光使金色的天空较原来暗了下来。一眨眼工夫，他就看到了刚才在这个新行星上没见过的更多的东西。他看到了无边的余浪展现在他面前，在极远处，在世界的尽头，一根光滑可怕的绿柱耸立着，直插天空——那是垂直固定于亮晶晶的斜坡世界里唯一的东西。大量的微光猛冲回来（那一刻看起来几乎是黑色的），紧接着，他听到了雷声。但那雷声与地球上的一点也不一样。它回声更多，甚至像远处传来的叮叮当当的响声。那是天公的笑声，而不是咆哮声。一