玉瓶和新儿被瞧得不好意思，老实的候在一边低头不做声。俩人岁数不大，玉瓶十一，新儿十二，正是爱顽的年纪，哪里肯站久了。没多会子，你推我我推你的，又闹了起来。半梅欲哄他们出去，被初晨拦下。

　　“你们常和二太太房里的红鲤玩？”

　　玉瓶和新儿听姑娘突然冒出这句话来，皆是一愣。二人欲解释，见半梅冲她门使眼色，便不做声了。

　　初晨见她俩如此紧张，失声笑了起来。她嘴角俏皮的扬起，精致的脸蛋绽放出美丽的白兰花，引得人禁不住痴迷了。静了许久，待回神时，那笑竟像个藤蔓缠在心头，无法抹去。

　　“姑娘，你刚才真好看！”新儿下意识的擦擦嘴角，担心口水流出来。

　　初晨脸颊微微泛红，假意说道二人两句。随即拉着她二人附耳，吩咐一番。玉瓶和新儿认真地听着，神色由疑惑转喜悦，待初晨说完，俩人皆神秘一笑，拍着胸脯打保证，便去办事了。

　　“也不知她们能否顺利。”

　　半梅瞅着玉瓶、新儿离开的方向，面露忧虑。这时，姑娘突然拉住她的手，目光十分坚定地看着她。半梅这才安下心来，道自己多虑了。

　　再说方姨娘打上次从七姑娘那儿回来后，不知怎的这两日脑海里总晃荡着七姑娘的身影。方姨娘素来敏锐，细细琢磨起来，发觉其中的不对劲儿。往日七姑娘唯唯诺诺的，面神呆滞，任谁与她说话，皆是眼睛躲躲闪闪的，甚至连老太太身边的大丫鬟的望春都怕。这次病了，那双眼反倒精灵起来，人也大气温婉了许多。

　　方姨娘差丫鬟三喜叫自己女儿回来，可这么大半天了，也不见五姑娘周初露的身影，方姨娘等得着实焦急。

　　时至黄昏，方姨娘才看见自己的女儿初露姗姗来迟的身影。

　　方姨娘嬉笑颜开，乐呵呵的迎了上去，用帕子下意识的擦净右手，才牵着五姑娘进门。屋里的桌上摆放着一盘桂花糕、一盘绿豆糕和一大盘子的冰镇西瓜，方姨娘让五姑娘吃。

　　五姑娘不情愿的坐了下来，瞟眼桌上的东西，露出鄙夷之色。这种点心在老太太那里见都见不着，大房、二房那儿也不摆这样的东西，也就三房这么寒酸。

　　五姑娘推开盘子，眼睛盯着窗外，表情有些不耐烦。

　　“姨娘叫我来何事？”

　　方姨娘瞧出女儿的不情愿，讪讪的低头，像犯错的孩子。低声回答她的话，道出自己对七姑娘的观察，嘱咐初露谨慎小心些。

　　五姑娘冷哼一声，觉得方姨娘太敏感了。她在老太太那儿的地位再不稳当，却也好过七妹妹。那丫头老实巴交的，就算是变了能变哪儿去？初晨再蹦跶，也蹦不出三房那块巴掌大的地儿。她才不会笨得往她身上花费精力。

　　“姨娘多虑了，一个软蛋能聪明道哪去？没什么事儿我先回了。”

　　此刻初露心里头惦记老太太那边，顾不得这边了。她打半年前搬到老太太那儿陪四姑娘，便没打算再回来。这几个月她费尽心力的伺候老太太，没什么成效。难得今儿老太太夸她，她自然要趁胜追击。等她到了寻夫家的时候，老太太自会给她做主。

　　方姨娘还要说什么，被五姑娘一记警告的目光压了回去。

　　五姑娘理了理衣衫，出了门。神色全不似刚才，粉面含笑，步态婀娜轻盈，全然一副大家闺秀的模样。

　　话说初露从方姨娘那往老太太那儿回，恰巧路过七姑娘初晨的院子。她娘昂首挺胸的走过了十多米，突然止住了步伐，随手从手腕上撸下一直玉镯子来。这镯子通体晶透，十分精美。初露的手爱惜的摩挲着镯子几回，牙齿咬着下唇好一会儿，才把镯子递给她的贴身大丫鬟香草。

　　“拿个干净的帕子抱起来。”

　　这镯子是今儿老太太赏的，五姑娘极为喜欢，怎么忽然不戴了？香草心中虽有疑惑，却不敢问出口。老实的将镯子包起，抬头却见姑娘转身往回走，香草疑惑：“姑娘这是去哪儿？”

　　不等五姑娘回答，人已经站在七姑娘院子前。看门的丫头冲五姑娘行了礼，匆匆跑进去通报。

　　初露带着丫头们不慌不忙的往院子里走，步伐迈地比往常细碎了许多。丫鬟们皆识趣儿的放缓步伐，紧跟在五姑娘的后头。约莫过了有半柱香的时候，仍不见初晨的身影，周初露狠狠地皱了皱眉头，又转瞬间消散了。脸上挂起了她往日常有的亲切笑容，大迈步进了七姑娘的闺房。一进门，就瞧见初晨端着一碗黑乎乎的东西往嘴里倒。

　　初晨放下空碗，看见五姑娘初露立在门口，眸中闪出微微的讶异。初晨起身拉初露坐下，吩咐丫鬟上茶。初晨见初露虽笑着和善，但难掩眉宇间的不悦。

　　初晨思量一会儿，突然抛出一记责备的目光给看门的丫鬟，道：“五姐姐来了我竟不知道，你是怎么看门的？”

　　丫鬟吓得一哆嗦，眼泪旺旺的解释道：“奴婢本是要禀告姑娘的，见姑娘正吃着药，便想着等吃完药再说也不迟，不曾想五姑娘进门了。”

　　“你这丫头，怠慢了五姐姐还敢顶嘴。”初晨话说一半，手掩住胸口咳嗽起来，似是有些生气，话断断续续的：“我这药天天吃，有什么打紧的。五姐姐临门，你这混账丫头——”

　　初露忙阻止初晨，面容带着更加和和气气的笑来。“妹妹快别说了，我看不怪她，是你过于苛责了。”

　　“不是……五姐姐……咳咳，我……”初晨咳红了脸，声音弱弱的，神色极为内疚