“再等一炷香吧。”

　　夏氏也有些等不及了，微微皱起眉头。再打量初晨时，也不觉得她好看了，女子不懂得兼修内在，相貌再好也有人老花黄的一日。夏氏耐着性子暂且再给初晨些时间，若再做不出来，休怪她给这小丫头难堪。

　　香烧过一半的时候，众人已经不耐烦了，各自聊天。眼见着香快烧到底了，忽听甜脆的少女声传出：

　　“新竹高于旧竹枝，

　　全凭老干为扶持；

　　下年再有新生者，

　　十丈龙孙绕凤池。”（注释1）

　　初雪听到诗，十分惊讶，不可思议的看向初晨，惊叹她这个七妹妹真的变了，由外至内彻彻底底的变了。她笑着端起酒杯，自甘受罚，连饮三杯酒。

　　夏氏细细品味诗中的意境。年轻人再有出息，也是由长辈们的悉心教导出来的。人最该这样，不能忘本。夏氏满意的点头，称赞初晨诗做得好，虽费了些时候也是值得的，众人也陪笑着顺着夏氏的话赞叹了几句。

　　“你这首诗借我用用，拿它去教训我那个不肖子。他若懂事了，敏儿的女红也可不必再学了。”

　　夏氏说此话时，脸上笑意满满的，眼里头闪烁出宠溺之情。

　　夏氏刚提起她的小儿子，王氏脸色立时难堪起来。上下牙齿紧紧地咬合，生怕自己说出什么大逆不道的话来。

　　张氏听不大懂王妃的话，这儿子懂事和高敏的女红有什么关系？

　　至于王妃话中所言的小儿子，张氏倒是知道些。她好歹是侯府的大太太，京都名门中的丑闻、八卦事儿多少听得一些。早有传闻说秦王夫妇十分宠溺他们嫡出的小儿子，他们的‘宠’和一般的父母‘宠爱’不太一样，据说已经达到天理不容、人神共愤的地步。

　　张氏本以为传言不可信，如今看了八九成是属实的。

　　秦王王妃夏氏统共生了两个儿子，大儿子是秦王世子朱怀山，年纪刚满十九岁，和镇南候府的嫡女夏敏定了亲，因去年王妃生母过世，将婚期延到了今年。小儿子叫朱怀璧，十四岁，京都人都称他怀璧公子。且说这位怀璧公子，在京都城那可是个传奇人物。五岁便逛遍了京都八大青楼；六岁纳十名美女为通房；七岁改好男色，养了十二名小倌；八岁调戏尼姑；九岁以后，一直和十八个尚同吃同住……不管是什么人，只要听到怀璧公子这四个字，活该认命的绕道走。

　　更有世人戏言他：

　　“翩翩公子好风流，

　　日夜酒色琴鸣中；

　　数尽古人后来者，

　　怀璧公子当居首；

　　世人弗敢随其后，

　　莫有权贵傍腰身；”

　　从此话里可见，秦王夫妇对朱怀璧的宠爱的确过分到极致。

　　秦王身居高位，几乎没人敢管他的家事。若是皇亲长辈们管管他们也好，偏太后也极为溺爱朱怀璧。秦王是太后的小儿子，太后素来对他宠爱有加，那么对她小儿子的小儿子，太后更是喜欢不得了。据说纵然怀璧公子怎么使坏，甚至算计到当今太子的头上，老太后仍是一贯的挂着笑脸夸他好，还鼓励他‘多玩玩多闹闹’。

　　秦王王妃夏氏一句话，引得在场人心思各异，不高兴的、愤恨的、嫉妒的、焦虑的、好奇的。

　　初晨想要拒绝夏氏，她不愿自己的诗流传出去。然这首诗是在公开作下的，内容也没什么，况且早也有过闺门女子的诗句流传出去的佳话，初晨左右找不到理由拒绝王妃。初晨只好委婉的提醒夏氏：“只怕初晨的诗太小家子气，污了公子的眼。”

　　夏氏以为初晨说此话是谦虚，赞同她才貌具备性子不骄不躁，将来准有出息的。夏氏喜欢初晨的性子，亲热的拉她的手道：“他的性情最乖张，仗着自己有些才华不把别人看在眼里。我就是要拿这首诗，打打他的脸。”

　　提起小儿子，夏氏又有说不完的话，眉眼飞扬，脸上笑意不断。初晨细细的听着，弯下眼角，和王妃夏氏一遭儿笑起来。

　　张氏也跟着赔笑，违心的奉承说满京都城都晓得怀璧公子的好名声。王氏狠狠地剜她一眼，张氏赶忙敛住笑容，低头假意品茶；心里却疑惑：王氏先前摆明了想讨好王妃，她好心帮衬反成了驴肝肺。这王氏的反应倒也奇怪，她和这个怀璧公子像有什么深仇大恨似得。

　　王氏道几个姑娘坐着拘谨，向王妃提议让她们自己玩去。得到应允后，高敏拉着初雨和初虹，并着初晨一起逛园子。

　　镇南候府的园子可比信远候侯府的大多了，二倍不止，奇花异草随处可见。令人不禁感慨：镇南候和信远候虽同为侯爵，在京都的地位却是天差地别。镇南候袭爵于镇南公，父辈功勋赫赫，且手握实权；况且高家早册封公爵之前，已是有名的书香王族，根基深厚，人脉极广。而信远候则是村夫出身，且爵位只封那么一代且没实权，她们在那些真正的名门望族眼里根本不值一提。

　　高敏颇有优越感，很有大家风范的带着她们三人随处逛悠，耐心地和她们一一解说镇南候府的繁华。初雨、初晨见高敏亲和，心中巴不得结交上她这样的大家闺秀；二人你一言我一句，巧言讨好高敏。没多大会子，三人成了挚友，无话不谈。说笑间，高敏侧头用余光扫向后头，见被她们冷落的初晨似乎在发呆，神情有些失魂落魄。

　　高敏得意一笑，从腰间扯下一对蝴蝶玉佩，与了初雨、初虹二人，算作结交的礼物。玉佩材质精美，一瞧就是好东西，初雨、初虹自然感激，高敏很大