老太太从宁家得了准信儿,才将吕氏叫了过去,先是对她前些日子的行止数落一通，而后将亲事交代给了吕氏。吕氏因为宁家的地位低微,有些不能接受,后来经老太太恩威并重的调教,才终肯松了口,应下这门亲事。

　　于是,老太太请宁家人来相看初虹。

　　初虹什么都不知道,被稀里糊涂的领去溜了一圈,见过钱氏和他的儿子宁中之后,才反应过来她在被相看,当时便不高兴了,因顾及吕氏和老太太的面子才没有发作。事后，初虹了解对方竟是身份卑贱的商人，气得大闹了一场，偏偏老太太执意这门亲事，死硬着要求初虹必需嫁。初虹也不知从哪儿来的烈性子，偷偷上吊了。

　　初晨陪着老太太等人赶到初虹房里的时候，初虹已被救下来躺在床上，人已经昏迷了，只残存着微弱的气息。二太太吕氏早先一步到了，人晕倒在地上，被狠掐主人中才醒了过来，丫鬟们扶着吕氏在凳子上歇息，一边为其擦脸，一边伺候她喝醒神汤。吕氏半睁着眼，眼珠子混沌着，呆呆的看着初虹床榻的放下，一言不发，由着身边的丫鬟们折腾。

　　老太太知道她是吓魔怔了，吩咐人先扶着吕氏去偏方歇息，等一会儿大夫来了，一并给这对母女看看。

　　老太太处理吕氏这边，才撩起幔帘看初虹，帘子刚撩起来那一刻，着实把众人吓了一跳，连素来雷厉风行的老太太，脸上也挂着一副惊恐之色。初虹的脖颈狠狠地凹进一条血红的绳子印，印记一直延伸到她的耳后。她头部因上吊时血脉不通，恐怖的涨红，头发披散着，凌乱的挡住额头和眼睛，配以她一身雪白的亵衣，十足的渗人。众人正沉寂在震惊之中还未回神儿，外头突然有人道“大夫来了”。

　　老太太看眼初晨，初晨连忙落下帐幔，只让的一只初虹的手腕露出来。

　　大夫进门刚要诊脉，老太太突然出声制止住，打发大夫走人。老大夫奇怪周府人为何有病不治，多嘴问了一句，被老太太一记狠戾目光吓得没魂儿，拔腿便跑。

　　已经清醒过来的吕氏，哭着被丫鬟扶出来，正碰见刚才老太太赶大夫这一幕。心彻底凉了，瘫坐在地上大哭，也不顾不得什么婆婆什么孝道了，指着老太太骂起来。

　　“好歹她是你的亲孙女儿，骨头血亲，你怎么如此狠不救她！千错万错是我这个做娘的没教导好，你有什么气往我身上撒，我若看我不顺眼，杀了便罢了，何苦为难她，可怜她小小年纪，断送了性命，有活头，这家里头的人也不让她活呦！”吕氏泪如雨下，脸已经贴到地上了。不住的哭诉：“女儿啊，为娘对不起你们，第一个我把她给卖了，第二个我还是……”吕氏愤恨的等着老太太，怨气冲天，她恨，她恨，她恨死了！

　　老太太什么没说，只是在吕氏发飙的那一刻，打发走屋里所有不相干的丫鬟。

　　“怎么了，怎么了啊这是！”周峁听消息赶过来，一进门就看见自己的媳妇躺在地上惨兮兮的哭着，而老太太并着众多小辈干站着看。周峁心里原对老太太有一肚子气，终于再忍不了了，爆发起来。他冲老太太吼完之后，把自己的媳妇扶起来。

　　吕氏哭得没了力气，看见周峁似看见了希望，用尽全力只发出微弱的声音：“初虹，初虹她——”

　　周峁侧头透过纱幔，看见床上躺着的人，一动不动，只有一只手露出来，极为苍白的手，像是死人似的。周峁立马反应过来，扑倒女儿床前，见初虹毫无意识，激动地晃动着初虹的肩膀，任凭他怎么晃，初虹跟死人似得毫无反应。

　　周峁转身，怒气冲冲的等着老太太，质问她：“你对她作甚么了？大夫呢，来人，快去请大夫。”周峁厉声冲门口喊，半天不见有人动弹。

　　周峁意欲出去抓个小丫鬟质问，被老太太厉声喝止住。

　　“你还嫌不够丢人么？待嫁女子为情吊死在闺房，这事儿传出去，你闺女的名声要不要了？她上吊是她自己个儿愿意！我救她下来是我的本分，不救她，也不出什么错儿。路是她自己个儿选的，既然死，也要死得干干净净，不能污了咱们侯府的名声。”

　　老太太怒火攻心，有些站不稳，望春赶忙搬凳子，扶着她坐下来。

　　周峁被老太太一说，明白其中的厉害关系，也不喊了，默不作声。想了想，他不能再这么窝囊下去。左右媳妇的管家权被撤了，女儿被当做庶女般不值钱的嫁给低贱人等。他害怕什么？这样的母亲不要也罢。

　　“这日子没法过了，分家！以后我们二房的事儿伦不到你老人家操心，初虹的婚事我们自己办。”

　　“老爷——”吕氏瞪大眼，感动的泪水连连，使劲最后一丝力气呼喊周峁。

　　老太太冷静下来，审视周峁两眼，冷笑道：“分家？你想得到美，老爷子还没死呢，我还没死呢。这若大的信远候府有哪块地儿是你挣来？你拿去！不是你的，你半颗沙子也别拿！走吧，现在就走，立刻走！”

　　老太太和周峁对峙这功夫，张氏和周岚也赶了过来，悄悄地进门站在后头。张氏听说老太太要把二房扫地出门，脸色做着凝重的模样，心里却是笑开了花。周岚却稳不住了，吓得赶紧凑到老太太面前劝说，数出二弟和二弟妹这些年来做过的努力和好事儿。

　　“……母亲，你瞧瞧咱们府里院是院儿，园子是园子的，错落有致，井井有条，家中仆从个个规矩听话；这都是二弟和二弟妹的功劳。