午时将至， 巍峨高华的宫城沐浴在明媚的阳光之中，竟也透出了几分暖意。

　　但只有身处其中的人才真切地知道，此时宫中之肃穆冰冷， 简直宛若寒冬。

　　一众宫人内侍战战兢兢地伏在地上， 却不敢出声讨饶，满心绝望地等候着自己未知又早已注定的命运——身处权力漩涡的正中心， 想要平安终老， 从来都是奢望。

　　贺兰太后语气凌厉，眼神如刀：“陛下龙体有恙， 御医已再三嘱咐静养，你们作为贴身近侍，为何不劝谏君王保重龙体， 反倒坐视陛下上朝劳累？”

　　“太后明鉴， 奴婢等有拦过陛下， 可陛下执意前往……”

　　“既是拦不住， 也该及时知会哀家， 为何竟无一人前来奏报， 说陛下不顾龙体，非要上朝？”

　　“太后息怒……咳。”一旁的容慎勉力直起身来， 语气虚弱道， “是我惦念着与太傅的师生之谊，这才关心则乱， 让太后担忧了， 咳咳……是我的过错。但这些宫人确实无辜，他们已尽力劝谏， 是我听不进罢了，还请太后……咳， 勿要责罚他们。”

　　贺兰太后眼神一暗，语气却愈发温和：“陛下既是病着，就当好好静养，珍重自身才是。至于这些个宫人……有陛下亲自求情，哀家自然不好驳了陛下的面子，不然反倒显得哀家不近人情了。但既是侍奉不周，那还是换一批得用的来才好，这些人也不必再侍奉君侧了。陛下觉得呢？”

　　她以为容慎至少会求情留下一两个心腹，谁料容慎居然恭谨道：“太后说的是。能免了责罚，这对他们来说已是大恩，他们也自然会记着太后的好。”

　　宫人们也纷纷叩首道：“谢太后，谢陛下，此等深恩，奴婢等定当铭记于心！”

　　贺兰太后定睛打量，只见容慎面色苍白，低眉顺眼，一副不中用的傀儡模样，任她如何试探打量，都没有露出丝毫破绽来。

　　她正要再说些什么，殿外却进来一个内侍，通报道：“禀太后，太尉求见，已在长乐宫候着了。”

　　贺兰太后立刻起身道：“哀家还有政务要处理，就不打扰陛下静养了。”

　　容慎垂首道：“太后为朝政殚精竭虑，此乃大齐之幸。”

　　贺兰太后又看了他一会儿，最后才淡淡道：“陛下好生保重龙体，哀家得空再来探望。”

　　出了皇帝寝宫，她的脸色立刻就沉了下来，直到一路回了长乐宫，看见等候在内的贺兰修，她才稍稍放缓了神情。

　　贺兰修一见她便唤道：“姑母。今日之事，是我疏漏——”

　　贺兰太后一摆手：“不必自责。欲加之罪，何患无辞。小皇帝天然占据着祖宗礼法的立场，关心老师更是君子之德，名正言顺，能奈他何？明知是局，我们也只能入了。你能识破廷尉等人的奸计，让贺兰家躲过这场无妄之灾，已经是大功一件。”

　　贺兰修垂眸道：“姑母说的是。事已至此，懊恼无用，敌暗我明，本就棘手。前方已然设下重重陷阱，我们与其提心吊胆去排查陷阱，倒不如另辟蹊径，出其不意。”

　　贺兰霜眼神一亮：“你说得没错。若一直处于被动，即使我们技高一筹，也终究会疲于应对。倒不如主动出击，先让他们乱了阵脚，届时自身难保，自然也就分不出精力来给我们挖陷阱了。”

　　“说起来，今日也不全然都是坏事。那一向不偏不倚，不屑于牵涉党派之争的大司农段璎，居然主动站出来为我们说话，言辞还如此犀利，这倒是奇事一桩。”

　　贺兰修嗤道：“奇事么……倒也未必。段氏向来不参与党派之争，却并不是想要遗世独立，而是在胜负未明之际，不愿行险招求富贵，更想自保罢了。如今有心人将他们牵扯进这趟浑水，便是已然将他们视为对头，他们若再不向我们示忠，只一味保持清高姿态，又有谁能护住他们？”

　　贺兰霜看着他脸上势在必得的神情，心念急转道：“莫非昨日那廷尉左监段珵……”

　　贺兰修微微笑道：“正是。段轶乃我心腹，大司农段璎又掌天下钱谷，重要之至，因此这段家，无论于情于理，我都是定要收入囊中的。只是大司农迟迟下不了决心，我便不得不推他一把。段珵此人，势利之徒，不堪大任，却极擅审时度势，鉴机识变，由他来说服兄长，简直再合适不过。”

　　“我原本没有想这么早便动手，于是只将段珵调入了京中，想等到合适的时机再用上这颗棋子，岂料竟有人先一步算计上了他们，那我也只能顺水推舟，令他们仓皇之下，不得不倒向我们了。”

　　贺兰霜赞叹道：“这般行事周全，心思缜密，又能因势利导，莫说族中，就算是在朝中，也没有几个人能及得上你。”

　　贺兰修谦恭道：“我也只是想多借几股力，能为姑母分忧罢了。”

　　自打那日小皇帝拖着病体在朝会之上露了面，朝中的形势就悄然发生了改变。

　　穆太傅中毒一案最初分明闹得沸沸扬扬，妇孺皆知，最后却是悄无声息地不了了之，半个大人物也没有折进去。

　　朝中高官大多对此事三缄其口，反倒是在某些人眼中嫌疑最重的太后和外戚一党，却毫不避讳地时而提及，催促廷尉尽快破了此案。

　　廷尉身为太傅门生，恩师遭人暗害，自己却无能破案，竟因羞愧上表请辞，说自己无德无能，不配位列九卿。

　　太后挽留了两次未果，便贬了他两级的官，另外提拔了一个以刚正著称、从不参