临近复活节的时候, 普林斯庄园意外飞来了一只金头白羽的雕鸮。

这只俊美健壮相当有王者气息的猫头鹰傲慢地伸着双腿, 一脸“劳资睥睨天下”的神态等待着普林斯们取下他脚上的信件, 这让艾琳有种想要把它扔进壁炉的冲动, 不过最终还是理智战胜了情感，她走过去, 取下那张薄薄的纸，面无表情的打开。

“怎么了？”伊恩嚼着他的午餐问道, “马尔福家要做什么？”

这么嚣张的鸟, 一看就是马尔福家的。

“宴会。”艾琳撇了撇嘴，“真是浪费时间。”

可不是浪费时间么，她再过几个月就要毕业考了不说，家里的生意还没完全上轨道呢！

“或许是有什么事？”伊恩想了想，突然看了艾琳一眼, “我假使你没有忘记我上次教导过你的那些礼仪——关于正确在宴会上和其他人相处的方式？”

他可真担心早慧的小孙女儿像上次在达戈尼特家的宴会上一样, 对那些贵族小子们一人来一道“封喉锁舌”！好吧, 他得承认，他的小孙女儿完全继承了母亲的美貌, 长得那叫一个漂亮, 只怕比起有媚娃血统的马尔福家人也差不了什么了。那些臭小子的表现让他也觉得很烦人，但直接上咒语, 是不是……太直接了点？

女孩子还是要淑女一点嘛！

这么“强势”的小天使，真是令他这个老人家既开心又担心啊！

“要不，咱们就不去了吧。”老祖父慈爱之心爆棚，已经开始寻思着怎么样推拒这次宴会邀请了。

艾琳想了想, 否定了老祖父的提议，“不，这次我们要去。”

“你确定吗？”

“是的。”艾琳点头，“不去的话，怎么让大家看看现在的普林斯们是多么‘羸弱’呢？”

伊恩差点一口红酒喷出来，“羸弱？！”

就算是他当家做主的时候，普林斯也远远称不上羸弱啊！小孙女儿怎么就对家族这么没有信心？！虽然他们家的产业是越来越少了没错……但也不至于羸弱吧？绝对不至于！——反正他不承认！

“不，我的意思是，在他们眼里，我们必须很羸弱。”艾琳沉吟着说，“至少在我进入霍格沃茨之前，普林斯家不能再出现再贵族宴会的名单里。”

伊恩的表情沉了下来，“你想让我们退出魔法界？”

“只是暂时的，祖父，”艾琳赶紧扑过去抱住老人家的胳膊，“短暂的沉寂是为了更辉煌的回归，我不能让普林斯家那么惹眼，不然伏地魔会很容易就想起咱们的！那样太危险了！”

伊恩沉默着不说话。

艾琳怎么会不明白老祖父的不情愿，对麻瓜界改观是一回事，撤出魔法界搬到麻瓜界就是另一回事了，就像你明知道马尔代夫很好，但让你抛弃所有离开故土去马尔代夫安家一切重新开始，你会乐意吗？老先生强撑了一辈子，就是希望能维护普林斯家族在魔法界的地位和尊荣，否则凭着古灵阁金库的那些钱财，不管是去哪里做个土地主还是干脆就去环游世界，哪种活法不比死守着一个庄园好得多？

但艾琳也是没有办法，要不是现在的她没有足够的实力和伏地魔抗衡，她不会出此下策。

“相信我，祖父，我们会回来的，”艾琳低声却坚定的说，“我保证。”

一老一小就这样互相依靠了很久，艾琳才听到老祖父仿佛瞬间老了好几十岁的声音，“随你吧。”

说完，伊恩拂开艾琳的手，一步一步上了楼。

他的动作很轻，可艾琳却仿佛感受到了他的愤怒与悲哀。

难道自己的选择错了？

艾琳忍不住怀疑。

但很快，她又否定了那点怀疑。

她一定会让普林斯家屹立巅峰，但绝不是现在，黑暗力量即将侵袭魔法界，伏地魔的势力无处不在，站得越高越容易成为靶子，当初的马尔福家不就是如此？如果普林斯家失去了力量……甚至失去了传人……

艾琳定了定神，决定还是坚持自己的做法。

不过，还是把回归的日子尽量安排得提前一些吧……

……

四月底的复活节，老伊恩带着收拾打扮好的艾琳来到了马尔福家那座富丽堂皇的庄园，他们还见到了许多带着孩子前来的贵族，包括布莱克家和波特家——这个时候的纯血世家们还没有那么明显的政治倾向，至少表面上还相处得十分和谐。

艾琳站在庄园的三楼，那里是马尔福家的一间客房——艾琳刚来就被伊恩以“身体不舒服”的名义给送到这里，并交代她没事就不用出去了，等他离开的时候会带她一起走的，对于老祖父这样的小任性，艾琳没说什么就同意了。

站得高，看得就远。

艾琳站在窗前，看着一辆辆各种珍兽拉着的华丽马车依次驶入灯火通明的马尔福庄园，看起来他们似乎有志一同地放弃了不雅观的魔法壁炉和飞路网，选择了优雅的兽车——瞧瞧那银白的独角兽和飞马！简直是高贵富裕的象征！红棕色的围墙圈起贵族的欢乐场，前庭宽阔的马路笔直地通往庄园主宅，两路并行高树如列队卫兵般，迎接着客人的到来。

这可都是一万加隆一颗的珍萸树，美容魔药的必备草药……

马尔福家为了美也是舍得。