艾琳的新邻居是个长相很地中海的“大叔”, 大叔家里是做什么的, 艾琳不清楚, 但从普利斯一家搬到这条路来, 那位维克先生主动上门拜访并且热情好客地赠送了他们一年的免费报纸后，艾琳觉得他的职业大概和报业系统离不开关系。

维克先生其实年纪不大, 只是喜欢留着很浓密的胡子，大半张脸都藏在胡子下, 只能看见那异常深邃的眼窝和高挺的山根——因为这个, 艾琳一直怀疑他有中东血统。

“嘿，艾琳！”

每天傍晚艾琳在花园里打理那些药草时，维克先生就会隔着一条马路在对面和她打招呼——不在庄园住就这一点不好，和邻居们离得太近了。

不过今天，维克先生的脸色很不好, 看到艾琳时那热情的笑容也很勉强。

“晚上好, 艾琳。”

“晚上好, 维克先生。”

不知是不是错觉，艾琳觉得这个大男人深邃的眼睛一直在似有若无的打量她。

她的心里升起了一丝警惕。

好在这位先生并没有让艾琳疑惑太久。

“艾琳, ”男人穿过小马路, 走到艾琳家的篱笆墙外，期期艾艾的问, “你的祖父在家吗？”

艾琳眨了下眼睛，“在啊。”

“我可以见一见他吗？”维克的表情中透出一股叫做期盼的神色来，“我保证，只需要一点点时间！”

艾琳故作思考了一会, 邀请了他进来，又把他带到了二楼的书房，伊恩就在那里。

等到维克先生结结巴巴地说完自己的来意后，祖孙俩交换了个原来如此的眼神。

原来这位大叔是办报纸的啊。

英国是世界近代现代报业的发源地，早在1702年，伦敦舰队街就诞生了世界上最早的报纸——《每日报》，英国报纸在世界上的知名度以其极高的专业程度为各国同行所推崇。

英国人对报纸有精确的划分，他们把报纸分为上、中、下游三个等级，大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，竞争激烈的报业经纪让产权渐渐集中，二十世纪初期已隐隐有些日后那四大巨头分割市场份额的局面出现，在日渐庞大的报纸供应量和日益狭小的市场空间的冲击下，不少小报社无法维持日常开支，只能选择破产倒闭，维克的《生活报》就是其中的一份。

事实上，艾琳觉得在政府以宏观经济手段来调控报纸行业，甚至为了节约稀有资源，保证公平分配而推广了新闻用纸配给制，明显是支持报业发展的前提下，维克还能把报社给弄砸，不得不说也是种本事了。

不过究其原因，还是因为《生活报》的发行量太小，每期只能维持在不到1万份的销售额实在无法满足广告公司的需要，没有足够的广告收入来源，光靠卖报纸的钱完全无法实现日常所需，长此以往可不就是负债增多资产缩水吗？

维克来到普林斯家，其实是想寻求资金援助的——他观察过这户人家了，不是有什么不轨的企图，而是作为一名新闻工作者的职业惯性个，他们总会试图观察那些让他觉得有故事的，而普林斯家的这对祖孙既然是他的新邻居，自然也就成了他的观察对象。

在维克看来，普林斯家的家境应该不错——不然的话也买不了这里的房子，老祖父在弗洛里男爵的实验室工作，小孙女儿白天基本不在家，可能是外出学习了？好吧这不重要，重要的是，这家人很有钱，因为他曾无意间见过那位如今名操伦敦的、普林斯时装公司的总经理托马斯先生和伊恩·普林斯一起吃过饭，而伊恩·普林斯，不正是姓普林斯吗？

所以，当报社出了问题后，维克第一时间就想到了很有可能是普林斯时装公司幕后老板的、“有钱的普林斯”。

“你是希望我们收购你的报社，还是注资？”老伊恩沉吟了一会问道，“这里面的差别可是很大的，小伙子。”

“是的，我知道，”维克藏在浓密胡须下的脸有点发红，“如果可以的话，我希望您能注资，不过，收购的话也可以。”

目前报社的财务状况太差了，只谈注资不给经营权的话他自己都不太好意思。

一边旁听的艾琳忍不住插嘴问了一句，“《生活报》主要是做什么方面的内容？”她怎么决定这份报纸听起来有些耳熟？

维克有那么一瞬间似乎很想缩到地缝里去，不过他还是低低地说，“是生活方面的，一些日常琐事和奇闻异事什么的。”

艾琳却想起来她为什么觉得耳熟了——《生活报》！不就是维克免费赠送了一年服务期的报纸吗！

不是她说，那报纸不仅排版有问题，七七八八的信息堆在一起就像大幅的宣传单，而且内容也很凌乱，东一榔头西一棒子的，所以她看过一次就没再看了。坦白说，艾琳十分怀疑那几千份的销量都是维克送出去的……

“你是想表达什么内容呢？”艾琳问，“你的主题是什么？”

“主题？”维克疑惑地挠了挠下巴，“我不知道……我只是希望大家能了解伦敦的生活状态，不管是好的还是坏的。”

“那你为什么不做时政新闻？”那样不是更犀利更能揭露社会现状吗？

“我没有那么强的针对性，”维克尴尬的抓了抓胡子，“我希望大家了解的是生活，而不是时政。”