四族基地危机解除后的第七日，议事大厅内传来一则重磅消息——为整合四族战力、选拔精锐人才，牛擎苍联合白惊鸿、李家族长李浩然、韩家族长韩震霆共同决定，三日后举办四族联合演武大会，凡半步中位神一重以上修士均可参赛，冠军将获得上古秘境中产出的“万象神晶”，此晶能大幅提升神元凝练度，对突破境界有着奇效。

消息传开，四族修士无不振奋。牛霸天得知后，眼中闪过一丝期待，半步中位神二重后期初期的神元在体内微微激荡：“万象神晶正是我突破到后期中期所需的关键，这场演武大会，我必须拿下冠军！”

李兰和韩娟也摩拳擦掌。李兰已稳固半步中位神二重中期中期的境界，正需一场高强度对战打磨技法；韩娟则刚突破到半步中位神二重中期中期，想要通过演武验证自身实力。三人约定，演武场上各凭本事，赛后无论胜负，都要合力钻研传承中的上古技法。

接下来的三日，牛霸天全身心投入备战。他在修炼场布下五行困杀阵，一边操控阵法模拟实战，一边运转神元巩固境界。烈焰虎也进入冲刺阶段，半步中位神一重巅峰的神元愈发凝练，在牛霸天的丹药辅助下，距离突破到半步中位神二重初期仅差一线。

期间，牛霸天利用器师技能，将秘境中获取的金瞳巨猿骨、玄甲龟甲与多种灵材融合，为自己重新炼制了一柄战矛——“破界矛”。矛身刻满上古阵纹，注入神元后能增幅三成攻击力，矛尖镶嵌着异兽晶核，蕴含着撕裂空间的锋芒。同时，他还为李兰、韩娟分别炼制了强化型剑鞘和符箓收纳盒，大幅提升了两人的战斗续航。

演武大会当日，四族广场人山人海。广场中央搭建着一座巨大的演武台，台面上刻着稳固神元的阵纹，四周悬浮着数十块水晶屏，方便远处修士观看对战。牛擎苍等四位族长端坐高台，神色威严地扫视着台下参赛的百余位修士。

“四族联合演武大会，旨在切磋技艺、共御外敌！”牛擎苍站起身，半步中位神三重后期巅峰的神元扩散开来，压得全场鸦雀无声，“比赛规则：抽签分组，单败淘汰制，禁止使用毒器、禁术，违者直接取消资格！现在，抽签开始！”

工作人员捧着抽签箱走上前，参赛修士依次上前抽取号码。牛霸天抽到了37号，李兰抽到12号，韩娟抽到56号，三人首轮并未相遇。

首轮对战很快开始。韩娟率先登场，对手是韩家的一位半步中位神二重初期巅峰修士。只见韩娟指尖轻弹，三枚爆燃符箓同时飞出，半步中位神二重中期中期的神元注入其中，符箓炸开后形成连环火海，瞬间将对手包围。对手想要突围，却被韩娟布下的简易困阵阻拦，最终不敌认输。

李兰的对战同样顺利。她的对手是白家的半步中位神二重中期初期修士，擅长身法偷袭。但李兰的白虎剑法早已今非昔比，半步中位神二重中期中期的神元凝聚成密集剑影，封锁了所有闪避路线，仅用十招便将对手击败，展现出极强的统治力。

轮到牛霸天登场时，全场响起阵阵欢呼。他的对手是牛家的一位半步中位神二重后期初期修士，手持一柄巨斧，气息沉稳。

“牛霸天队长，久仰大名！”对手抱拳行礼，“我知道你实力强悍，但我不会轻易认输！”

“请指教！”牛霸天手持破界矛，半步中位神二重后期初期的神元缓缓流转，并未急于发动攻击。

对手率先发难，巨斧劈出一道金色斧气，带着开山裂石之势，朝着牛霸天斩去。牛霸天侧身躲闪，破界矛顺势刺出，矛尖带着淡淡的金光，直指对手破绽。两人你来我往，战得难解难分。对手的斧法刚猛霸道，但牛霸天的矛法更加灵动，且阵法造诣深厚，时不时操控演武台的阵纹干扰对手，逐渐占据上风。

激战五十回合后，对手的神元消耗大半，动作变得迟缓。牛霸天抓住机会，破界矛突然爆发出强光，半步中位神二重后期初期的神元全力注入，阵纹加持下，矛影化作一道流光，刺穿了对手的防御。

“我认输！”对手脸色苍白，收起巨斧拱手认输。

首轮战罢，三十余名修士晋级，牛霸天、李兰、韩娟均顺利过关。休息期间，李兰找到牛霸天，神色凝重：“刚才我看到暗影阁的人了，他们混在观众席中，似乎在观察参赛修士的实力。”

牛霸天眼神一沉，扫视着广场四周：“看来他们对演武大会的奖品也感兴趣，我们必须多加小心，防止他们在关键时刻出手捣乱。”

韩娟补充道：“我还发现，有几位异族修士伪装成四族修士参赛，他们的神元中隐藏着淡淡的邪恶气息。”

“无妨，”牛霸天嘴角勾起一抹冷笑，“演武场有四位族长坐镇，他们不敢轻易闹事。我们只需专注比赛，提升实力，无论遇到什么情况，都能应对。”

第二轮对战开始，竞争愈发激烈。李兰遭遇了一位半步中位神二重后期初期的李家修士，对方擅长防御，手持一面盾牌，神元凝实。李兰并未硬拼，而是利用身法游走，寻找防御破绽，同时不断用剑气消耗对手神元。激战百余回合后，对手神元不支，被李兰一剑击败。

韩娟的对手是一位擅长符箓的白家修士，两人展开了一场精彩的符箓对决。韩娟凭借传承中的上古符文技法，炼制的符箓威力更胜一筹，最终以微弱优势获胜，成功晋级八强。

牛霸天的第二轮对手，正是那名伪装成牛家修士的异族。对