和二十一年的船，非要跟来见您。”

老许六十来岁，佝偻着背，眼睛却亮：“您……您就是陈巡查？”

陈野请他坐下：“老丈找我有事？”

老许从怀里掏出个油布包，层层打开，里面是几页泛黄的图纸和一份契约副本：“这是景和二十一年，江州知府衙门在我们厂订船的图纸和契约。订的是五条新式漕船，说是运粮用。”

陈野接过图纸细看。船型确实新颖，吃水深，载重大，但造价也高——每条船造价一千二百两，五条就是六千两。

“船造好了吗？”

“造好了。”老许苦笑，“可船钱……只付了一半。冯知府说漕运司会付尾款，可漕运司说没这预算。拖了两年，后来冯知府出事，这账就成了烂账。”

陈野翻看契约，付款方写的是“江州漕运司”，但签字盖章的是冯世安个人。“船现在在哪？”

“还在我们厂码头泊着。”老许叹气，“占着泊位，还得派人维护，厂里亏大了。听说巡查您在查冯知府的账，俺就想着……能不能把这笔账结了？”

陈野沉吟片刻：“老丈，这船……除了运粮，还能运什么？”

老许一愣：“这种深舱船，运粮、运货都行。要是稍微改装，运……运人也成。”

“运兵呢？”陈野盯着他。

老许手一抖：“那……那得加装踏板和固定桩。但图纸上没这些设计……”

陈野把图纸推过去：“您仔细看看，这船的吃水线、舱室结构，像不像兵部那种‘潜运船’？”

老许戴上老花镜，仔细看了半晌，脸色渐渐变了：“您……您这一说，还真是！这舱室隔断，这底舱高度……这不是运粮的配置！”

陈野笑了：“冯世安自己掏钱，买了工部核准的新船图，订了五条能改装成运兵船的漕船。他想干什么？”

张彪瞪眼：“难道想造反？”

“不至于。”陈野摇头，“但运私兵、运违禁品……都有可能。”他看向老许，“老丈，这船我先按原价买了。钱从冯世安抄没的家产里出。但有个条件——船先别动，等我消息。”

老许大喜：“成！成！”

送走老许，陈野对张彪道：“派人盯住那五条船。再查查，冯世安生前，有没有私下招募过‘护漕队’‘剿匪队’之类的人马。”

张彪应声去了。小莲轻声道：“哥，你是怀疑，冯世安在给二皇子养私兵？”

“养兵要钱，二皇子不缺钱。”陈野敲着桌子，“但养兵也要地方。江州水道纵横，用漕船运兵，神不知鬼不觉……这倒是条路子。”

又熬了一夜账本，天亮时，东宫密信到了。

信是周挺亲自送来的，蜡封完好。陈野拆开，只有短短几行字：

“江南事已知悉，甚慰。二弟近日频入宫，言‘江州新政扰民，恐激变’。父皇虽未置喙，然意有松动。京中暗流涌动，卿宜速归。另，百工坊新规遇阻，匠户请愿，待卿主持。赵珩。”

陈野看完，把信在灯上烧了。

小莲担忧道：“哥，太子殿下让咱们回去？”

“嗯。”陈野揉着太阳穴，“二皇子在京城造势，说我在江州‘扰民’。再待下去，恐怕朝廷真会下旨叫停。而且百工坊那边……刘师傅他们怕是遇到麻烦了。”

张彪急道：“那江州这边怎么办？刚有点起色……”

“所以得留好后手。”陈野摊开江州舆图，手指点过几个位置，“码头有刘老根、石大勇，漕运有周挺暂管，盐铁司账目已清，田亩重丈由孙文远督办——只要咱们立的规矩不倒，江州就乱不了。”

他看向小莲：“把咱们在江州做的事，写成简报，数据要实，案例要鲜。重点写三样：流民安置了多少，工钱发了多少，税赋厘清后能多收多少。让太子殿下在朝堂上有话说。”

小莲点头：“我这就写。”

陈野又对周挺道：“周校尉，你留下。带一队翊卫，协助孙知府维持局面。重点盯三处：码头、盐铁司、还有那五条船。若有异动，可先斩后奏。”

周挺抱拳：“末将领命！”

“彪子，”陈野最后道，“收拾行李，咱们明天一早回京。轻装简从，那几箱子账本和证据，分开藏好，分批运走。”

第二天辰时，陈野要离开的消息已传遍码头。

刘老根带着几十个漕工，石大勇带着修堤队的兄弟，李大有带着流民代表，还有孙文远和府衙几个官吏，都聚在客栈门口。

“大人，”刘老根眼圈发红，“您……您真要走了？”

陈野笑道：“不走不行啊，京城还有活儿呢。江州有你们，我放心。”

石大勇上前，递过一把铁锹——锹把磨得光亮，锹头擦得干净：“大人，这是俺们修堤队兄弟的心意。您带着，看见它就像看见俺们——俺们一定把堤修得结结实实！”

陈野接过铁锹，掂了掂：“好锹。等江州的堤修好了，运河清了，城墙固了，我再来看看。”

李大有捧着一包东西：“大人，这是安置点收的第一茬菜，腌的咸菜。您路上带着，就粥吃……”

陈野接过，打开油纸，里面是黑乎乎的咸菜疙瘩，卖相不好，但香气扑鼻。他拿起一块咬了口：“嗯，咸香，下饭。谢谢乡亲们。”

孙文远上前，深深一揖：“陈巡查，下官……惭愧。往后一定恪尽职守，守住您立的规矩。”

陈野扶住他：“孙大人，规矩是死的，人是活的。但只要记住一点——让干活的人拿到该拿的钱，让百姓买到该买的粮，这官，就错不了。”

他翻身上马，看向众人：“都回吧！