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李延年盯着陈野，良久，忽然笑了：“陈巡查果然如传闻中一般，快人快语。只是......你这些账目，从何而来？可有实证？”

“江州通判郑文清戴罪立功，交出的暗账。人证物证俱在，已押送都察院。”陈野也笑了，“李尚书若感兴趣，下官可请太子殿下奏明陛下，三司会审，一桩一桩，算个清楚。”

李延年笑容僵在脸上。

陈野收起账本，扛起铁锹：“百工坊的新规，今日恢复。工匠的工钱，照发。李尚书要是觉得下官僭越，尽管弹劾。但有一句话，下官撂这儿——”

他走到门口，回头：“匠户也是人。是人，就得吃饭，就得活得像个人样。谁不让，我就用这把修堤的铁锹，跟他磕到底。”

说完，大步离去。

李延年坐在椅子上，脸色阴沉得要滴出水。王世荣颤声问：“尚书，这......这怎么办？”

“怎么办？”李延年猛地摔了茶杯，“让他狂！等二殿下那边......”

话没说完，但意思明白。

而陈野走出工部衙门，抬头看了看天。

张彪跟上来，咧嘴笑：“大人，您刚才真够劲儿！那李尚书的脸色，跟吃了苍蝇似的！”

陈野把铁锹扛上肩：“劲儿还没使完呢。彪子，回百工坊——咱们得赶在日落前，把公示牌重新立起来。”

“得嘞！”

百工坊的公示牌果然被扔在柴房角落，断成两截。

陈野让张彪找来木板、钉子，自己动手重做。刘铁头和老赵头带着匠户们围在旁边，有人递工具，有人扶木板。

“大人，让俺们来吧......”刘铁头过意不去。

“一起干。”陈野抡锤钉钉子，“在江州修堤，我也是跟百姓一起干。活儿嘛，谁干不是干。”

新牌子比原来更大，字也更醒目。陈野用炭笔直接写：

“百工坊新规——多劳多得，手艺有赏，伤病有抚，账目公开。”

下面列着各坊计件工价，废料奖惩，伤病抚恤标准。最后一行加粗：“每日收工，当场发钱，少一文，敲锣告官。”

牌子立起来时，夕阳正好照在上面，金光闪闪。

匠户们看着牌子，有人偷偷抹眼泪。

陈野拍拍手上灰，对刘铁头说：“刘师傅，坊里还有多少存粮？”

“还......还有些杂粮，够吃三天。”

“今晚加餐。”陈野从怀里掏出块碎银，约莫二两，“去买点肉，剁成馅，包饺子。匠户们这三个月辛苦了，也该吃顿好的。”

刘铁头手抖：“大人，这......这怎么使得......”

“使得。”陈野把银子塞他手里，“就说是我请的。往后好好干活，多挣钱，天天吃肉都行。”

匠户们欢呼起来。几个年轻匠户跑去买肉买面，女眷们开始和面剁馅。百工坊里第一次飘出肉香和笑声。

陈野坐在工棚门槛上，看着热闹的场面。小莲轻声说：“哥，李尚书那边不会善罢甘休的。”

“我知道。”陈野点头，“但今天这顿饭，得让匠户们吃上。吃了这顿饭，他们就知道，有人替他们撑腰，这新规，倒不了。”

张彪蹲在旁边，啃着个刚蒸出来的杂粮饼：“大人，咱们接下来干啥？”

“等。”陈野看着皇城方向，“等李延年出招，等二皇子动作，等陛下召见。”他笑了笑，“彪子，你说我要是扛着这把铁锹上朝，算不算‘御前失仪’？”

张彪嘿嘿笑：“那得看您锹上带不带泥。”

正说笑，坊外传来马蹄声。一个东宫内侍匆匆下马：“陈巡查，太子殿下急召！陛下......陛下要见您，现在！”

陈野站起身，拍拍屁股上的灰：“看，来了。”

他扛起铁锹，对刘铁头喊道：“刘师傅，饺子给我留一碗！我去去就回！”

夕阳下，一人一马一铁锹，奔向皇城。

百工坊里，饺子下了锅，热气腾腾。

刘铁头看着陈野远去的背影，忽然对匠户们说：“往后，咱们得更拼命干活。不能......不能给陈大人丢人。”

匠户们重重点头。

锅里的水，咕嘟咕嘟地滚。