第三天，辰时初刻。

王明远果然来了工部衙门，身后跟着四个家丁，抬着两口沉甸甸的木箱。这位户部尚书今日换了身半旧常服，脸上堆着刻意挤出来的“诚恳”，一见陈野就拱手：

“陈巡查，下官连夜清查，家奴王福——就是那个管家，确实背主贪墨！已绑送刑部。这是追回的赃银，共计……一千八百两，请陈巡查查验。”

箱子打开，白花花的官银码得整齐。陈野蹲下身，随手拿起一锭，掂了掂，又对着光看底部的铸印。

“永丰仓账上，三个月贪了一千二百两。”陈野把银锭扔回箱子，“王尚书这一下子退了一千八百两，多出的六百两……是利息？”

王明远干笑：“是……是下官治家不严，自愿补上的罚银。”

“自愿？”陈野笑了，站起身拍拍手，“成，银子我收了。不过王尚书，永丰仓是查清了，可京城还有七处官仓呢。您说——那些仓里，干不干净？”

王明远脸色微变：“陈巡查，这……”

“这样，”陈野打断他，“今日反正闲着，我带匠人督察队，陪您挨个儿看看。您亲自督阵，也好让百姓知道，户部这回是动真格的。”

不等王明远推脱，陈野已经朝外喊：“彪子！叫上王石头、赵木生，再选十个督察队员，带上家伙——咱们陪王尚书‘巡仓’！”

第一站是东城的“广积仓”。

仓大使姓孙，是个精瘦老头，早得了消息，带着一众仓吏在门口候着。见陈野和王明远同来，忙迎上：“下官已按户部昨夜的急令，彻查仓廪，所有存粮重新过秤，绝无短缺！”

说着引众人进仓。果然，仓里麻袋堆积如山，袋口扎得整齐，每袋上都贴着新写的“足斗新粮”封条。王石头抽出铁尺要验，孙大使笑道：“这位督察，粮袋已封，若拆了，今日放粮就得耽搁……”

陈野摆手：“不拆。”他走到粮堆前，抽出腰间铁锹，猛地往麻袋堆底部一插！

“噗——”

锹头入袋，带出的不是米粒，是灰黄色的糠壳！

孙大使脸白了。

陈野拔出铁锹，又连插四五袋——袋袋如此！表面几袋是真米，底下全是糠壳充数！

“好个‘足斗新粮’！”陈野冷笑，转身问王明远，“王尚书，这就是您说的‘彻查’？”

王明远汗如雨下，指着孙大使：“你……你竟敢如此！”

孙大使噗通跪下：“尚书饶命！是……是昨晚刘主事派人来说，让把表面做像样些，底下……底下实在凑不齐那么多新粮啊！”

“凑不齐？”陈野盯着他，“广积仓账上应有存粮八千石，现在实有多少？”

“实际……实际只有三千石不到……”孙大使哆嗦，“其他的……其他的早就被各府‘借支’了……”

“借支？”陈野挑眉，“借给谁了？借条呢？”

孙大使看向王明远，不敢说话。

陈野明白了。所谓“借支”，不过是权贵们从官仓“借”粮，从来有借无还。仓吏们为平账，只好以次充好、虚报存量，等朝廷真要放粮时，就演一出“空仓计”。

他不再问，对王石头道：“王督察，带人把这仓所有麻袋，从上到下，全部插一遍！我要知道，这八千石存粮，到底有几粒能下锅！”

铁尺翻飞，糠壳飞扬。不过半个时辰，结果出来了：八千石账面存粮，实际只有两千八百石米，其中还有三成是陈米。剩下的，全是糠壳、沙石，甚至还有发霉的豆粕。

围观的百姓越来越多，人群中传来压抑的哭声——这些都是等着领平价粮活命的人。

陈野走到仓门外的高台上，抓起一把糠壳，朗声道：

“乡亲们都看见了吧？朝廷设官仓，本是为灾年备粮，为百姓活命。可有些人，把救命粮‘借’走了，换成这些——”他扬起糠壳，“猪都不吃的东西！”

他转身，盯着王明远：“王尚书，今天这事，您说怎么办？”

王明远咬牙：“下官……下官即刻追回借支！”

“追？”陈野笑了，“那些‘借’粮的，不是皇亲就是国戚，您追得动吗？就算追，等您追回来，饿死的人坟头草都三尺高了！”

他跳下高台，对张彪道：“彪子，把这仓里所有能吃的米，全部搬出来，当场发放！按户籍，每户先发一斗，让孩子老人吃上饭！”

又对王石头说：“王督察，你带人在这盯着，发完为止。少一粒，我找王尚书要！”

百姓们轰然叫好，纷纷排队。王明远站在一旁，脸一阵红一阵白。

接下来的三个时辰，陈野带着人连查四仓。

结果一个比一个触目惊心：“太平仓”账面万石，实存四千，其中一半霉变；“义仓”更绝，干脆锁着门说“修缮”，撬开门一看——仓里空空如也，老鼠都没一只。

查到第五处“常平仓”时，已近午时。这仓的大使干脆跑了，只剩几个仓吏跪地哭诉：“粮……粮早没了！去年就被各府‘借’光了！咱们也是没法子，才……才在账上挂着……”

陈野看着空荡荡的仓廪，沉默良久。

突然，他转身对王明远说：“王尚书，请您帮个忙。”

王明远一愣：“陈巡查请讲。”

“请您写个条子，以户部名义，从今天起，京城八仓全部封账、封仓，一粒米不准再动。”陈野盯着他，“然后——请您跟我去一趟午门外。”

“午门？”王明远脊背发凉，“去……去那儿作甚？”

“烧米。”陈野一字一句，“把今天从各仓清出来的、那些霉得不能吃的、掺沙石的、猪都不吃的‘官