漕帮总堂在城西“龙王庙”后头——明面上是供奉龙王的香火庙，暗地里是掌控大运河漕运的黑道中枢。这事儿，京城老辈人都知道，但没人敢说破。

陈野查了三天，王石头和赵木生扮成香客、货郎，在龙王庙附近转悠，总算摸清了门道：总堂主姓余，叫余沧海，五十来岁，年轻时是真在运河上跑船的船工，后来靠着一股狠劲和脑子，二十年时间把漕帮从几十号人的小团伙，拉扯成上万帮众的“地下漕运衙门”。

“这余沧海，”王石头蹲在百工坊后院，用树枝在地上画图，“每月初一、十五，会在龙王庙后殿‘讲规矩’——其实就是处理帮务，分赃分钱。平时住在庙后头的三进宅子里，很少出门。身边常年跟着八个保镖，都是刀头舔血的老江湖。”

陈野咬着馒头：“嗜好呢？”

“信佛。”赵木生接话，“后殿供着尊白玉观音，说是他当年跑船时从江里捞上来的，从此就信了。每年往庙里捐香火钱不下千两，还养着十几个和尚，天天念经。”

陈野乐了：“一边杀人越货，一边吃斋念佛——这余帮主，挺会给自己找补啊。”

小莲担忧道：“哥，你真要去？那可是龙潭虎穴……”

“去。”陈野把最后一口馒头塞嘴里，“不去，他怎么知道我要掀桌子？”

他站起身，对刘铁头道：“刘师傅，把那十块金砖砖装个木箱，我带着当‘见面礼’。”

又对张彪说：“彪子，你去雇三辆粪车，停在龙王庙前后门——不用泼粪，就停那儿。告诉车夫，一个时辰后要是没见我出来，就把粪全倒庙门口。”

张彪咧嘴：“得嘞！”

王石头急了：“大人，就您一个人去？俺跟您一起！”

“不用。”陈野拍拍他肩膀，“你带匠人督察队，守在码头。万一漕帮想趁我不在闹事，你们按得住。”

他换了身半旧的靛蓝直裰，扛着铁锹，拎着装金砖的木箱，溜溜达达往城西走。

走到半路，三皇子赵珏的马车从后面赶上来，车帘掀开：“陈大人，上车说话。”

陈野爬上车，赵珏递给他一个油纸包，里面是几块热乎的桂花糕：“刚买的，垫垫肚子。”

陈野不客气，拿起来就啃。赵珏看着他，轻声道：“余沧海这个人，我查过。他有个软肋——独子十年前病死了，现在把侄子当亲儿子养。那侄子叫余小宝，十六岁，在城南‘松鹤书院’读书，一心想考科举，脱离漕帮。”

陈野咽下桂花糕：“殿下想说什么？”

“余沧海未必真想跟朝廷死磕。”赵珏道，“他这些年拼命洗白，捐官、修庙、让侄子读书，就是想给余家留条正经出路。你跟他谈，或许……可以谈谈他侄子。”

陈野点头：“明白了。”

马车停在龙王庙前街，陈野下车，扛着木箱往庙里走。

龙王庙香火挺旺，初一十五更是人挤人。陈野挤过前殿烧香的人群，往后殿走。刚到后殿门口，两个膀大腰圆的汉子就拦住了：“后殿修缮，不对外开放。”

陈野把木箱往地上一放，箱盖打开一道缝——金光一闪：“劳烦通报余帮主，工部陈野，送‘砖’来了。”

汉子对视一眼，其中一个进去通报。片刻后出来，沉声道：“帮主有请。”

后殿比前殿宽敞得多，正中供着那尊白玉观音，慈眉善目。观音像下摆着张太师椅，余沧海坐在那儿，手里捻着串佛珠，五十来岁，国字脸，眉毛很浓，眼神像老鹰。

他左右各站四个保镖，清一色黑衣短打，腰间鼓囊囊的。

陈野把木箱放在殿中，拱手：“余帮主，久仰。”

余沧海没起身，只抬了抬眼：“陈大人，好胆色。单枪匹马就敢闯我漕帮总堂。”

陈野咧嘴：“不是单枪匹马，是单枪匹锹。”说着把铁锹往地上一杵，“另外，庙门口还有三辆粪车候着——余帮主这儿要是谈不拢，他们就把您这龙王庙，改成粪王庙。”

余沧海手中佛珠一顿。

他盯着陈野，良久，忽然笑了：“陈大人，你是第一个敢在我这儿提‘粪’字的人。”

“那说明以前来的人，都太客气了。”陈野拉过旁边一个蒲团，一屁股坐下，“我这人不爱绕弯子——码头公平秤，我要立。船工互助队，我要建。被克扣的工钱，我要追。漕帮要拦，我就掀桌子。”

余沧海捻着佛珠：“掀桌子？陈大人，你知道漕帮有多少人吗？一万三千帮众，从通州到杭州，沿途七十二个堂口。你今天掀了桌子，明天半条运河就得停摆。朝廷怪罪下来，你担得起？”

陈野点头：“担得起。因为我敢保证——运河停一天，我就让漕帮损失一年的进项。停十天，我就让漕帮从此在大雍朝除名。”

他顿了顿，补了一句：“用合法的手段。”

余沧海眼神锐利起来：“陈大人，话别说太满。”

“不是满，是实。”陈野打开木箱，取出十块金砖砖，一块块垒在观音像前的供桌上，“余帮主信佛，应该知道‘取之于贪，用之于民’的道理。这些金砖，是从安王府贪墨的赃款熔的，现在用来抚恤边军、建匠人学堂——干净钱。”

他又从怀里掏出李老四那把小算盘，放在金砖旁：“这是漕船账房李老四的遗物。他因为不肯做假账，被断指，最后死得不明不白。他娘现在眼睛快瞎了，住在窝棚里。”

余沧海盯着那算盘，没说话。

陈野继续道：“余帮主，你吃斋念佛，是想积德，是想给余家留后路。可你想过没有——漕帮这些年喝的血，