生意不好’。一边生意不好少交税，一边捐三十两修城墙——金东家真是深明大义啊。”

金有财脸色变了。

这时小莲那边喊：“找到了！”她抱着一块砖跑过来，砖左下角果然缺了一块，月牙形状。砖上刻着“金记杂货铺捐”，字迹清晰。

陈野接过砖，掂了掂：“金东家，这砖，您要不？”

金有财咬牙：“这......这砖是你们刚刻的！做假！”

“做假？”陈野把砖翻过来，背面有一行小字：“景和二十二年九月十七刻”。正是五天前的日期。

他把砖递给围观的一个老石匠：“老师傅，您看看，这刻痕是新是旧？”

老石匠接过，摸了摸刻痕，又看了看砖面：“刻了至少有四五天了，灰都吃进去了。新刻的砖，刻痕发白，没这么润。”

真相大白。百姓们哄起来：“金扒皮想讹钱！”“自己拿了砖不认账！”“缺德！”

金有财脸涨成猪肝色，想溜，被张彪一把按住。

陈野站起身，朗声道：“诸位都看见了，这功德砖，每一块都有记录，每一块都有特征。陈某在这儿保证，捐的每一文钱，刻的每一块砖，都清清楚楚，明明白白。谁要是想浑水摸鱼——”他指着金有财，“这就是下场。”

他转身对金有财说：“金东家，两条路：一，拿着你的砖滚蛋，往后别让我在捐款名单上看见你；二，我让人送你去顺天府，告你欺诈官差、扰乱公务，至少蹲三个月大牢。”

金有财哪敢选第二条，抓起砖，灰溜溜跑了。

这场闹剧刚平息，西郊作坊那边又出事了。

陈野正打算去作坊看看第一窑的进展，一个工匠骑着马疯跑过来，到跟前滚鞍下马，脸都白了：“大人！不好了！三号窑......炸了！”

“炸窑？！”陈野心头一紧，“伤着人没？”

“沈姑娘......沈姑娘为了救秀姑，胳膊被烫伤了......”

陈野翻身上马，直奔西郊。到作坊时，三号窑那边还冒着烟，窑体裂开一道大口子，碎石和烧红的料块崩得到处都是。几个工匠正在泼水降温，沈青瓷坐在一旁草棚下，秀姑正给她包扎右臂——袖子烧没了，露出的手臂上一片红肿，起了水泡。

“怎么回事？”陈野跳下马。

沈青瓷脸色苍白，但还算镇定：“火道堵了，气压太大，炸了。不碍事，皮外伤。”她顿了顿，“可是陈大人，这火道堵得蹊跷——我早上检查时还好好的，中午就堵死了。像是......有人故意塞了东西。”

陈野眼神一冷，走到炸裂的窑体前。窑已经凉了些，能看见裂口处有烧融的痕迹。张彪用铁钎在碎料里扒拉，忽然挑出个东西——是半截铁钉，已经烧变形了，但还能看出是人为塞进去的。

“果然有人搞鬼。”陈野攥着那截铁钉，环视在场的工匠，“今天中午，谁靠近过三号窑？”

工匠们面面相觑。一个年轻工匠犹豫着举手：“大人......中午休息时，我看见王......王侍郎在窑边转悠过......”

王侍郎？王德海？

陈野立刻让人把王德海带来。这老家伙正在背砖，被张彪拎过来时，还一脸茫然：“陈大人，下官......不，罪役正在背砖......”

“中午你去三号窑干什么？”陈野盯着他。

王德海眼神躲闪：“我......我去喝口水，路过......”

“喝水需要蹲在窑口看半天？”那个年轻工匠说，“我看见你蹲在那儿，手往火道口伸了伸。”

王德海腿一软，跪下了：“陈大人饶命！是......是有人逼我干的！昨天有个蒙面人找到我，说只要我在窑里塞点东西，就给我五百两银子，还帮我疏通关系，早点脱罪......我一时糊涂......”

“蒙面人？”陈野蹲下身，“长什么样？说话什么口音？”

“天黑，看不清......说话有点尖，像是......像是宫里太监的腔调......”王德海哭道，“他说事成之后，把银子埋在西山老槐树下，我今早去看了，真有五百两......”

陈野站起身，对张彪说：“带两个人，押着王德海去西山，把银子挖出来。再去查查，这两天有哪些宫里的太监出过城。”

他又看了看沈青瓷的伤：“沈姑娘，这窑......”

“重垒。”沈青瓷咬牙，“三天，我能再垒起来。但陈大人，有人盯着咱们，得防着。”

“我知道。”陈野看着那堆废墟，咧嘴笑了，“他们越这样，越说明咱们干对了。彪子，从今天起，作坊加派双岗，夜里巡逻。再养两条狗，陌生人靠近就吠。”

水泥作坊炸窑的事，第二天就传遍了京城。二皇子府那边没动静，但内城那些观望的大户，又开始犹豫了——窑都炸了，这水泥还能成吗？城墙还能修吗？

陈野知道，得有个大动静，把这股歪风压下去。

第三天，他让张彪在西便门箭楼下搭了个高台，台上立着块空石碑。又让人在内城各主要街口贴告示：“午时三刻，箭楼下立‘赌约碑’，陈野与天下人赌水泥成否。捐银百两者，可刻名碑上，若水泥不成，双倍退银；若成，名留青史。”

告示一出，全城轰动。午时不到，箭楼下就聚了上千人。内城那些大户也来了不少，都在外围冷眼旁观。

陈野准时上台，手里拎着把大锤。他指着那块空石碑：“诸位！水泥成不成，光靠嘴说没用。今天陈某在此立碑为