证——凡捐银百两以上者，名字刻在此碑上。三个月后，若水泥烧不成，城墙修不好，我陈野砸了此碑，双倍退银，从此滚出工部！”

他顿了顿，声音更高：“若水泥成了，城墙修好了，这碑就立在箭楼下，让后世子孙都看看，是谁在京城危难时出了力，是谁当了缩头乌龟！”

底下议论纷纷。有人喊：“陈大人，您这赌注够大，可咱们凭什么信你？”

“凭这个。”陈野从怀里掏出个小布包，打开，是几块水泥样品——有江宁带回的，有作坊新烧的。他把样品扔给前排的人，“传着看看，摸一摸，砸一砸。这是水泥，不是面粉！”

样品传了一圈，回到陈野手里时，已经缺了几个角——是有人偷偷掰下来验证的。陈野也不恼，把样品往地上一摔，“砰”的一声，没碎。

“还有人不信？”他咧嘴，“那就看实际行动。从现在起，西便门到阜成门这段城墙，正式开始拆除重修！愿意捐银的，现在登记；不愿意的，往后别后悔！”

他跳下台，抄起铁锹，走到一段最破的城墙前，抡起铁锹，狠狠砸在墙砖上！

“咔嚓！”砖块碎裂。

“拆！”陈野高喊。

早已准备好的工匠们一拥而上，铁锤、铁钎、撬棍齐上阵。尘土飞扬中，破旧的城墙砖一块块被撬下来，堆在一边。场面热火朝天。

内城那些大户坐不住了。裕泰钱庄的周东家第一个上前：“陈大人，我捐五百两！”

陈野头也不抬：“记上。”

“四海货栈吴东家，捐三百两！”

“隆昌当铺孙东家，再捐二百两——凑足五百！”

一时间，捐款台前排起了长队。小莲和秀姑忙得手酸，刻碑的师傅叮叮当当凿个不停。

到太阳偏西时，石碑上刻了六十多个名字，捐银总额超过三万两。陈野让人把碑立在箭楼最显眼处，碑顶刻着三个大字：“信义碑”。

捐款热潮持续到傍晚，陈野正准备收摊，远处来了队人马。领头的是周挺，身后跟着二十个精壮汉子，都穿着便服，但腰杆笔直，眼神锐利，一看就是行伍出身。

“陈大人，”周挺下马行礼，“太子殿下听闻作坊有人捣乱，特调拨东宫护卫二十人，供大人差遣，护卫水泥作坊及城墙工地。殿下说，这些兄弟都是边军退下来的老卒，一个能打五个。”

陈野看着那二十条汉子，咧嘴笑了：“替我谢过殿下。彪子，带兄弟们去作坊安顿，吃住按最好的来。”

他又问周挺：“殿下还有别的话吗？”

周挺压低声音：“殿下让下官转告——二皇子那边，最近和几个御史上书，说大人‘擅动城墙，有违祖制’。陛下留中不发，但朝中已有议论。殿下让大人抓紧，只要城墙修出个样子，那些闲话自然就没了。”

陈野点头：“明白。告诉殿下，三个月，我给他一段崭新的城墙。”

周挺走后，陈野看着开始拆除的城墙段，又看看箭楼下新立的“信义碑”，摸了摸怀里的水泥样品。

路还长，坑还多。

但至少今天，又往前拱了一步。

当晚，二皇子府书房。

赵琛听完幕僚汇报，脸色阴沉：“三万两......那些蠢货，就这么信了陈野？”

幕僚低声道：“殿下，百姓和商户都盯着实利。陈野那‘赌约碑’确实高明——成了，他们名利双收；不成，还能拿双倍银子。怎么都不亏。”

赵琛冷笑：“那就让他成不了。”他想了想，“水泥需要大量石灰石，西山那几座窑......想办法断了供应。还有，那些捐了款的商户，派人去‘提醒提醒’——城墙修不成，他们的银子可就打水漂了。”

“属下明白。”幕僚迟疑道，“不过殿下，太子派了二十个东宫护卫去作坊，明着保护，实则是给陈野撑腰。咱们再动手，恐怕......”

“不动手，动脑子。”赵琛走到窗边，看着夜色，“陈野不是要修城墙吗？那就让他修。但修城墙需要的不止是水泥，还有砖、木、铁、人工......咱们就从这些地方下手。一点一点，拖垮他。”

他转身，眼中寒光闪烁：“他不是能筹钱吗？我看他能筹多少。京城这些大户，捐一次行，捐两次、三次呢？等他们肉疼了，自然会闹。”

幕僚连连点头。

赵琛又想起什么：“那个沈青瓷......找个机会，让她‘意外’受伤。女匠师？哼，断了她的手，看她还能不能烧窑。”

窗外，秋风吹过，落叶簌簌。

城墙下的工地，灯火通明。

这局棋，才刚开局。